原来那晚潘金莲叫西门庆丢出府后，春梅拖着断臂，勉力将她带回潘姥姥家里，指望着她老娘心疼自己闺女儿、好生安顿她们，谁料这老虔婆见潘金莲失心疯了、整日惊跳哭闹，竟嫌她无用，连骂带绝说她赔钱货，打骂不提，饭都不乐意给一口吃。春梅咬牙将就了几日，实在待不下去，只得又带上潘金莲，投奔李桂姐院里自卖其身。银子也不敢多要，只求李家妈妈收留她娘俩，容潘金莲一处安身。

那日，春梅同李桂卿两个打统制府唱罢回院，路遇陈敬济叫一个龟公当街推搡打骂。春梅下轿询问，掏出才得的几角赏银，替他付了嫖资。两人见彼此沦落至此，不禁抱头痛哭。春梅带陈敬济回到院里，央求李妈妈留他一宿。当晚，陈敬济与潘金莲隔世重聚，思想从前云情雨意、窃玉偷香的快活时光，三人又搂在一处哀泣不已。

春梅拿出区区十两卖身钱，又解下钗环首饰，尽数交在陈敬济手上，洒泪郑重道：“如今大姐儿没了，那魔星与你势同水火，这清河县你不便久留，仔细叫他害了性命，趁早回京寻你叔伯故旧才是。六姐儿与你恩爱一场，为着你，她才遭此大劫，你可不敢狠心抛闪了她！但凡安下身来，你早早来接了她去。要不，我庞春梅烂了、化了，变作厉鬼也缠你到死！”

陈敬济含泪点头，赌咒发誓应承下来，次日便往码头搭乘北上货船，顺运河往东京去也。可这不成器的东西非但毫无本领，偏又在富贵窝里养出一身臭毛病，手里就那几个钱，竟痴心想着以小博大、撞个大运，成天同船上一班艄公船夫摇骰子赌钱，没几日便输得精光，连饭钱都拿不出了。他身骄肉贵，吃不得苦，人好心交给他差使，他不老实儿干，只会偷奸耍滑，因而行程未过半，又叫人撵下了船。

天无绝人之路，他在江边码头挨饿乞讨之时，竟碰上贩盐经过的来保儿，便又死皮赖脸求着人家将他捎回清河县。

时光荏苒，这一晃便开了春。陈敬济又回到清河县街巷里游荡，这回他再没脸见春梅等人，饿极了只得学象姑馆里那些下等小倌，于陋巷里招摇、卖屁股讨生活。

堕落至此，他却一味记恨西门庆，总觉是他这忘恩负义的丈人，劫夺他家财、逼死他妻子，害他至如斯境地。偶尔得饱餐一顿，他便发狠振作，往西门府附近逡巡，指望着当街拦下西门庆，在众人面前揭露他的恶行，与他挣个鱼死网破。

可他不知，自打他妻子离世后，丈人便伤了神智。待他回到清河县之时，西门庆已积郁成疾，颓废不出，哪还拦得到人。蹲守了半月有余，竟没见着西门庆人影，无奈之下，陈敬济只得退而求其次，转而跟踪西门府管家小厮玳安儿。

这一回，竟让他歪打正着，意外发现了可了不得的事情。