孟枇杷听得目瞪口呆。

“你可得小心，这厮心狠手辣，别被他给骗了！”

最后，丹凤婆婆煞有介事这般总结道。

大吴氏被孟枇杷揭开偷卖桑叶事情后，辗转反侧一夜未睡着，次日清晨就进了秦氏老宅求见族长夫人。

族长夫人刚刚礼佛毕，端起熬得糯糯的碧玉羹吃早食，听得下人禀告大吴氏过来，眉头微蹙，仍令人让了进来。

“早食吃过了吗？”她放下筷子，用帕子抹了抹嘴。

大吴氏目光在桌上碗碟间扫了一眼，暗添下嘴唇，“用，用过了来的，大嫂，您慢些吃，我等着就行。”

族长夫人睨她一眼，让人给她上了盏清茶，又上了盘桃花酥，喜得大吴氏连连感谢。

待大吴氏把那盘桃花酥吃了大半，清茶添过三次后，族长夫人用完了早食。

她漱口后，“说吧，今儿过来何事？”

大吴氏起身，走到她身边，压低嗓音道：“大嫂你可知，我们秦氏出了个寡妇偷人的丑事，村里大伙都瞧见了！”

族长夫人震惊，目光锐利扫向她。

大吴氏连连点头，“就是子方媳妇家的那个大儿媳，死去那个秦学礼的媳妇，叫孟枇杷的。”

“她？”族长夫人脸上浮现怒容。

“就是她，昨儿个啊，孟枇杷衣衫不整，背着个野男人在村里跑，啧啧啧，那场面，听说里头穿的肚兜都露出来了，简直不能看，这不，我一知道此事，就跟大嫂你来说了，我们秦氏在秦浦这块地界，可一直清清白白，不能让这种人污了我们名声呀。再说她这事一出，要是引得别个小媳妇学一学弄一弄的，以后这风气……怕是有嘴也说不清哪。所以大嫂你看，是不是得狠狠处置了她！”

“衣衫不整背着个野男人在村里跑，她好大胆子！学礼媳妇疯了吗！”

她一巴掌拍到桌上，瞪向大吴氏，“你慢慢道来，到底发生何事？”

“那野男人是个外乡的，也不知何时入得我们秦浦，俩人何时勾搭上的，只知昨日一清早，天刚亮，学礼媳妇就把他从她房里背出来，说是病了，着急忙慌地赶去丹凤姑那，让她瞧病呢，说是怕晚了伤了身体心疼。啧啧啧，大嫂你说说，一个野男人心疼成这样，什么小毛小病，急得这付模样，亲自背着去，就怕人不知道似的！哎哟，我都不好意思说了，村里多少早起的大嫂子小媳妇的，全都瞧在眼里呢！您说说看，这把族规放在哪里，把我们秦氏的声誉放在哪里……我们女人最多窝在家里不出门，可那些大男人老爷们，出门与人交际，有了这个污处哪还抬得起头啊……”

族长夫人勃然大怒，猛然立起身，叫道：“把学礼媳妇，还有那个野男人，给我押过来！”

大吴氏心头一松，禁不住嘴巴一歪，暗暗笑了。

只要处置了孟枇杷，那她偷卖桑叶的事情也就能遮过去了，无凭无据，就她说得那几句话谁会信，可惜这阵子，兄弟不能过来取货了。

一篓子桑叶十文钱，虽说不多，可细水长流，总是一笔不小的收入。

一切，还待以后。

她正暗乐呢，忽得下人来报，那个外乡人求见老爷，追到浦湾船坞那边，与老爷吵起来了，她一愣之后大喜，忙道：“大嫂，我们过去看看。”

族长夫人竖起眼睛，快步走了出去。

大吴氏转身，拿出帕子，闪电般端起盘子把剩下两块桃花酥倒进帕中，包好，边藏怀中边追了上去，有好戏瞧了。

魏尚文问过丹凤婆婆，要是让孟枇杷回家再嫁，秦氏会答应吗。丹凤婆婆答他，只要说得上话的，从上到下，没人会答应的。百年来秦氏在秦浦地界立足，靠得是什么，那就是三纲五常，女子贞静顺从、男子守信仁义，耕读传家。

丹凤婆婆说着笑起来，那缺了几颗牙的嘴唇咧着，象是想起了什么好玩的事，“你知道我这腿是怎么瘸的吗？”

魏尚文细看了看她腿，答道：“是摔的，骨头没接好。”

“那一年我十八岁，就跟枇杷一样大，真是花一样的年纪啊，也定了亲，就等人家来迎亲了，可秦子辉这个混蛋看上我……对了，秦子辉是谁，他现在都当上秦氏族长啦，我不从，还用木棍敲破了他脑袋，他把我推下山坡，我这腿就断了……让人难过的，那些族老们说我蛮顸无理竟把我爹关了起来，没有我爹给我正骨，这骨头我就只能自己正，等三个月后我爹被放出来，我腿也就瘸了，而说定的那门亲事也黄了……”

丹凤婆婆说着这事时很平静，只那略显浑浊的老眼中似布了层水雾，晦涩黯淡。

“你知道吗，枇杷这丫头，跟我当年一样泼辣，竟然也敲破了秦学周脑袋，噢对了，秦学周是谁，他爹就是秦子辉，真是龙生龙凤生凤，老鼠生的儿子会打洞，混蛋生混蛋呢。秦学周被打破脑袋那回，秦子辉倒是正义了一回，竟然骂了儿子没让人把枇杷捆起来。你知道这两年，枇杷还能过下去，就因着这事呀，再往后，就不知啦……”

丹凤婆婆摆了摆手没再说下去，起身拿过火钳捅炉子。

火焰腾腾，炉子上的药罐盖子被顶得发出噗噗声响，水汽翻滚间带着特有的中药苦味弥漫开来。