“我就是闲的没事干找到你这来了。”十三爷长长地叹了一口气，这声哀叹悲凉而又隐有无奈，“朝中什么事都与我无瓜葛，我除了能眼红别人比我强，还能干些什么？”满腔抱负无法施展，被人长期踩在脚下无人问津，犹如把一个大活人装在棺材里活活闷死，直叫人难受的无语叫屈。

四爷心底亦是风起云涌，他细细打量他，不知从何时起，他眼里的才华横溢变成了今日这般沧桑悲凉。

十三爷找了个凳子坐下，一派闲适自得，他轻笑道：“有了八哥的前车之鉴，他人避嫌唯恐不及，谁还敢公开结党，这十四弟到是天不怕地不怕，民间有关十四皇子虚贤下士的流传可不少。”

“皇上都不管，其他哪里人敢管这些。”

声音是从外面传来的，十三爷侧头一看，见戴铎背着手自门外走来。

他眸光微闪，睨向四爷，“原来戴先生也在这，难怪四哥会来园子呢。”

“这里住的清静，一旦习惯了就不想走了。”

“住在这里，心确实舒适了不少。”

二人玩笑话说了一会，戴铎脸上便恢复了威严之气，“八爷结交的大臣多是贪污之徒，如今他们跟十四爷关系匪浅，据在下所知，那些户部官员人人从中大量牟利，数额高达千金，事败被查后，十四爷依然向皇上保奏他们无罪，这是为何？”

“皇上有意不想管。”十三爷脱口而出道，“十四爷一点政治敏锐力没有是不可能，他是在试探皇上对他的忍耐。”

戴铎从落日处收回目光，缓声问道：“皇上最忌臣子结成朋党，八爷当年企图利用群臣上书举荐自己做皇太子，结果弄巧成拙为皇上所厌恶，可十四爷如今的风头比之八爷那是更甚，皇上又为何不管？”

“八哥觊觎储位且公然结党，皇阿玛公开否决了他，换作十四弟皇阿玛却不管。”十三爷眼底已有震惊之色，“难道……难道皇阿玛心中属意是他？”

戴铎却轻轻一笑，继而又说道：“当年二爷遭到意欲染指储君大位的八爷围攻，在寡不敌众的情况下，他想铤而走险，准备快刀斩乱麻，发动宫廷政变来抢夺皇权，结果彻底与皇位无缘。十四爷身边有八爷相助，可谓是一路顺风。”

这时，四爷转身走到一侧的书架旁，从上面取来一本书，抽出一张信笺，折身递向了十三爷，意味莫名道：“皇阿玛多次召见他，是否跟八弟有关？”

十三爷展开信笺来来回回看了几遍，百思不得其解，眸光闪烁不定，“八哥虽说败了，但他势力依然庞大，在朝内外盘根错节，党羽甚恶，皇阿玛说他阴险至极，依我看他的死党杀气太盛，不得不让皇阿玛出招防备。”

“皇上在跟众人玩计谋，他要让所有人看不清楚整件事的布局。”戴铎眯了眯眼睛，似笑非笑道：“皇上故意提拔十四爷，未必没有试探八爷的心，如果八爷没了野心，便会安分下来。可现在十四爷自己独树一帜，他们只会更加混乱。”

十三爷眉头紧皱，沉默了片刻，对他的话不置可否。

戴铎替他斟上一杯茶，垂眸时缓缓道：“如今的劲敌可不止十四爷，书生气十足的诚亲王绝对不可轻视。”

“你说三哥？”十三爷十分不解，疑惑重重地望着他，“这不太可能。”

“怎么不可能，在下得知诚亲王的门人曾经请过算命先生替他算过命。”戴铎淡淡一笑道：“遥想当年直郡王那么一个老谋深算、处心积虑的人都会栽倒在那个书呆子身上，这可是当时谁都没有料到的。”

十三爷神色莫名，“就是三哥曾经有过此心，如今见此乱局，应该也退出了，我可是从未发觉他有四处联络党羽之事。”

“此人不得不防。”戴铎的嘴角动了动，看似在笑，仿佛又在沉思，“在下认为局势不明的情况下理应保持镇定，不能因为皇上一个举动，把自己多年的计划暴露在明处。”他满是沧桑的目光缓缓落在四爷身上，“八爷势力最大，对储位欲望最强烈，他着急地冒出头将所有人都压了下去，我们还是静静观望。”

四爷沉默着把玩手里的一枚墨色玉扳指，目光在扳指上巡视片刻，冷冽道：“就听戴先生的。”

望着花园尽头，渐渐灰暗的天空低低的压来，迫得他的心情越发沉郁。

秋风自他面颊拂过，寒气袭衣而过，他却纹丝不动，满脸死寂。

戴铎笑了笑，将手中的热茶轻轻放回桌上，谨慎的凝视着他，继而又自信一笑。

十四爷为人真诚直率，文采出众，四爷铁面无私，刚直不阿。

二人各有所长，各领风骚，不到最后关头怎么轻易下定论谁胜谁负。

……

又是一年春暖花开的季节。

在这和风徐徐杨柳依依的清晨，白初念只身一人慢走在御花园内，赏着刚刚盛开的海棠。

她每走一步，手腕上的铃铛时时发出清脆的撞击声。

突听身后有一阵窸窣的声响，她转头望去，见康熙在李德全的陪伴下径直走来。

他缓步走着，好像在吩咐些什么，李德全听着频频点头。

她悠悠叹了一声，只能恭敬的上前行礼，“奴婢见过皇上。”

康熙轻扫了她一眼，严肃的面容多了几分温和，“你在这赏花？”

白初念不卑不亢道：“奴婢喜欢海棠，知道御花园的垂丝海棠已开，便想着过来观赏。”

康熙抬头看着艳丽鲜红的海棠花，好一会说道：“海棠虽没有牡丹美艳动人，但却有它吸引人之处。”