解沉秋本也没有参加祭典的兴致，然而此话一出，他又忆起傅和那表面谦逊有礼、实则暗藏鄙夷的作派，顿时不由生出反抗的心思，转身便拂袖而去。

太祝没有阻拦他，只是在他背后沉默着摇头。

公子沉秋毕竟是西国人，他不明白，于南国人而言，对神灵的虔信尽管不显，却潜藏他们心中。而一旦被视作神灵的旨意，很多事便再难有转圜的余地了。

王上啊，太祝心中默念，让令尹视公子沉秋为扰乱祭祀，最终致使世子为您祈福失败的罪魁祸首，这就是您想要的结果吗？可是以神明作为算计的一环，您不怕招来惩罚吗？

分明是主动希望南王令世子担任主祭的太祝，此时心中生出了深深的忧虑。如若世子也对神灵抱有不切实际的期待，那么当公子沉秋为千夫所指时，纵使错不在世子本人，作为主祭，他日后又要如何自处？

神灵何曾在乎过凡人的悲欢喜乐。太祝所做的一切只是履行自己的职责，如果可以，再从王上那里争取更大的话语权。至于神意如何，赐福或降殃，又哪里是他能揣测的。

*

大水之祭在外城最边缘的水域旁举行。

水中不知何时浮出了一座祭台。祭台高出水面尺许，表面铺就着数层鲜艳的丝织品，交错之间呈现出太阳自水天尽头一跃而出时湖面斑斓壮丽的色彩。漫出台面的长尾从边缘垂落，于水中迤逦。

不论西国和南国，都少有如此豪奢的活动，解沉秋也只有昔年参加洛朝太子册封礼时见过类似的大型祭典。他在人群中看到了不少熟面孔，却仍旧不愿加入其中，只站在略远的山坡上。

此处地势偏高，本应是绝佳的观赏地。然而参与大水之祭图的是众人同乐以及接受神灵赐福，解沉秋现在的位置甚至看不清水边鼓乐者的面貌，更不用提之后跳祈神舞的主祭，几乎谈不上“参加”二字。

说到底，解沉秋只是一时不忿而已，走出宗庙他便不禁嘲笑自己落魄多年竟还有如此气性。眼下人虽来了，他却也明白自己的格格不入，留在此处便已是足够。

太阳逐渐向头顶升去，当昭示着时间的日影落在圭表的正北方，随着鼓与錞于之声齐鸣，层层叠叠的丝绸顿时被高高掀起，一时遮住了台上的景象。象征着日出的颜色逐渐混淆，待织物落地，玄色的身影已立于水域中央。

解沉秋本以为大水女神的主祭会以素色衣裳现身，未料到对方竟是如玄鸟一般，自水中一跃而出。

没错，从他这个高度可以清晰地看到，主祭登场时看似气势磅礴，实则应当是早先便倚着木台隐于水中。此刻恐怕连身上的裙裳都还在滴水哩。不过那套祭服原本便沉重繁复，浸湿倒也并不影响仪态。

那主祭的巫女，能在湖水的阻碍下一跃上台，武艺当是不错。可惜被这么折腾一遭，恐怕也难免要休养几日了。

想到这里，解沉秋又仔细瞧了几眼那翩然的玄鸟。不过片刻，尽管看不清那人的面貌，他还是皱起了眉。

那是阿九，他不会认错。