顾贺拧紧眉心，眼神深邃而锐利，他扫视一圈，声音带着怒气道：“沈确呢。”

沈修竹连忙出列解释道：“这个逆子，自知胆大包天，正在外面跪着呢，陛下不宣自是不敢进。”

李肃像是抓到把柄一般，立刻叫嚣道：“陛下，你看，事实确凿，请陛下立刻下旨严惩沈确，还我李家一个公道。”

“等等。”沈修竹制止道。

“怎么，你不想认账？”李肃气得一下子站直身子，怒发冲冠。

沈修竹偏开脑袋，嘴里却没停下：“怎么，你说什么就是什么，合着满朝堂就你一家之言吗。”

李肃被他这副无赖模样气得直打哆嗦，他就知道，能养出无法无天的儿子，老子能是什么好东西。

他当即跪下又哭喊道：“陛下。”

此时一声凉凉的声音飘来：“瞧李大人包裹的这么严实也没影响身板啊。”

几声嗤笑声噗噗传来。

李肃脸色青白交加。

“好了好了。”顾贺有些不耐烦，他大手一挥，当机立断，“让沈确进来。”

一直跟在顾贺身边的内官刘威心领神会，很快亲自将沈确领上殿来。

顾贺俯身，他十九岁登基为帝，二十多年的皇帝生涯带着不容抗拒的威严，他眼眸深邃如渊，仿佛能洞悉世间一切秘密。

此刻，他注视着跪在大堂内的沈确，问道：“听说你昨夜兴师动众干了件大事，居然还敢抄当朝尚书的家，你好大的胆子。”

沈确却不卑不亢道：“陛下明鉴，事出情急，臣不得不为之。”

顾贺无言，似乎在确认此话的真伪，良久才道：“继续说。”

沈确说到：“一个月前，臣接到密报，说定州城卖官鬻爵之风盛行，官官相护，民不聊生，百姓苦已久矣。”

“臣亲自去了定州一行，不负陛下圣恩，拿到了官员名单和买卖账本，却在半路遇到刺杀，幸被金陵江家姑娘所救。”

“巧的是，定州城的府尹，恰恰姓李，与李大人真是有不解之缘。”

一旁的李肃脸色逐渐变青，惶恐如同蛛网蔓延至整个脸庞，他气虚道：“胡说八道。”

沈确却没给他狡辩的机会，继续说道：“就在昨晚，李家大公子李宣辰却妄想杀人灭口，掳走江家小姐欲除之而后快，臣不得已只好先下手为强。”

沈确重重磕了一个头，声音铿锵有力：“臣说话句句属实，请陛下明察。”

一直在旁边等待时机的太子顾渊，此刻出列说道：“父皇，儿臣已将官员名单与账本梳理完毕。”

站在右侧一直观察局势沉默不语的四皇子顾衡，笑道：“皇兄真是有心了，没想到准备的这么周全，怎么今日才呈上来。”

顾渊丝毫没有理会他的冷言冷语，仍然温和道：“都是为父皇分忧罢了。”

顾贺细细查看着呈上来的账本，脸色阴沉的仿佛能滴下水来。

李肃自知大势已去，像一滩烂泥般瘫在地上，他心怀最后一丝希望，颤颤巍巍看向顾衡，却不料收到他警告的目光。

顾衡虽然笑着，可是笑意丝毫没有到达眼底，他就看了李肃那么一眼，李肃便明白，他被弃了。

“混账东西。”

顾贺怒喝一声，帝王之怒宛若带着雷霆之势，在整个朝堂回荡，他猛地一拍龙椅的扶手，那坚实的扶手仿佛都在这股巨力之下颤抖。

“朕的天下，岂容你们如此胡作非为！你们有没有把朕放在眼里。”

满朝文武噤若寒蝉，大气都不敢出，整个朝堂陷入了一片死一般的寂静，唯有皇帝的愤怒在空气中弥漫。

他将视线挪到瘫倒在地的李肃身上，眼神仍带着熊熊怒火，他挥挥手：“拉下去关押候审。”

训练有素的禁军很快便将李肃托了下去。

顾贺疲惫地揉了揉额心，刘威急忙上前，却被他挥手示意只得退下去了。

顾贺瞅了眼一直跪着的沈确，这小子可是他亲眼看着长大的，什么脾性他能不清楚，只怕救人心切是真，也是难为他一晚上想出来这么个托词。

只是李家这事做得确实过火，正好借此机会敲打敲打这群心思浮动的臣子。

顾贺的声音带着长辈的慈爱，他温和地对沈确道：“起来吧，这次能为国除了这个蛀虫，你也算大功一件，说吧，想要什么赏赐。”

沈确的膝盖紧紧贴着地面，仿佛与那坚硬的石板融为一体，他的脊梁依然挺得笔直，不曾有丝毫弯曲。

他声音平稳而清晰地说道：“陛下，臣有罪，还请陛下治罪。”

他的语调不卑不亢，带着十足的诚恳。

顾贺居高临下地审视着他，目光如炬。