“木春小子，你是不是气馁了？想放弃！”孟水根反背着双手，狡黠地观察着魏尚文，特意加重口气道，“孟枇杷可是我们这有数的漂亮细娘，先头是多了些磨难，现在恶名尽除，求娶她的小伙儿一准排到县城、甚至府城都有可能！她一手好厨艺，一身好水性，下湖捕鱼也是顶顶好的！对了，现在还有一条完全属于她的乌篷船！我们江南水道多，乌篷船有多重要，要是家里有几条船，那媒人都会踏破门槛！”

他越说，魏尚文的脸色越发黑。

“你最难的，还是口音问题，你得改了我们这的土话才行，同口音才是自乡人哪！”孟水根循循善诱。

魏尚文拱手一礼，忽然用上当地口音，“请村长大伯指点！”

这一句说得逼真，已有七八分韵味。

孟水根眼睛一亮，“好小子，早有此心了吧！好好好！都说烈女怕缠郎，只要放低身段，捧出十万分真心来，铁杵也能磨成针了！”

魏尚文袖口一抖，摸出那五两银钱，“这是小子现在的全部身家，恳请村长大伯帮我寻摸块地，干地也行！”

孟水根笑得更乐呵了，伸手接过五两银掂了掂，“好小子，有前途！干地也是地，有块干地就能落户了！等我的消息吧！”

他再看一眼晒场上的人群，背着手笃悠悠走了，嘴里还嘀咕着，“交关难得的私塾先生，哪能放跑了，一辈子绑在孟家庄才好！”

孟陈氏同徐阿宁已不再私谈，一起回到了担子边，魏尚文看到孟枇杷打了酸梅汤，又拿了烧饼递给那个徐善才，只觉满嘴酸涩，未尝一口酸梅汤就酸倒了。

魏尚文转身就走。

细窄小巷里极安静，孟水根早已不见身影，几只麻雀站在檐角蹦跳，发出叽喳烦杂声。

一步又一步，巷子悠长得仿佛没有尽头。

他立定脚步，慢慢抬起头，盯向那只一直随行的麻雀。

麻雀披着灰衣，挺胸摆尾，高高在上，两只小黑豆眼无情弹落，嘲笑他的窘然与落魄。

他一弯腰，捡起一颗小石子，扬手欲打。

手臂伸到最高处，却又顿住了。

他立在地上，昂起脑袋，慢慢合上眼，深刻削薄的眼皮覆盖下眼珠微颤，千百个心思如电闪过，随后他开眼，微笑，胳膊垂下，轻飘儿丢掉了那颗小石子。

他脚跟一转，又一个返身，顺着来路大步往晒场走去。

身后的麻雀还在喳喳叫着，似乎刚吃下一颗草籽儿，透着十分满足。

魏尚文再一次来到晒场，目光环视一圈，抬腿往孟枇杷走去，到了近前，清一清嗓子，声音不大不小，带着些雅然，“你有空吗？”

正给一大叔舀绿豆汤的孟枇杷一转头见他，立刻笑了，“喝酸梅汤吗？”

他摆手拒绝，显得文质彬彬，眼角余光同时朝徐善才徐阿宁处扫去，“我想着现在无事，正好去你家把木楼梯装好！”

“木楼梯，对了对了，我家木楼梯坏了还没弄好呢。”旁侧孟陈氏已一叠声叫了起来。

果然，徐阿宁一扯徐善才几乎是眨眼冲到跟前，“陈婶，你家楼梯坏了怎不跟我说一声，我二堂兄正是木匠呀，这活计交给他错不了！”

徐善才挤开魏尚文，朝孟枇杷憨憨笑。

“都坏好些天了，还得你二堂兄来弄，木匠活对口！”孟陈氏朝陶罐看了看，“来来，谁还要汤水，都舀了去！”

魏尚文被挤开，顺势往后趔趄了一下，无奈朝孟枇杷笑一笑。

那笑容带了一丝丝苦涩，落进她眼里，不知怎的，心口微微抽了一下，随即她立在那儿，眉头几不可见地蹙了起来。

魏尚文移开眼，垂下脑袋，嘴角扯出一个小小弧度。

徐善才自信满满地跟在孟陈氏身侧，快步往她家走去。

有些爱热闹的叔婶也抬步跟了上去，刚刚活灵活现的十二生肖雕刻还吊着他们的心，好想再次开眼，见一见木楼梯会不会雕朵花出来。

魏尚文没有相争，走在不前不后的中间位置，显得有一点落寞。

孟枇杷的目光就一直落到了他身上。

没多久，众人就入了小院。院中厨房边散放着许多木条、木板，把个本就不大的小院占得满满当当，几要没有插脚之地。

徐阿宁已是啧啧叹起来，“陈婶你早说嘛，一个木楼梯多大的活，我二堂兄二日就能搞完，这摆得乱糟糟的，走路都不方便了。”

“是啊，弄了好几日都没弄好。”孟陈氏横了一眼魏尚文。

魏尚文上前捡起块木板，声音有些无辜，“快好了快好了。”

徐善才已是大步踏进木块堆里，大包大揽，“婶，包我身上，您就瞧好吧！”

他随手捡起块木板看了看，这是作为木梯台阶的，木板刨得光滑柔润，纹理清晰漂亮，新木香味扑鼻，竟是块早已打磨好的成品，他微微一愣，直起腰打量，身周一块块木板、一根根木条全已加工完成，只待组合。

“二堂兄，把家什拿出来，显显你的本事。”徐阿宁大声道。

“一、二、三……十二，十二块台阶？”徐善才略微不悦，对上魏尚文苛责道，“板材是都加工好了，榫头也留了，就是不知能不能合铆，外行人做的……”

魏尚文也不多说，“现在就合吧。”

众人一瞧，板材原都加工好了，只需合铆，倒是都来了兴致，更有人啃完最后一口烧饼，拍拍手上来帮忙。

徐善才抢先拿起榔头，指挥众人搭手。

一个个榫头敲进凹坑，严丝合缝，没有用一根铁钉，一架小巧坚固的木楼梯就架了起来。