作为主人，昭明帝可以命令灵奴做任何事，却无法掌控他的所思所想，和爱恨情仇，自然更无法阻止他的诱惑、欺瞒。那些看似对主人有利无害的字字句句是否可信，全都要靠他自己去分辨。

如果仅只这点倒也罢了。凤北宸也绝非蠢物，更不是个在大事上冲动的人。

然而飞星原之战僵持激烈时，他撒向边界六境的暗探却不约而同地带回了一条消息：那段时间，其余兵四家的旁系所在地都有形迹可疑的人频繁出入，似有异动。

本朝自圣祖立国至今，掌兵的旁系们尚算安分守己。昭明帝虽不清楚为什么他们突然就敢顶着天绝道的压力，蠢蠢欲动，但却实在不能小看他们的胆量，赌他们会不会先下手为强。

与前面的所有朝代都不同，因了凤千山当年的所作所为和天绝道，被处处掣肘、约束的长达数千年中，六族对大昭帝王的恨意前所未有。即使王朝尚未走到回天乏力的时候，一旦有推翻本朝的可能，他们绝不会有丝毫犹豫。

天灾带来的局势变化固然是昭明帝等待已久的下手时机，焉知六族不是也在等着这个机会？

可当时永安北三营南七营拢共只剩八十来万兵力，谢、宫、白、巫四家加起来却超过一百二十万。若是果真就此开战，他纵然胜了，也只能是惨胜。

为着震慑这些所谓重臣，以免他们如同每一轮改朝换代时那般联手，昭明帝不得不开了一条天绝道。占他巅峰时期将近两成兵力的精锐部|队，就此断绝了后路。

也是这时他才知道，他要为此付出寿数的代价。

减寿之所以令大多数凡人畏惧，不在于真正会折损多少，也不在于人生苦短，而在于没有任何人能确切知晓自己寿数几何。即使精擅推演术如有悔真人，即使在凡人眼里修为莫测如伏渊，也无法未卜先知。

“未知”岂非永远才是最可怕之处？

凤千山不足二百岁就薨逝，天绝道功不可没。然而当年的大昭圣祖没得选，现在的昭明帝也同样没得选。

没有凤千山造下滔天罪孽、以无数人的性命魂魄成功炼制出天绝道，有违天和，遭受天道反噬，没有他以寿命换取其中一道的开启，就没有后来的永安六族人质，没有帝王与世家数千年相对平衡的局面。

两年前昭明帝若不开那道，就得继续往里调遣人马，而这是他最需要保存的实力。稍有不慎，甚至会面临几方开战的乱局，最后仍是只能靠天绝道取胜。

诛灭六族的事不做则已，一旦开始，不仅绝无停下的余地，更不能拖太久。

如果不能及时控制已被清剿的区域，将朝堂空缺的权柄全部真正收归帝王掌控，剩下的世家会全力瓜分那些无主的地盘和实权位置，扩张自己的势力，不排除会扶持新的世家上位，取代灭亡者。他的敌人只会更为强大，更难对付。

昭明帝越发恨怒，死死按住身下人单薄的肩臂，不顾他死活般粗暴快速地撞击起来，切齿道：“那又如何？朕，朕早晚杀了他们！”

“如今朕连下一家的死路都铺好了，一切尽在掌控中。待这一局结束，所谓六族，俱都不过是朕指掌间的蝼蚁！”

纵然连话都说不连贯，伏渊却似乎更加愉悦，微笑道：“何、何必这么、拖着？天绝道、开一道，不、过才减、减寿三十、年，你竟、宁可拿手上、半数、兵力去、送死，也不敢提、前开启，速战、速决，非、非要等、到万、不得已时？”

“能用那些贱民的命去填，为什么朕要折损寿数？”昭明帝面目扭曲狰狞，一字字仿佛硬生生挤出来的，“你是不是以为朕死了，下一个主人会待你更好？你做梦！一天是奴，就永远是奴！就该被踩在脚下！”

他又是一掌甩下去，厉声道：“该如何做，朕心里有数，不用你来指手画脚。”

回荡在整个地牢里的皮肉剧烈冲撞声中，伏渊终于忍不住笑出声来。

但无论内间的动静如何激猛，重重法阵下，连有悔真人的推演术都被彻底阻绝，一丝一毫都传不到外面。大昭帝王的另一面连同他的种种布局，近在朝堂的臣属无从得知，凤曦自然也没有办法知晓。

谢重珩怀疑贺林是昭明帝的密探。受徒弟之托，他最近都在盯着永安西面的白虎门。

事实证明，事情总是容易往最坏的方面发展。没过几日，安插在白虎大街一带的幽影看见了乔装打扮、刚刚入城的贺林。

年轻人纵马疾驰，直奔帝宫而去。

文德殿中寂静肃穆如昔，氤氲着层叠的淡雅香雾。贺林入内时，昭明帝轻袍缓带，正在窗下软榻上独自弈棋，却不见落子，只有摩挲棋子之声。

听见有人入内叩拜的动静，他连眼皮也没抬一下，只不疾不徐地道了声：“讲。”

贺林微微直起腰，以便让主子听得更清楚些，毫无情绪起伏地将燕子口的事，连同前两拨斥候被监军下令乱箭射杀之事，大致讲完。

昭明帝盯着棋盘，似乎漫不经心地问：“监军和疤脸陈究竟是如何死的？”

按在冰冷地砖上的手指几不可察地一紧。借着伏身行礼之机，年轻人有一刹那的惶惑。

监军之死，贺林并不十分了解内情，只是后来听说是外出接应他们时死于西大漠人手中。自然，他知道那不是真相。

但疤脸陈的事，天下没有人比他更清楚。