清晨的阳光散落在林间，营造出一种特别的氛围。

东筱宁坐在树下，看着小浮送来的食物，久久不语。她脑海中再次出现夜里的情形，朝着京城前进的车队，突然杀出的刺客，还有——

手刃数人的小浮。

那个柔柔弱弱、差点儿淹死在海里的小浮，怎么会有这样的手段？

可若是没有这样的手段，东筱宁恐怕早就死在乱军之中，现在尸体已经凉透了。

她心情复杂。

小浮恢复了往日的模样，她轻声说：“吃点东西吧，殿下。”

或许是印象已经发生了变化，哪怕现在的小浮努力作出一副什么都没变的样子，两人之间的相处氛围还是发生了天翻地覆的变化。

“没胃口。”

东筱宁偏过头去，看向树林深处。这里距离官道很远，当时她们从官道跑到羊肠小道，最后钻进树林里，这才获得喘息之机。

现在是又累又饿。

东筱宁收回目光，重新看向小浮，“你既然有这样的本事，大虞境内，应该可以做到行动自由吧？何必跟在我身边呢？”

小浮语气坚定地说：“我不会离开殿下。”

对视的那一瞬，东筱宁就知道自己无法说服对方，于是她说：“我刚才想了想，以后不回去了。放弃第四皇女的身份，做一个平民百姓，找一个没人认识的地方，度过后半生。即便这样，你还要跟着我？”

小浮眸子里有微光闪动，很快，她仍然坚定地说：“我不会离开殿下。”

东筱宁忍不住笑了，“我说了，不要当什么殿下了，换个称呼。我是不是比你大？叫姐姐怎么样？”

小浮张了张嘴，那声音卡在喉咙里。

东筱宁笑容微敛，她知道这样做就意味着完全违背原剧情的走向，前面等待她的或许是万丈深渊，又或许是别的。

可正如东筱宁此前所说的“活着挺好、死了也没什么”，她一个穿书的人，莫名其妙获得的第二次生命，并不愿意在权力斗争的绞肉机中白白损耗。

按照自己的意愿活着，哪怕只是当下这片刻，东筱宁也打算遵从内心所想。

……

京畿区域已经乱了。

一股叛军打着“清君侧”的旗号，四处劫掠。京城之中有人响应，并且挟持了成裕县主这个距离皇室直系血缘关系相当近的宗室，宣布拥戴其监国。

消息传到畅漪园，皇帝立刻召集身边重臣商议平乱事宜。

“根据一名叛军头目供述，这些人本来是第四皇女的旧部，此举是想要拥戴第四皇女。只是途中出了差错，转而劫持成裕县主。如今第四皇女下落不明，臣以为应当立刻派人寻找。活要见人，死要见尸。”

“叛军都快拿下京城了，如今却要追究第四皇女的责任，不觉得这是本末倒置吗？如今江山社稷危在旦夕，比之隆绪二十年山寇之乱有过之而无不及。臣请求立刻调兵，不惜一切代价平乱！”

隆绪二十年山寇之乱，是当今皇帝能够上位的重要事件，如今旧事重提，暗示意味实在是再明显不过了。

“臣以为，此事根源在于储位未定。叛军所谓清君侧，也是有所指向。为今之计及，还是早早定了东宫名分，以安天下人心。然后下诏讨贼，定能无往不利。”

“匆忙册立东宫，难道是想要重现隆绪二十年之事吗？臣以为，当务之急在于平叛。东宫之事，容后再议。”

大臣们针锋相对，皇帝坐在宝座上，脸色也越来越难看。眼下情景，哪里还有时间继续争论？皇帝选择了一锤定音。

“东宫的事，以后再说。现在，只说如何平叛。”

不久之后，拖着疲惫的身心，皇帝来到皇后宫中。因为叛军清君侧旗号主要针对的是明皇后，明皇后就说要避嫌，没有参与此次政务。

“现在基本上已经搞清楚了，不是第四皇女想要造反，只是有人想借她的名头，阴差阳错之下，才搞成现在这个样子。”皇帝耐心地说道。

“现在人没找到，谁知道她心里到底是怎么想的？”明皇后语气冷淡，“她明明已经这么多年，却还有余孽愿意追随。现在想起来，我都觉得后怕。”

“皇后的成见未免太深了。”皇帝心中烦闷，语气还是尽量温和。

“她生在我们家，就是来要债的。”明皇后忿忿地说道，这时候她的语气神情，真是像极了明老太太。

“……”皇帝出了一会儿神，她并不愿听到这样的话，可又不想因为反驳而伤了这么多年的情分。有时候细细回想，也觉得第四皇女的存在的确是带来了许多麻烦，因此又产生某种共鸣。

人总是很容易陷入矛盾之中，尤其是拥有决定别人生死荣辱大权、耳朵里总是听到各种声音的皇帝。

“我打算呐，一边平叛，一边派人去找。如今这情形，可别叫她落入叛军手中。”

“那个孽障，要是有皇位可以坐，肯定不会推辞。这一点，要做最坏的打算。”

“……”