次日，登坛鸣乐。兽面纹分裆铜鼎前，洒下一杯秬鬯，入太庙烧香祭祖。

谢君凝斜扫过享殿神座上的错层牌位，在掠过先帝顾熹之时，眼神一抹厌恶极快划过。

到底三跪九拜，接香做完了仪式。

下元节祭祀的是水官大帝，宫中还要请道士做斋醮仪式诵经，放莲花水灯，祈祷风调雨顺，五谷丰登。

上林苑内，身着三清道袍的矍铄老道士正同人占卜金钱卦，身边站着候着几位真武道袍的年轻道士。一些个素来只念经史子集的官员，竟也格外诚恳排队求卦。

卓雅向谢君凝介绍道：“那便是鼎鼎有名的郑泰华道长，娘娘可要也求一卦？”

谢君凝向来是不信的，没什么兴致。

她温声对顾见辞道:“陛下去暖阁躺会，等到入夜放灯臣妾再喊你。”

卓雅忙跟着吉春伴驾往配殿暖阁去。

谢君凝带着小香在上林苑内闲逛，嫦安从假山后走出说：“太后来折花祈福，请皇后娘娘过去喝茶。”

谢君凝在金水桥后的内亭见了周浣宜，对小香说：“去后头守着。”

周浣宜将手中一把鱼食洒落，走过来：“当年谢家堡走私军铁一案是我堂兄周韦思经受辽人蛊惑，跟宇文铎串通起来陷害了谢家堡，我虽然是事后才知道，但想想仍是觉得有愧于你。”

此事的罪魁祸首在顾熹死之前她早已知道，谢君凝闻言异常平静：“这事我不怪你。”

只是上下打量她：“过去六年了，你才突然又提起此事，发生了什么？”

周浣宜一声不吭。

谢君凝兀的凤眸一锐，已经从她缄默的脸上读到了些内容：“是他找你追查了当年的案卷？威胁你不许透露给我。”

周浣宜轻咳，“我可没说。”

谢君凝脸色肉眼可见的难看了下去，转身就要走。

周浣宜抢步拦了她。

谢君凝：“你放心，我不会贸然行事，更不会暴露出你透了口风给我。”

周浣宜眸光一深，定定落在她脸上：“你知道三年前盟约结束，我为何留你不放吗？”

谢君凝脸上看不出任何破绽，不答。

周浣宜扯了扯嘴角：“你不是焉国人谢君凝。”

这话就如平底的一声雷，却并没有如预想中炸的对方惊慌错愕。

眼见谢君凝面无表情。

周浣宜只是翘了翘唇角，继续道：“谢家堡非我族类，却在先帝无心插柳的推动下，大树般根植各地，着实棘手。不把你留下做人质，我又如何能保证这把暴器不会失控刺向朝廷。”

“不过你放心，哪怕是利刃逼喉我也不曾将此事暴露给天子。”

谢君凝看着她叫人捉摸不透的笑意，终于淡淡问：“为什么这么帮我？”

周浣宜面对她向前一步，两人之间的距离逼近到过分亲密，谢君凝不动，周浣宜伸手撩拨了一下她领口鎏金子母扣，轻似无痕的神秘笑了一下：“不能是我喜欢你吗？”

谢君凝：“可以，但最好别。”

周浣宜骄傲：“你怕了。”

谢君凝伸手解衣扣，一把将她往身后石案上压，另一只手扯她下裙。

“偷情被抓算你的。我会告诉顾见辞，我是被你胁迫的。”

周浣宜：“？？？”

怪叫一声，一把推开她。

她整理衣襟，沉稳吐息，垂眼道：“我有个孪生姐姐叫做周汀眉，从小到大，她同我形影不离。我偷摘邻里家的枣被狗追，她被狗扑倒地上，只顾着叫我先跑。我下河摸虾，露了腿脚被外人告状不检点，她替我在爹娘面前认下来，柴房里关了三天没饭吃。”

“后来我被族亲挑选中入宫，倍感前途渺茫身似浮木，背着人偷偷落泪被她看到。她毅然决然推了父母给她定的安稳亲事，抓着我的手，一同上了进宫的马车。”

“顾熹荒淫，我与姐姐侍奉龙床虽让他一时欲兴大增，却抵不住他喜新厌旧，宫中新人一茬又一茬。族中堂兄为求荣华永固，偷偷送来了烈情药，长此以往虽将皇帝留在了我们身边，却渐渐地使他纵欲过度成了个废人不能人道。”

“东窗事发，姐姐一力将责任担了下来。皇帝震怒要处死我们，生死一线之际，我因怀了身孕免于一死，而她却在我的面前被行了‘梳洗’之刑。从那天起，她浑身骨不挂肉的惨状阴影不散，我的梦里再也没出现过她完整的模样。”

谢君凝叹息，似有所想：“所以眼见我捂死了顾熹，你却替我遮掩了下来。”