瑞蓓卡担心的事情并没有发生，两人还没来得及说更多，蕾妮·布克德小姐来了。

布克德太太为她做介绍。

她忙站起来，半蹲保持平视蕾妮的高度，笑盈盈地看着她，伸出手：“你好，布克德小姐。”

“不是布克德小姐，你应该叫我蕾妮舰长，不然我不会跟你握手的。”

蕾妮目不转睛地观察着对面的人。

那个新来的家庭教师先是讶然一笑，突然猛地站直身体，双脚迅速并拢，发出清脆的碰击声，右手五指并拢掌心朝下，举在眉毛边上，行了一个不那么标准的海军军礼。

“好的，蕾妮舰长！”

瑞蓓卡没有立刻把手收回去，她始终面带微笑地看着蕾妮，蕾妮却没有预料中的反应，不笑，也不说话。

为了不使自己的努力白浪费，她心情紧张，带着期望，将这个行礼的动作保持了五秒钟。

在她准备放下手时，蕾妮忽然指指眉毛。

她立刻反应过来，右手凑近眉毛，直到手指轻轻碰到眉毛。

蕾妮朝她伸手，手的位置大约在蕾妮头顶往上一点，靠近她的胃部，使她不必半蹲下来握手。

“现在我们能握手了。”

瑞蓓卡握住那只小手，上面的细茧，很明显不该出现在这个阶层女孩手上。蕾妮手背的肤色也有些深，与手心的颜色形成鲜明对比，像是晒出来的。

布克德太太看着蕾妮，一脸无可奈何：“她的性子很古怪，如果你看到她在屋外面玩的疯样子，你会觉得她现在这点顽皮还是好的。自从看过《女船夫》①，又不知道从哪里听说珍妮·□□②的故事，她天天幻想着驾驶舰船环游世界。”

说起蕾妮的情况，女管家十分有眼色地，将蕾妮哄到餐厅去吃水果布丁和葛缕子蛋糕。

“其实谁没点怪癖呢？我从不因为她这点古怪有什么问题，既然玛丽·莱西和珍妮·□□可以做到，蕾妮当然也能做到，如果哪天她化名威廉约翰什么的，跑去参加船员考试，我也不会因为女儿的离开哭天喊地。”

“但是这有一个前提，前提是她能活到成年参加考试，前段时间她在庄园后面的湖里偷偷划船，掉进水里差点淹死。我实在气得不行，发誓要给她找一个天底下最严格的家庭教师，来看管她，于是给平克顿小姐寄信，请她派一位教师来。”

“我以为那儿的教师肯定都是，严肃又严格的家伙，当时我也确实是那样期盼的，但是这几天来，我又慢慢心软了，蕾妮的确顽皮，但不该被这样对待，我也不希望庄园漂亮快乐的仆役中，挤进一个总板着张脸打扮像修女的人，现在看到你，我算是彻底放心……”

…………

聊着聊着，天色将晚，女管家过来通知晚餐已经准备妥当

布克德太太看看屋外的天色，十分惊讶，她又转头看看瑞蓓卡。

后者刚刚经历舟车劳顿，听她聊了一下午，竟然依旧神采奕奕，一直是一副很乐于倾听的样子，大概是她说话太幽默风趣，致使对方听得忘却疲劳。

“哎，有时候口才太好，也有坏处。你听得太忘情，甚至忘记了疲惫，但凡你表现出丁点儿疲劳，我一定会记得让管家带你去卧室，现在弄成这个样子，让一个旅人坐在这里听我讲这么久飞花，真是失礼。”

“哪里的事，我一点儿也不累，伦敦到罗姆塞的路修得极好，除了几个小村镇，一路平坦无颠簸，我欣赏着沿路的风景，还没感到疲倦就到了。”

布克德太太点点头，她喜欢精力充沛的人，瑞蓓卡看上去又矮又瘦，脸色很苍白的样子，精神倒很足，从那双绿眼睛里就能看出她身上有股劲头。

“詹金森太太，你带夏普小姐去换衣服吧。”

瑞蓓卡感到很惊喜，布克德太太是把她当客人看待了，还让她换上晚装跟主人们一起吃饭。

来之前，她听说过不少家庭教师的惨淡待遇，其实也算不上惨淡，家庭教师本就跟高级仆人没什么区别，只是有少部分家庭会格外善待教师，在那种善待的对比下，某些家庭教师在看重阶层和规矩的主人家，遭到的对待就显得很惨了。

“你有吃完饭穿的衣服吗？”

她很想说没有，借此让布克德太太送她几件衣服，但现在布克德太太对待她像客人，两人又有亲戚关系在，她该拿出点真正实力，用爱米莉亚送给她的衣服首饰，认真装扮一番，好坐实她蒙默朗西家族后裔的身份。

权衡利弊之后，她回答道：“有的，太太。”

布克德太太问女管家：“二楼应该有干净的客房吧？”

“女佣们十分钟便能收拾出一间完美的客房。”

“那很好。我与夏普小姐很投缘，你叫什么来着？”

“瑞蓓卡，您也可以叫我蓓姬。”

“很好听的名字，”布克德太太点点头，继续吩咐管家，“我与蓓姬很投缘，她的母亲与我的母亲有亲戚关系，以后夏普小姐就是这里的客人，你们要用对待客人的态度对待她。后楼原本准备给夏普小姐的房间不需要了，你快点收拾出一间客房。”

吃完饭的时候，布克德太太很高兴，喝了很多白葡萄酒。