“如果人们知道我的母亲是个歌剧女郎，名声受损的不止我一个人，平克顿女校曾有个出身低劣的教师，这样的事情一旦宣扬出去，对贵校并没有什么好处。我在贵校任职三年，三年里所有曾受我教育的学生，他们的家长知道这件事，一定气冲冲出现在校长办公室里，脱下手套，砸到您的脸上②……”

处理完这件事，她心里只剩下激动。

马车声音从六点开始络绎不绝，罗姆塞是个大镇，够格参加舞会的人家，足足有五十多户，规模一点儿也不输给伦敦的舞会！

她穿上爱米莉亚赠给她的粉绸晚装，任由女佣摆弄她的头发，心里盘算着需要结交的人的数量。

临出门时，她小心翼翼地戴上温彻斯特侯爵夫人赠给她的胸针，这枚胸针与她的服装并不怎么搭，但她很需要它的帮助。

已经是昨日黄花的蒙默朗西家族和昂特勒夏伯爵，带给她的助力，怎么比得上正得势的温彻斯特侯爵？虽然她与侯爵夫人交情不深，但只要适当进行一些语言的修饰……

女佣推开门，她一走出去，对面的门也跟着打开，阿尔文走出来。

不同于之前的旅行风衣和昨天的狩猎装，精良的蓝色礼服和礼帽，搭配上单片眼镜，更切合他藏在文质彬彬下的冷傲气质。

阿尔文瞥瞥她，不情不愿地摘下帽子，向她行礼，伸出胳膊。

瑞蓓卡面带笑容地回礼，像是完全忘记之前的恩怨和他的报复，很自然地挽住他的胳膊。

“阿尔文先生，你怎么没下楼迎接客人？”

“我母亲收到一封信，我的小舅舅西蒙，要回来休假，她倒在我的怀里激动得差点哭晕过去，把我的礼服弄得全是眼泪，我不得不上楼换衣服。”阿尔文的神色有些不好。

“听说利安德尔少校已经出国七年，布克德太太如此激动，是人之常情，客人们不会计较的。”

瑞蓓卡以为阿尔文是因为布克德太太的失态不高兴。

对于利安德尔少校本人，她一点儿也不感兴趣。

人们都说那些驻扎在海外的军人，风吹日晒之下，老得特别厉害，在她眼中，利安德尔少校，大概是个与特纳将军差不多的人，军衔还不如将军高，完全不值得入她的眼。

舞会的第一支舞，她是与特纳将军一起跳的，第二支舞的舞伴是朗弗罗先生，后面几支舞也都有舞伴，唯独少了一个人。

直到中场休息，阿尔文一直在跟别人跳舞，完全没关注她这边的情况，连一个眼神都没有。

注意到她一直关注阿尔文，朗弗罗先生有意无意地，不断提起阿尔文在大学时的情况，把他夸得像是百年难遇的天才。

阿尔文比朗弗罗先生小四岁，两人却同时毕业。

二十岁修习完法律，进入伦敦最著名的律师事务所，确实算是天才。

朗弗罗先生的意思，瑞蓓卡很明白，他无非是想让她爱上阿尔文，放弃特纳将军，为朗弗罗夫人减少一个对手。

她虽然暂时没有嫁给特纳将军的念头，但不会主动放弃任何人。

不过朗弗罗先生此举，也不是全无意义，她借着这个机会，打听到不少阿尔文的事情，知道他喜欢古典文学，还曾在报纸上发表过长诗，在学校里很受欢迎，朋友众多……

但这些都不是她最感兴趣的，她最感兴趣的是布克德家族，究竟有多少财产。

她打听出朗弗罗先生作为教区长的薪水为四百镑，按照什一税③的标准计算，诺斯菲尔德每年的收入大概是四千镑。

阿尔文和布克德太太各有一辆四轮马车，庄园里还有一辆敞篷四轮马车，以及一辆双轮轻便马车，每年光养这些马车的花费，都不止两千镑。

再加上阿尔文在伦敦的花销，布克德太太请客的花费，四千镑似乎远远不够。

看样子，布克德家应该还有其他产业。

“夏普小姐，阿尔文先生回来之后，你们两个还没跳过舞对吗？”特纳将军始终注意着她，见她对阿尔文如此在意，朗弗罗先生又不停地称赞阿尔文，他选择釜底抽薪，从根本上解决问题。

阿尔文大概率看不上她这样没嫁妆的小姐，他要让她明白这一点，让她死心。

“特纳将军，您这样问，难道是想将我引荐给他？”

瑞蓓卡刚说完，特纳将军朝她伸出手，她欣喜地挽住他的胳膊，一同往阿尔文的方向走去。

“阿尔文先生，不知道你的下一支舞有没有选定舞伴？”特纳将军一边说，一边看看瑞蓓卡，意思非常明显。

阿尔文脸上带着微笑看着将军：“我已经邀请朗弗罗小姐。”

不远处的朗弗罗小姐听到这话，漂亮的脸蛋儿，一瞬间有些错愕，但还是很快反应过来。

她走上来挽住阿尔文的胳膊：“下一支舞马上就要开始，我们赶紧过去吧。”