崔密祯便笑着说道：“因为，我是庶支，成年之后是要离家自立门户的。”

虽说这是个由头，有时他又庆幸自己的出身，即便要走，也不会有什么人挽留。可风水轮流转，当年崔老夫人多厌弃他，如今就有多舍不得他。

崔家大伯父灼灼其然，如彗星出世，可谓名动四方，只是膝下几位公子却，始终没能继承才学，唯有二房他这庶子，年纪轻轻就中了进士，点了功名做了官。

若非从前嫡母用心教养，他恐怕也要落个不上进的下场。

论理，崔家有私塾，祖辈累世有功名，如何到了父亲这一辈，却一连二三十年读书不济，接连又闹出笑话。

他冷笑两声，不做他想。

马车停在了偏门，听闻他回来，门房早早开了正门，侍立两旁。

如此阵仗，仿佛叫人生出衣锦还乡的错觉。

两旁有人经过，皆纷纷侧目，口中窃窃私语。

崔密祯交代了小玉儿两声，便下了马车往里头走去。

那日哭着求着要他来，如今人来了，却没人出来相迎，想是李婆子没少在崔老夫人那儿嚼舌根。

不过，崔密祯亦是不在乎，走了两步便往宗庙那儿上香。

门口有一老妪在扫撒落叶，听得动静转过头来，愣了愣。

“这位公子是？”她一个粗使婆子，又多年不见家中的少爷们，自然有些认不得。

“给我备三支清香，我要给家中长辈上香。”他抬眼望去，看到了姚氏和明桢的牌位，只道他还算有点良心。

老妪眼睛有些花了，点了香递了过去，问道：“公子是祭拜上头哪位？”

"崔姚氏，"他蹙眉，又道：“还有我那夭折的二弟。”

“原来是大公子。”她颇有些动容，看着上面新摆上去的两座牌位，说道：“大公子有心了。”

崔密祯自然是知道的，当年他被父亲抓回来跪祠堂时，上头还没有姚氏母亲和弟弟的牌位。如今，因事情有了转机，这才供上去。

嫡母和明桢嬉闹的场景历历在目，未必肯吃崔家后人的香火。

“想是，姚夫人感受到大公子的孝顺了，”老妪苦笑道：“也不知是不是有什么说法，先前二老爷来了几次，那香火都折了 。”

说着，她又将地上的香灰扫去，转身去了外头。

一炷香燃得快，不知不觉起了以振奋。

他听到一阵脚步声靠近，他磕了头，起身时正巧见崔延策站在门外。

父子二人已有三五年不见了，似有些陌生。

两人之间一阵沉默，崔密祯身量早已超过了父亲，阳光之下，他的影子照进了崔家祠堂，正好盖住了嫡母和弟弟的木牌。

他看着生父的面容，退了一步，朝他躬身作揖道：“父亲。”

人多眼杂，儒孝二字压在头顶，他得审时度势。

崔延策却只是淡淡地应了一声，眼神却瞥向香炉里的一柱清香。

“得空，多回来看看。”

倒也没什么说的，他们父子本就疏离。

崔延策又是话少之人，对其母陈氏言听计从多年，脊梁骨早就断了。

两人一路往正房走去，今日本就是为了看一眼这位嫡亲的妹妹，家里添了人口，于崔家是喜事。老夫人要下他脸面，那是她小看了如今的自己。

对付深宅妇人那套，他深得嫡母亲传。

林氏从老夫人那边请安回来，就见后廊下站着一个器宇不凡的男子，叫她顿住了脚步。

“那人是谁？”她忙拉着身旁的嬷嬷问道。

嬷嬷是崔家的老人，看了一眼正要入座喝茶的崔密祯，便说道：“娘子从前没见过他吧，这是老爷的长子，三年前领了差事的皇城使大人，如今因已过了及冠之年，遵祖训出府单辟门户了。”

“原来是他。”这便是她娘家哥哥常说的崔密祯，竟是这样俊美凛冽的人物。

想着自己还比他小一些，还得称自己一句母亲，不免臊得慌。

嬷嬷知道她年轻，便笑着说道：“不过是明面上称呼，私底下他少来这边，如今既出去了，恐怕也不会不请自来，娘子大可不必介怀。”

如此宽慰几句，林氏才笑了笑。

她虽是续弦，但二老爷膝下没有嫡子，崔密祯一向不在后宅里来往，她又是长辈，说出去旁人还得捧着她，原就是沾了人不少风光了。

如此一想，倒也算不得委屈。

“去把平安抱过来，见一见兄长。”她心头纾解了，自然高兴。