元璟冲他背影放声泣道：“你休得意！早晚死他手上！”

走到院子里，西门庆忽而停下脚步四下张望，随即轻蔑一笑，冲玳安儿吩咐道：“这地儿给我盘下来，人都轰走。”

玳安儿疑道：“诶爹？这巷底小院儿太过僻静，哪有人气儿？盘下来有甚用？”

西门庆翻翻眼皮，甩袍跨出门槛：“养猪！”

回到衙门里，西门庆从怀中取出印鉴，泄愤似的咔咔往案卷上盖，旁边儿师爷文书不明就里，亦不敢惹他，纷纷借故告退了。他一个人在诺大的卷房里怄气，越想越窝火。

两人明明早晨还好好的，怎的突然想起来去找老相好？找就找吧，男的都这德行，哪有魇足的时候。书上说“防民之口，甚于防川”，男人也是一样，他最清楚不过。你要看管得紧了，他反而心生抗拒，与你相看两厌。

从前吴月娘刚填房嫁进来时就霸道得紧，他在外头多待一个时辰，她便差小厮一遍遍催问，把他烦得要不得，那阵子一见她便心生腻烦，两人连着几个月不说话。

西门庆不想把他应二哥逼成这样儿，也不屑于同那些下贱奴才争抢。可他都妥协到这地步，应二哥却还不满意，竟当着外人对他甩脸子，真真把人恨得……

嗯？西门庆想起元璟，他最后那句话又浮上心头。“早晚死他手上”？死谁手上？应二哥吗？西门庆眼珠一转，疑窦顿生。

入夜后，馆主吩咐元璟梳洗打扮，因有贵客点名要他前去伴席。元璟拼命把自己从榻板上揭起来，像具躯壳般呆呆对镜理容。心碎又如何，洗了脸便又得换上笑颜。此刻他无比清晰深刻地意识到，像他这样的人本就是蝼蚁草芥，他的喜怒哀乐、悲欣苦痛，对除他以外的任何人而言，都不值一哂。

他走出去时见巷口停着一辆马车。赶车人带着顶蒙面斗笠，等他走近后跳下车来，兜头给他罩上一黑布袋子：“璟哥儿勿怪，咱要去的地儿，不足为外人道也。”

想必是某位要脸面的人物，不愿叫人知晓他的身份。元璟全无所谓，一边狎男妓、一边讲道学的伪君子他见得多了。蒙头算什么，他还曾被下药弄晕了一回，次日回到馆里像做了一场噩梦，连恩客长几个鼻子几只眼都不知道。

好一阵颠簸后，云璟被牵着手腕带进一间阴风阵阵的屋里，黑布袋子除下后同没除一样，眼前依然是伸手不见五指的黑暗。有人从后面用一条黑带遮住他眼，这才点亮烛火。四周随即传来叮叮当当的动静，当他反应过来这是什么声响后，手脚已被镣铐锁住，身子呈大字型撑开，被绑缚于架上。

元璟如梦初醒般害怕起来，抖抖索索道：“阁下且慢，馆中另有哥儿专精此道，我不擅……”

“如此甚好。今夜过后，你便可多门营生手艺。”对方语气满是不屑，听声音竟像是……他？！