“好，我也是这么想的，那边有家店的亚力④潘趣特别特别不错！我带你们去。”

这顿饭，瑞蓓卡吃得心不在焉，爱米莉亚和奥斯本也是，大家都盼着能快点吃完，再出去玩玩，偏偏约瑟夫喝亚力潘趣喝得有些醉了，醉醺醺地开始给大家讲笑话。

酒精让他情绪高涨，平时胆腼腆胆怯惯了，这会儿他趁着酒意，将掩藏在内心深处的活泼通通发散出来。

他声音高亢，笑话说得震天响，引来几十个人围着他看热闹。

人们想看这个大胖子出丑，带着恶意，不停喝彩，约瑟夫已经失去判断力，还以为大家为他叫好，当即用高亢的哭丧调唱起一首歌。

瑞蓓卡见状，简直也想给自己灌一大碗亚力潘趣，立刻醉倒不去看这场滑稽戏。

她完了，约瑟夫这幅样子，肯定想不起一点儿对她求婚的事。

爱米莉亚惊恐万状，紧紧拉住奥斯本：“咱们走吧！”

奥斯本站起来，拍拍约瑟夫，示意他离开，瑞蓓卡也跟着离座起身。

“等等，我最亲爱的宝贝小姐。”

约瑟夫喊住她，下一秒，他竟将她拦腰抱起来。

围观者全部哈哈笑起来，瑞蓓卡惊慌失措地挣扎，约瑟夫将她放下，继续喝一口酒，然后拉住他的手开始一遍遍表白。

当着这么多人，奥斯本和爱米莉亚又羞又恼。

瑞蓓卡起先因为那突然的失重感很生气，后来听到他的表白，既惊喜又恼怒。

围观者实在太多，乱哄哄地，不知因为什么起了争执，还好意志不知道去哪的杜宾上尉及时出现，赶走了所有围观者。

奥斯本先生让朋友留下来陪着约瑟夫，自己送她们离开，离开餐馆时，瑞蓓卡相信，自己确切听到，约瑟夫对杜宾说：“我决定明天就跟她结婚！可怜的姑娘，我太磨蹭了，伤害了她的心，她还以为我不爱她，……”

第二天，瑞蓓卡一早醒来，便站在自己的卧室窗前守望着，期盼那个硕大的身影出现。

然而等到的却是乔治·奥斯本。

他不知道从哪儿来的，似乎很高兴的样子。

知道他没有为哥哥昨晚的失态而生气，爱米莉亚松了口气。

瑞蓓卡却总觉得哪里不对劲，为什么来的是他？

她现在的精神紧张又敏锐，一小点不对劲的事，都会引发无限的猜想。

“看样子，我们的胖收税官有着无限的魅力，能让夏普小姐脸色这么焦急。”奥斯本打趣道。

他刚刚解决一桩大事，内心非常轻松，否则的话，见到这个可能成为他嫂子的家庭教师，他决计不可能如此轻松愉快地开玩笑。

今天早上，奥斯本早早地往约瑟夫的公寓去了一趟。

“老实说，我并不希望未来的舅嫂是个家庭教师，如果你非要娶她，那我就不得不重新衡量与爱米莉亚的婚事。你该知道，咱们朋友的妻子都是出身名门，他们和他们的妻子，难道会愿意和一个家庭教师往来？”

奥斯本来了之后，没过多久，爱米莉亚收到哥哥写给她的一封信。

“亲爱的爱米莉亚：

昨晚的亚力潘趣使我的身体元气大伤，肝病复发，在这次假期结束前，我将一直待在苏格兰修养。请代我向夏普小姐请求原谅，请原谅并忘却我在情绪亢奋时的失态以及说过的每一句话……”

瑞蓓卡在其他房间，还不知情，爱米莉亚简直不知该如何告诉她这件事，该如何去面对她的朋友。

她随手将信一撂，伏在椅背上哭泣，奥斯本走过来，拉住她的手。

“我亲爱的爱米莉亚，你太好心了，你为什么这么自责呢？你的好朋友该有自知之明，她有心理准备的……”

听到爱米莉亚的哭声，正准备推门而进的瑞蓓卡，听到奥斯本的那句“自知之明”后，迅速认定这件婚姻就是他搅黄的。

哼，他那因为朋友摆脱一桩卑贱婚事的兴奋愉快的语气，除了爱米莉亚，谁都能听出来。

她不得不走了。

爱米莉亚翻遍所有橱柜，把所有能想到的女士必需品，全部配出一份，送给她，还去央求父亲，把他许诺她满多少岁就赠给她多少畿尼的钱，通通送给瑞蓓卡，还让未婚夫乔治·奥斯本也做一点贡献，在邦德街给瑞蓓卡买下店里最贵的帽子和短外套。

瑞蓓卡在适度的犹豫之后，照单全收，难舍难分地痛哭拥抱过之后，她发誓永远爱她的朋友，转身登上马车，便立刻擦掉眼泪，清点塞德立先生放在钱包里交给她的金币。

爱米莉亚十八岁，一共该是一百七十一枚金币，减掉爱米莉亚这些年来零零碎碎花掉的六十镑，一共还剩下一百一一枚金币。

她清点了半天，才确定数量无误，加上父亲留下的八镑和在平克顿女校赚到的一点钱，她现在的身价共有一百三十镑。

这可不是一笔小数目呢。

想到一百三十镑里塞德立先生出了不少力，她的箱子也不像来时那样空瘪，而是装满友人的馈赠，她稍稍感到些安慰，虽然没能嫁给那个胖家伙，但是这趟的收获并不少。

等去到汉普郡的罗姆塞，她必须继续与爱米莉亚保持联系。