正在一旁伺候的地方官脸色瞬间大变，吓得说话都结结巴巴了，“这这这这怎么可能？殿下的饮食，可不是闹着玩的！”

郑大缘恶狠狠地看向那地方官，东砚宁若有所思，作为潜在的被害者，东筱宁显得异常平静。

小浮则是一脸严肃，指着桌上的菜说：“你这个，这个，还有这个，根本不能同时吃进肚子里，否则上吐下泻，会死人的。”

听到这个解释，原本紧张的人无一不是松了口气。那地方官面色和缓下来，正要辩解，却听第二皇女东砚宁说：“让随行御医过来。”

“是。”

御医过来之后，经过细致查验，确定饭菜本身没有问题。不过，正如小浮所说，那几道菜不能混合在一起吃，否则会有危险。

东砚宁摆摆手，令御医退下，随即用严厉的语气问小浮：“你懂医术？”

小浮摇摇头，回答：“我不懂那些，这都是家里老人教的，老人懂的多。可惜老人家已经不在了——”

说到后面，她的情绪明显低落下来，一副要哭的样子。

东砚宁又将视线转向地方官，“你们就是这么办事的？”

“冤枉的！下官冤枉！”

地方官连声喊冤，可这样的话又能有什么说服力？平时就不应该出现这样的错误，更何况是在招待皇女的宴席上。显然，很难不说一句是别有用心。

“此事我会如实禀告陛下，你自己想想如何解释吧。”

这种级别的地方官，东砚宁无法直接任免，所以只能如此说。而经过这一番折腾，这顿饭就晚了许多。

看着重新端上来的饭菜，东筱宁也不在乎，动起筷子，跟个没事人似的。而且，对于刚才的事，她也没发表任何见解。

是夜，驿站某个院子里。

此处戒备森严，无关人等根本无法靠近。而其中一间屋子点着灯烛，格外亮堂，正是第二皇女东砚宁的房间。

“今日之事，殿下怎么看？”郑大缘坐在对面，缓缓开口。

“意外罢了。”东砚宁漫不经心地说，“最多，是地方官不把这件事放在心上。”

“若是庶人东筱宁，承受如此羞辱，也就罢了。可如今她是第四皇女，代表皇室，皇室尊严岂容如此挑战？”郑大缘声音一肃，语气也变得冷酷。

“郑大人说的有理，是我见识浅薄，令大人见笑了。”东砚宁态度转变非常快，言语之间也多了一丝敬意，好像是真的认识到了自己的错误。

郑大缘嘴唇翕动，斟酌着用词，“殿下似乎，对过去的事耿耿于怀。”

这过去的事当然是指在当年的太上皇和皇帝的斗争之中，东砚宁姐妹几个都站在皇帝母亲这一边，而东筱宁最为特殊，居然得到了太上皇的扶持。在东砚宁等人眼中，这自然是背叛。

现在，只是因为皇太女意外身亡，东筱宁的过错便不再追究，一纸诏书降下，即日回京。这其中恐怕不仅仅只有姐妹间的仇怨，还有中庸对乾元的嫉妒。

郑大缘几乎等于是明说了这件事，而东砚宁脸不红气不喘，甚至面部表情都没有多少改变，只是说：“皇太女虽然不在了，却还有血脉，太女妃临盆那一天，若是生下乾元，自然是名正言顺的继承人。”

“殿下……”

郑大缘语重心长，有很多想说的话，偏偏都卡在喉咙里。在这场皇位继承人的斗争中，她一个臣子能做的也有限。

可明眼人都应该知道，与其去赌太女妃肚子里那个不知道是乾元坤泽还是中庸的孩子，不如早早确定第四皇女东筱宁的地位，这样更有助于江山的稳固。

话题无法继续下去，郑大缘选择告辞。

室内只剩下东砚宁的时候，她忽然对着某个方向说：“你觉得如何？”

那个方向隐约出现一道身影，藏在阴暗的角落里，看不清脸。此人是东砚宁的暗卫，闻言便反问：“比起第四皇女的变化，殿下还是更在意陛下的态度？”

东砚宁便笑了，“我那个妹妹，几年不见，的确有些变化，这不要紧。重要的，还是陛下的态度。若是陛下不喜欢，唯一成年的乾元皇女又如何？照样只能面对悲惨的命运。”

暗卫说：“从刚才郑大缘的态度来看，她作为陛下心腹，还是很看好第四皇女，这或许也是陛下的态度。不过，陛下的态度总是因时而变，等到太女殿下唯一的血脉诞生，恐怕还有变化。”

东砚宁说：“我也是这么想的，所以不想跟第四皇女走太近。不过今天到底是怎么回事？蓄意下毒？还是真的只是意外？”

暗卫回答：“是意外。”

东砚宁皱眉，“我大虞的官员什么时候变成这副模样？”

暗卫说：“此人乃是走了外戚明氏的门路，才有这个位置，德不配位，意料之中的事。”

东砚宁眉头皱得更深了，因为外戚明氏就是她另一位母亲、现任皇后的母家。当年，她的皇帝母亲为了对抗太上皇和季氏，扶持了明氏。如今季氏算是倒了，明氏便成为朝堂之上唯一的外戚。