照例三跪九叩，独孤理大气不敢出，他是第一次见如此大阵仗，以前在漠北各部会师都没见过这么多的人，更何况这些非一般人，长安四贵，名门望族，衣冠显赫。他紧盯着慕容策的仪态，唯恐做错了什么。

“平身吧。”皇帝声如洪钟，偌大的前殿有些空旷，传来回音，“今日朝会，与往日不同。小孟将军镇守北境月余，回京述职，独孤部和慕容部的首领也在，朕大喜。”

慕容策出班，“陛下，臣听闻大周吏治清明，河清海晏，如此一见才知所言非虚。臣诚心归顺，还望陛下能容臣效力。”

“朕来者不拒，既是诚心，无关乎胡汉！”皇帝大手一挥，慕容策回了班列，“朕听闻独孤部首领箭术超绝，更甚于汉时飞将，上巳节不如去沙苑，为朕展现一番？”

独孤理紧张的很，出班行礼，“臣遵旨。”

“你们二人，与前朝独孤氏有旧，发色也如出一辙。如此说来，和越王应该有话说。”

皇帝的意思已经十分明显，他已经知道越王蠢蠢欲动。越王站在班列最前，恭谨行礼，“陛下，独孤都尉是太妃之弟，臣相信，他会效忠陛下。”

“既然都认得，那就容易多了，朕还担心独孤首领不习惯长安，”皇帝看向独孤理，“你人生地不熟，多走动走动，朕的三弟定会尽心尽力。”

这么一句话好像已经笃定，独孤理此后再也无法离开长安。朝中泱泱人群，他只认得越王和慕容策，等慕容策走后，他就只能和越王说话……他不愿细想，梁园虽好，终究不是家乡。

而后便是群臣上表，独孤理听不太懂，便没细听，只听得西域战事又起，都护府严阵以待，如此云云。朝会罢后，独孤理和孟西洲同行，二人都面露阴郁，犹如牢中困兽。慕容策一直跟在后面，什么也没说。

长安很大，各族都能在此安居乐业，可长安又很小，容不下展翅高飞的鹰隼孤狼。独孤理开始理解，为什么孟西洲那么想去北境都督府，对他们而言，有些事情比安逸更重要。这些事，是孟西洲的梦想，也是独孤理的乡愁。

“小舅舅，你刚刚吓坏了吧？”越王凑了上来，“我这皇兄毕竟是皇帝，你以后还会经常和他打交道。吏部已经在安排你的官职了，估计不出半个月你就得走马上任。好好享受剩下来的日子吧。”

孟西洲还没行礼，越王就一溜烟跑没影了。他拍着独孤理的肩膀，“你还好吗？”

“我很好，就当是为了大哥，我也得好好的。”

天边第一缕晨晖劈开云霄，照亮了错落的皇宫。