掌柜的咽下这口脆香，一睁眼，小伙计嘴巴快速嚼动着，那双筷子又伸了过来。

“味道怎么样？”

“嗯嗯，不错不错，咸淡正好。”小伙计头都未抬，筷头上又是两只河虾，飞速放进了嘴里，一脸陶醉，“好吃，真好吃。”

“我请你是来吃的吗，还不给我干活去！”掌柜的一声怒喝。

小伙计一抬头，吓得抱头鼠窜，一溜烟滚去干活了，不过那舌头似乎还舔在唇上，遗憾没能多吃上几只。

没人打扰了，掌柜的就站在厨间地上，端着这盘爆香小河虾，一只接一只塞进嘴里，嚼得咔嚓作响，相当满意地吃完了整整一盘子。

他一抹嘴，赞道：“好！今儿的菜就由这位娘子掌厨！瞧我，都未问过娘子贵姓呢？”

孟枇杷笑道：“何必要问姓名呢，我今儿随手一烧，您随手把菜一上，等完事儿给我一份银钱，我们也就两清啦。”

“哈哈，这位娘子有意思，有意思。”

掌柜的哈哈大笑起来。

皮蛋豆腐拼盘、腐竹花生卤肉杂拼盘、葱烧蚕豆、陈皮豆沙饼，做四凉菜；爆炒河虾、糖醋排骨、炒豌豆苗、银鱼跑蛋、蒜末桃花苋、清蒸鲈鱼、脆爆鳝丝、油香大猪肘，八热菜；再加一份老母鸡汤，白米饭，绿豆粥做主食。

这些菜摆在圆桌面上，顿时满满当当，铺了一整桌，色香味俱全。

掌柜的亲自上菜，收敛眼神，安安静静，极有分寸，可退出包厢时免不了还有一两句话落进了耳中。

“肯定死了。”

“澄湖帮想取代澄庆帮在这澄湖上一家独大，几百号人不会连个尸体都捞不到吧，死要见尸活要见人，这事儿，你们看着办吧。”

掌柜的把头埋了下去，仔细关好包厢门。

一块银角子，得重三两多，孟枇杷从掌柜的手中接了过来，一时没忍住，两个梨涡又现出来，“掌柜的大气，谢谢掌柜的。”

“这位娘子好手艺，要不你留个名姓，以后也好……”

“不用不用了，那我先走了。”

这家春阳酒肆正是锦县大户欧春华的，而她大姐给他做妾，她不想让人闲话她大姐，况且要被她婆母知道了，如此招摇不安份，肯定又要一顿训诫，说不好还要饿上一两顿的。

孟枇杷心底里喜滋滋的，花半日工夫赚得这许多，真是难得碰巧的好运道。她收好银钱，挑起两个空木桶就走，刚要踏出院门，忽得看到巷道里有人影一闪，心头一惊，飞速退了回来。

“你怎又回来了？”

掌柜的已忙着伺候厢房贵客去了，小伙计清洗了厨具正往阴沟倒污水，一抬眼有些不悦道。

“这位小哥，外头有地痞欲对我不利，能否请你帮个忙，给我找件旧衣好让我躲避过去。”孟枇杷掏出尤婶给的那串赔礼铜钱五十文塞到他手上。

小伙计先是一愣，随后一喜，又飞快望了眼厨间，把铜钱塞进怀中，“好吧，我给你找件我的旧衣。”

“还有这两只木桶要先寄放你处，过几日我再来取吧。”

“行。”小伙计爽快应了。

孟枇杷抹把灶灰把脸涂黑了，匀得两根眉毛更加粗重，换上一件灰色男式短褐，束了发戴上顶破旧圆顶小帽，再往水盆里一瞧，活脱脱一小哥儿。

后门是不敢走了，闪到前堂，抓了块抹布擦桌抹椅，趁人不备一闪身快步走了。

大堂里五六个皂隶正坐在窗前吃早点，有人扫了她一眼，也没在意。

孟枇杷没敢直走，绕了个圈回到码头，解开缆绳把乌篷船摇了出去。

“怎么还不出来，这都什么时辰了！”

陈付明不耐烦道，一指高个，“你进去询问询问。”

高个跑了进去，一会儿又跑出来，大喊道：“不好，伙计说她从前门走了。”

“大发不是在前头吗，她走了多久了？”

“伙计说刚走没多久。”

陈付明带着高个冲出巷子，就见矮个还傻傻守在墙角，春阳酒肆前的街道上哪还有孟枇杷的身影，“去码头，给我追。”

三人跑到码头，朝大湖望去，专找小船。

“大哥，你看那是她吗？”

离得湖岸不远处，一条纤丽身影正坐在船尾，手摇脚踩飞快划桨，还不时转头朝湖岸望来，似乎一看到他们，那桨划得更是快了。

“正是她，看她还往哪里逃。”陈付明眯眼一笑，就要跳到一艘乌篷船上，却被高个拦了一下，“大哥，乌篷船太小了，我们三人坐摇橹船吧。”

陈付明点头，转身跳到最外头的一只摇橹船上，把那个船主往湖水里一搡，抢了船就追上去。