眼前石拱门上的浮雕也已经湮没在野蛮滋长的青苔杂草之下，与她脑海里的那幅插画相对照，几乎无迹可寻。但是她仍然可以识别出跪在门两侧的力士石像。两尊石像的头部均被摧毁，其中一尊几乎被拦腰截断。他们手中立于地的长戟，脚边的骷髅头以及部分身体都遭入侵者砸得粉碎，矮了半截的石像被郁郁葱葱的茎蔓层层裹挟，一副凄凉的景象。
海之神鲛人，冥界之神地骨，月神罗嫚钟纱……八个坦氏族最为信奉的神祇各占一道神庙入口，都分别由两位勇士守护。她想，其他七个恐怕也不能幸免于难吧。
从拱门进入，宽阔的大道两侧是几乎被夷为平地的宫殿，远处有三三两两的路人从殿前经过。在大道的拐角处，她看到了货摊。
是这里了。她长吁一口气，像是撂下了什么重担。
卖衣料的胖女人正在上下打量眼前的顾客。
她假装观察竹架上挂着的一排排彩色料子，避免两个人眼神上的接触。
很快，之前跑出去的男孩回来了，手里捧着几件衣服递到她面前。
男孩扭头和旁边的胖女人说了几句话，胖女人突然生气起来，插着腰就开始呵责他。男孩也生气，提着嗓子回应后，拔腿就跑。
她听不懂他们在说什么，但听得出他们是焰隐人。
即使男孩已经跑远，胖女人依旧不依不饶，冲着男孩的背影不停地骂骂咧咧。
她有些不知所措地站在那里，男孩递过来的衣服她已经挑好了，都是些料子轻薄的长裙，既宽又长，并不合身，只有一件淡黄色的裙子似乎勉强可以穿，但是很明显是旧衣裳。她怀疑这些衣服都是卖衣料的老板娘自己穿的。
得把衣服赶紧买下来。一身黑色的丧衣，无论走到哪里都太显眼了。
远处打了好几个响雷，震耳欲聋，听得让人心颤，但是雨就是下不下来。旁边有不少商人开始往马车上装货准备离开。
“买吗？”
男孩已经跑得无影无踪，胖女人脸上的愠怒还没有消。
“有其他的吗？”
这话刚出口，她就后悔了——自己表现得像个有大把大把懒散时间的贵妇，可以为一件称心的衣裳走遍整条街。现在的她，不过是丛林里被盯梢的猎物。无论是用作路费的钱，还是时间，她都万万不该随意浪费。
“只有这些，”胖女人很干脆，反倒为她省去了刚才的苦恼，“我们本来就只卖衣料，料子都是上成品。像您这样的夫人应该挑些喜欢的花色，找人量身定制。我认识鄱梭城里不少有名的巧手师傅，可以介绍给您，他们都用我家的料子……”
胖女人用一种奇特的怪调讲着南联盟的语言，她既听着难受，又害怕老板娘为了推销衣料滔滔不绝地说下去。
“我可以借用你的地方么，我想现在就把衣服换下。”她试着用平静的口吻掩盖将要脱口而出的焦急。
胖女人脸上的吃惊一闪而过，指了指身后破旧的帐篷，告诉她可以进到里面换衣服。
帐篷里的空间又低又窄，散发着潮湿的霉味，顶部由深色的油布遮挡，背面靠着灰白的宫殿石墙，墙角里堆满了捆扎好的布料，整个地方只容得下一人站立。她急促地把身上如裹尸布般紧致的丧衣扒下来，换上那件淡黄色的衣裙。没有想象中的糟糕。她系紧腰带，展平前襟，低头审视着全身，还算过得去。
站在外面的胖女人把她扔在地上的丧衣拾起来，认真看了一番，仔细地抚摸衣服前襟针脚密集的绣案，和裙摆上精致的花边。
“如果你愿意，我的意思是，如果你用不上这件衣服了，可以给我……”胖女人见她走出来，满脸殷勤地询问，“怎么样，穿在身上不差吧？”
“你说什么可以给你？”
“这件衣服，”胖女人示意了一下搭在臂弯里的丧衣，“我可以不收你的钱。”
终于脱去身上扎眼的黑色，她如释重负，连脚步都轻快起来。
