原也以为至此罢了，不成想几年前我突然接到了他从锦官城差人送来的书信，信中邀我去锦官城与他同住。当时正逢九公罢朝，朝廷上下人心不安之际，我想着远离皇都也是好的，况且早年只在《述地志》中见侠客如何描述亲历种种，还未曾去过，便当即动身前往。”

“原来这么多年都在锦官城，听人说那里物产富庶，风土人情比之烟州更有繁花簇锦之感，多的是热闹与喜庆……”

“确实不错。这一去我便成了蜀侯煇府上的座上宾……”

“这却是为何？从来未曾听闻蜀地侯爷身染痼疾。”

“并非蜀侯煇……”

“难道？”

“正是！”

“那你此行到烟州，照此应当并非孤身前来吧？”

“一切皆如仁兄猜测那般。”

彼此言语之间，旁人听之云里雾里，不甚了了，但他们已然心照不宣，只只言片语便懂对方话里的意思。

再说月白客栈傅瑾之一行，早上寒山子离开客栈时交代广白收拾行囊，广白原以为是自己听错了，直到去月字号换茶点才发觉自己主子的东西也都收拾的差不多了。

“公子，我们这是回去吗？”广白一向都是想到什么就说什么。

话音刚落，头上就着了一下，原来是扶桑，他刚进来就听见自家胞弟在这里问还没有桥边石头上的青苔长得有意义的问题。

“回回回！一天就知道回？！”

傅瑾之懒得理会俩人之间这类似招猫逗狗的闹剧，随他们两个人你来我往怎么闹，他依然端坐在木槿菱花窗下的案几边，看着手中的那本《烟州纪略》。

书中记载：

乾元年间，烟州分为主城和障城两部分，主城居烟州百姓，行日常起居歌耕织买卖之事，衙门及世家也全都居于主城之中。

障城，以山为屏，以水为障，以林间瘴气为刃，行的是固城筑防之效用。

其中写道去过障城的人描述说那城中有深谷，谷中遍植百草，可以解凶恶厉害的蛊毒。再后来奸相蛊惑，说障城本就地势险恶，且不知其中所有，设兵防是浪费朝廷兵马钱粮。这烟州便以主城为界，这障城慢慢就弃置成了一座空城。

再后来各地闹灾荒，朝廷补给每被贪污，却屡屡上报朝廷说是为山贼所抢。彼时，各地并不兴入了绿林为寇讨生活，只因为朝廷屡屡未加查访便以此出师，不但没能救得了灾民还为此弄得各地兵荒马乱的。

既然未行匪事，却得了匪名，后来匪寇横行，每每只劫官府钱粮，他们平日里便以废弃的障城为巢。

继五任知州为此相继丧命，朝廷派了一支精锐来缴，至此烟州的匪寇之乱也算是平了，不过与此一同湮灭的还有障城。

无人能说得出当日围剿匪寇障城里到底发生了什么事，但是偌大的一座城池自那以后夷为平地，底下据说掩埋着上千条人命。

傅瑾之看到这里，不禁想起了那个偶然听得的地方——藤花谷。据广白打听来的消息，说是那藤花谷是极为阴邪之地，只见活人进，不见生人出，但也有人说那里面住着活神仙，能救人。

真真假假，是是非非，恐怕得探得了究竟才能下定论，傅瑾之如是思量道。

等到月字号里安静下来，广白和扶桑也把屋子里的东西收拾齐整了，傅瑾之想就等药师那边的消息了。

原来那日药师想着日后得为傅瑾之配丸药，还得寻人、寻药，怕是在这烟州蹉跎不了一年，大约也要三五个月，还是找个安静的宅邸落脚方才行事便宜。

寒山子想了不过一盏茶的功夫，就说起自己早年在江湖上游历时结交的一位朋友，记得他祖籍烟州，只是如今不知道还在不在烟州城里住。

原本需要些时日寻觅的事，但等寒山子说出钟兰的名讳来，刚好被来送饭菜的同福听见，只问寒山子如何认得自家老主人。

寒山子原本还疑虑是否同名同姓，结果同福一句话便打消了疑虑：“这烟州城钟姓并非我老主人一家，但要说名讳钟兰的，祖祖辈辈只有我老主人一位，万事错不了，这倒是件同福能跟诸位打包票的事。”

于是，隔日寒山子便去十里梨花栈寻访故友去了。