周浣宜双肩发颤，大笑摇头，不以为然道：“是你不够残忍，让他死的太便宜了。可惜你的动作太快了，让我袖里的刀失了用武之处，不过也没关系，他的尸体早被我换去了乱葬岗喂狗——”

谢君凝伸手将她从石案上扶了起来。

周浣宜只是松开她，撇了眼石案上摆着的蜜饯，从中捡出一颗风干的红枣：“这辈子，我没有为她做到任何事。她死之前，我甚至都没机会接近她，告诉她一声，别投胎，等等我。下辈子让我来做姐姐。”

“这是我不能释怀的痛，为此我甚至憎恨怀孕的为什么是我，为什么活下来的不能是阿姐，因此每每无法面对，那个有这一半仇人血脉的亲生孩子。”

“私心里，我也想当一回姐姐谢君凝。所以我愿意拿你当半个妹妹，替你处处做遮掩。”

“可我毕竟是个焉国人。”

“你要给朝廷换一换血，或者把谁踩下去自己上位，什么手段什么伎俩光不光彩我统统不在乎。甚至可以等你大权独握的那天，替你挂两串鞭炮驱驱晦气辞旧迎新。”

“但你若通敌卖国，为一己之私，使我半壁山河沦陷，百姓家破人亡哀鸿遍野。别怪姐姐狠心，将谢家堡与四镜山庄一脉同宗，曾为宇文家鞍前马后的事告诉不该知道的人。”

她将手中的红枣塞进对方手中合成拳，轻轻攥了一把，目光直如耀阳:“你能做到吗？”

谢君凝挣开她的手，将掌心红枣咬了一口:“自然。但这不是因为你的胁迫有效，而是在我眼中，从无焉国辽国之分。”

她背身道:“我走了。”

“我的剑睚眦必报、快意恩仇，但厉亦有道，不伤无辜之人。”

*

配殿暖阁。

若要下定决心与辽国开战，必然不能留下后顾之忧。程群处充公的数目大打折扣，苏樾最近又列出了几个生财的点子，比如借洪州修桥堤，发动各地富商上缴水利钱……诸如此类种种。

说到剩个尾巴，吉春过来说：“蒋大人求见。”

苏樾暂且打住，顾见辞抬手示意叫他进来。

蒋笃见礼打量了一眼苏樾，“陛下不是叫苏大人有事找皇后相商？”

苏樾一扯嘴角，“蒋大人不也是私自打扰陛下修养。”

蒋笃：“我受陛下密令，有密报。”

二人倒说不上不合，只是性格迥异，苏樾迎风变通，蒋笃固执保守，时时会有几句摩擦。

顾见辞一眼带过两人，对蒋笃道：“不用避讳，直言无妨。”

蒋笃方才收回视线，“臣顺着四镜山庄查下去，发现其果然投靠了宇文家。”

“陛下知臣出生于朔北蒋家镇，臣幼年曾听村里百岁老人说过，辽国开国皇帝宇文闳手下有一支鬼影军，专司刺杀侦缉，鬼影军又有四名鬼将军负责统领训练。”

“想当年高祖御驾亲征朔北与宇文闳两军对垒，便曾受到鬼影军的突袭，这些人个个以一当百，十人结阵就能从千人合围中杀出。彼时高祖身中埋伏，多亏大将孙骜，也正是如今的朔北守将孙启明之祖父以命相护，这才死里逃生。”

顾见辞撑着有些犯困的脑袋，眼眸半阖:“你想告诉朕，四镜山庄或许就是鬼影军的前身。”

蒋笃:“陛下明智。”

苏樾没听懂，忍不住插话:“什么四镜山庄？什么鬼影军？又跟辽国皇族有什么关系？”

蒋笃跟耳聋一样不搭理。

顾见辞被吵的头疼，一言概之:“康释出身于前朝投了宇文家的四镜山庄，故怂恿焉国江湖人埋伏皇后。”

苏樾陡然一震，顾自闭嘴消化。

顾见辞对蒋笃道:“四镜山庄因何投了宇文家？如今又效忠于谁？是缠绵病榻的老皇帝宇文闳？或是斗得不可开交的宇文铎与宇文聆？”

“知己知彼百战不殆，查清楚这些，年后大军开拨，才能多几分胜算。”

这事并不容易查，一是事情过去太久，许多得知内情的人早就离世。二是四镜山庄也熟谙刺探缉查，自然不会轻易暴露讯息。

蒋笃并非推脱，如实回禀:“查到鬼影军之后，线索便从中骤断。无论是那四名鬼将军的来历，还是在四镜山庄在辽国的活动轨迹，统统石沉大海，想来正是有心掩盖，追查下去难上加难。”

又踯躅问:“到底术业有专攻，谢家堡素来情报通天，陛下与皇后既鹣鲽情深，何不用谢家堡？”

“你且查下去。”顾见辞不答，面上看不出什么表情来。

雕花窗外，谢君凝无声拧眉，脸色微白，掀眼看到了风过，摇落了一地的松针。