其实她并不介意为丈夫服丧，相反，她的内心深处始终在为他哀悼。朗汀蒲俊是个药罐子，却不是个糟糕的丈夫。他脾性温顺，有一副苍白但眉目清秀的面容，举止投足间透露着极好的教养。
他是知道真相的。她想。蒲俊并不愚蠢，连她在短短几个月就能发现的事实，他不会不知道。
蒲俊死去的那天夜里，她如往常一样端着药走进房间，发现他和衣闭眼安静地躺在床上。顿时，她就预料到发生了什么。他不会那么早睡下，至少在没有喝药之前，谁也别想先睡下，包括她。
在婚礼那天的晚上，朗汀夫人亲自送药进来，告诉她作为妻子最重要的事情：
“就从明天开始吧，早上洗漱完之后，中午吃过饭，还有晚上睡觉前，都要记得把药端过来看着蒲俊喝下。千万不要忘了！你也不希望因为自己的疏忽害得蒲俊发病，对不对？”
那碗药，那碗药，从厨房端到她丈夫房间的一路上，时间总是流淌得格外漫长。刺鼻的苦涩味道随着热气扑面而来，折磨着她的感官和神经。
蒲俊的房间，他的被褥，他的身上，随时都弥漫着这股难闻的气味，他那年轻却毫无活力的身体永远那样瘫软地倚靠在床榻或轮椅上，她甚至记不起自己是否见过他独自站立的样子。
直到那天晚上，她的丈夫再也不用喝药了。因为她无论如何也叫不醒他。
朗汀家的人随即赶过来，为蒲俊的身后事简单做了安排就各自离去。蒲俊的亲生父亲仅仅看了儿子一眼，这个他与第一任妻子生下的孩子，便匆匆离开。仿佛躺在那里的不是自己的骨肉和继承人，而是某个与他毫不相干的人。
临走前，朗汀宗拓只是语调冷淡地抛下了一句：“去的太早了。”仿佛连令人不满意的死亡时间也成了蒲俊的过错。
她也回到自己房间。躺在床上的时候，她想起了母亲当初劝她嫁人时说的话：
“蒲俊会继承一切，等他死了，你们的孩子会继承一切，而你永远都会是朗汀家的女主人。”
母亲的如意算盘终究还是落空了。她的公公说的没错，去的确实太早了。
蒲俊和她成婚不到一年，他们甚至不曾同床过。她和丈夫之间唯一的交流，全部化在每天那一碗碗漆黑致命的汤药上。她必须坐在他的床沿，看着他病恹恹、略带稚气的脸，看着他顺从地慢慢仰头把药喝个精光。她从来都不是朗汀家的女主人，只是个外人，饱受煎熬地揣着一个可怕的秘密。
那天晚上她想得最多的是：明早再也不用去端药了。
第二天，朗汀夫人带着两个婢女走进她的房间，婢女们捧着服丧用的衣服和头饰。朗汀夫人亲自帮她量了身上的尺寸，体贴地告诉她，会找最好的衣匠赶工再做几身丧衣出来，毕竟以后很长的日子里她都会用到。婢女们随后撤去了房间里所有婚庆时的布置，换上了足以表达沉痛哀思的颜色。她们甚至拿走了她娘家人送来的结婚礼物——那对盘旋而上的金色烛台，显然这些东西“会勾起她的哀伤”。
往后的每一个早上，她果然不需要再去端药，婢女们会按时过来伺候她洗漱，拿走昨夜换下的衣服，帮她穿上干净的另一套丧衣。黑色的披肩，黑色的帷帽、黑色的手帕……都是朗汀夫人亲自找人为她定做的。
蒲俊即使死了，也以另一种方式存在在她的生命里。朗汀夫人，她的婆婆会确保这一点。
每当她洗漱完毕，衣服送过来的时候，她的头脑里总有一种难以压抑的冲动，想要把手边的水盆摔向那件让人窒息的衣服。
现在，她终于可以这么做了，她可以把它扔进赤河，把它埋在这片被诅咒的土地里，可以用刀把它割成碎布条……任何一种方式，都好过于把它留给胖女人。
这绝对是个错误，一个足够愚蠢的做法。
她当然不能再回去索要，那个精明的衣料老板娘显然并不好惹。引人注目的争执是她现在最不想遇到的。或许是她过于担心了，即使朗汀家的人追查到这里，那时候她应该已经隐匿在晨国南部的某个岛屿上，重头开始新的生活。