小小的四方庭院寂静无声，一众奴仆屏住呼吸，常嬷嬷更是低下头，大气也不敢出。

“你说什么？”

苏母瞪大双眼，死死盯着女主，胸膛剧烈起伏，像是要喷出火来。

“你好大的胆子！”她怒声呵斥，双手紧握成拳，指节泛白， “忤逆长辈，这就是你的孝道？”

江绾依恍若不觉，只是一双眼眸清泠泠望着她，仿佛要刺进她的心中。

苏母额角青筋突突直跳，滔天的怒火已经掩盖住所有的理智，她浑身发抖，向前跨了一步，逼视着江绾依，声音带着狠戾，“跪下！”

江绾依没有丝毫托索，她微微抬起下颌，直视着苏母愤怒至极的双眼，向来矜持清冷的母亲，原来也是会生气、会恼怒。

只是，她再也不是在黑黢黢的祠堂中独自抱着双膝啜泣的小女孩了。

她一字一顿，清晰且坚定道：“女儿无错，为何要跪。”

轻飘飘的声音，却似有千钧之力，沉甸甸地砸在每个人心中。

常嬷嬷不禁抖了抖。

苏母难以置信地瞧着面前看似恭敬，实则浑身上下沾满刺的女儿，此刻居然无比的陌生。

“你……”

苏母嘴唇嗫嚅几下，嗓中发出喑哑的腔调，颤抖的手高高举起。

“母亲是又要打我了吗？”

江绾依偏偏脖颈，掩住早已肿得通红的右脸，露出皎白的左脸颊凑上去，还带着一丝真心实意的劝导，“还是换一边吧，母亲仔细些手。”

苏母羽睫不住地扑簌，高举的手掌始终没有落下来。

一天的闹剧下来，江绾依已经乏了，她不愿再陪苏母唱一出母慈女孝的大戏，也厌倦了再扮演什么乖乖女，只想早早了事。

见苏母身型未动，她将身体凑上前去，面带疑惑，“母亲？”

苏母却像如临大敌般身子一激灵，慌乱地朝后退去，面上带着惶恐，似乎面前之人是什么妖魔鬼怪。

江绾依撤回身子，整理裙摆，又成了那个恭谨贤良、温柔贤淑的千金小姐。

她福身行礼，红肿的面庞若隐若现，平静道：“谢母亲不罚之恩，若无旁事，女儿先行退下了。”

说罢，真当回头转身，飘然离去，竟无半丝犹豫。

常嬷嬷目瞪口呆瞧着纤细婀娜的背影越来越远，怀中的搀扶的夫人捂着心口，泣涕涟涟，嘴中不住喊着“造孽，真是造孽。”

这，这当真是那个乖巧伶俐，从不忤逆夫人的大小姐吗？

黑蒙蒙的天上，繁星寥寥，明月高悬。如水月华倾洒，庭院中老槐树的斑驳树影，在月色下摇曳。微风轻拂，送来丝丝凉意，驱散夏夜的闷热。

桐月眼角红润润的，鼻子忍不住直抽气，可手上动作一点也不含糊，轻捻药棉，蘸上药膏，小心翼翼凑近小姐脸庞。

“嘶--”

药棉刚触到红肿之处，江绾依便疼得柳眉紧蹙，忍不住抽了口冷气，身子微微瑟缩。

“小姐还知道疼。”桐月咕咕嘟嘟道，“那你还敢顶撞夫人，要知道夫人治家手段数不胜数，您是吃了雄心豹子胆吗？”

江绾依老老实实坐在榻上，想起今日自己居然一走了之，直到进了内卧，桐月服侍自己更衣时，才发现襦裙身后早已是汗涔涔一片，殷红饱满的唇已经被咬出点点血丝，。

想起今日的反抗，江绾依胸中升起点点雀跃。

原来，母亲并不是自己看到的那样无坚不摧，而自己，也远比自己想象要坚强勇敢。

“不过夫人也是，刚刚常嬷嬷传话，小姐一日不认错，就一日不许出门，不许进食。”桐月叉着腰，愤愤不平道：“你没看那堆老虔婆那漏壶嘴翘到天上去的嘴脸。”

江绾依忍不住掐了一把她圆圆的脸蛋，笑道：“你这张利嘴啊。”

“本来就是，一堆捧高踩低的墙头草！”桐月平日见到常嬷嬷就跟耗子见了猫一样躲着走，今日见自家小姐被欺负成这样，怒上心头，也是口不择言。

“夫人也是被猪油蒙了心，竟把一粒花生米当珍珠，把小姐往火坑里推。”

桐月说着说着，突然想起那日在小院中钟望秋躲闪心虚的神色，不着痕迹地打听，以及那书桌上的信笺，所有的一切都串联起来。

她扑到江绾依身边，着急道：“我知晓了小姐，都是那个道貌岸然的钟望秋搞的鬼。”

听桐月将那日的事情娓娓道来，江绾依久久沉默不语。

她自认对钟望秋仁至义尽，从前因着媒妁之言，江绾依总是在背后默默替他打点；而今钟望秋一时不甚牢狱之灾，她也尽心尽力四处奔波搭救。

想起苏母马不停蹄地入京，再而三的试探以及滔天的怒火，不知钟望秋到底在背后添油加醋了多少。

今日他口口声声说爱重自己，他的爱重，便是将一盆盆脏水泼到她的身上。

想起那个面容清俊的书生，江绾依只觉一股寒气自脚底升腾而起，遍体生寒。