阮静秋干笑两声，眼角余光往廖耀湘那边瞥过去，他果然也挑着眉毛正看她，只幸好没立刻开口揭穿。女医生看不出他们俩之间这点暗流，见她走路走得颤颤巍巍，好心地起身来扶了她一把：“又是腰疼？上次就跟你说了，往后得少弯腰，少干点重活。你过来趴着，我给你扎扎。”

这年头医疗条件有限，不是每家医院都能拍x光片，也不是人人都出得起繁多的检查费用。应对常见的跌打扭伤等问题，医生们大多还是采用针灸推拿、热敷拔罐等中医手法。阮静秋依言乖乖地在诊疗床上趴下，女医生见廖耀湘还站在一旁，挥挥手说：“男同志到外面等吧。”

廖耀湘指指阮静秋：“我是她家属。”

阮静秋倒吸一口气，忽然感觉脑袋比腰还痛。女医生惊奇地“噢”了一声，转向她说：“怎么从没听过你还有家属！你早说呀，你们书记还叫我给你介绍对象来着！”

阮静秋没法承认也没法否认，只好继续干笑。既然是家属，那就没有回避的必要，医生为她做查体，随后推拿、针灸的全过程中，他都抱着两手在一旁默不作声地注视着，顺便把两人之间的闲谈说话一字不差地听进耳朵里。折腾了约莫一个钟头，疼痛稍微缓解了些，但她起身走路仍不很顺利，医生于是建议她，趁着还没有过年，最好还是住院观察几天，一来可通过输液改善腰椎周围组织的炎症水肿，二来也可进行牵引等物理治疗。不住院当然也行，但如此一来就要每日来往医院一趟，路上频繁颠簸，对恢复不见得有好处。

廖耀湘听到这里，追问道：“有没有伤到骨头？”

医生于是又向他比划了一番，解释腰椎间盘膨出是两块骨头之间的组织出了问题，严格意义上不算直接伤及椎骨。但鉴于“小张医生”之前得过布病，关节本身就比较脆弱，兽医工作又常需要弯腰负重，这回还是应当好好治疗。廖耀湘听完解释，又往阮静秋那里看了一眼，然后就点点头，拿着单据径直走出了门去办手续。

可想而知，在所有手续都已经办妥，病房里只有他们两人，且阮静秋又碍于两只脚上挂着的铅坠和一只手上扎着的点滴，只能平躺在病床上一动也不能动的时候，两人之间的气氛该有多么尴尬。在廖耀湘灼灼的目光注视中，她本能地想要稍微挪动一下，可她的上半身被固定在床板上，一双腿脚又坠着秤砣，强行挪动绝非聪明之举。廖耀湘果然同时制止道：“别乱动。”

阮静秋心想，早上刚睡醒，这时候再装睡好像有点说不过去。她正飞快转动着脑筋，廖耀湘忽然问：“你得过布病？”

“嗯？”阮静秋疑惑地解释，“兽医嘛，有时候免不了的……但是早就好了，不传染的。”

廖耀湘摇头：“我不是问这个。布病病程很长，期间会反复发热，关节疼痛也是常见症状。你当时好好治疗了没有？腰疼是不是那时候落下的病根？”

阮静秋惊奇道：“你怎么知道这么多？”

廖耀湘说：“你先回答问题。”

他严肃的表情简直让人在那一刹那产生了两人此时都穿着军装，且她正在接受上级讯问的错觉。她只好避重就轻道：“就算是吧。本来发烧就会烧得浑身痛嘛，今天烧一下明天烧一下，可能、可能就烧出毛病来了。我治疗了的，成天在医院里挂点滴，多亏刚才那位程医生一直照顾。”

“嗯。”廖耀湘点头，“下一个问题。”他把单据举到她面前：“‘小张医生’是怎么一回事？”

阮静秋看着单据上姓名一栏填写的“张秋”两字，内心冷汗狂涌——总不能说是为了躲你，虽然他肯定已经猜到了。她绞尽脑汁，搜肠刮肚地编了一通措辞，磕磕绊绊地回答：“这个、这个，我小时候随我妈生活过一段时间，跟她的姓叫过一阵这个名字。这两年，不少功德林的同学都来公社插队，我不想给大伙添麻烦，索性就改个名字，让他们不要注意到我。”

廖耀湘哼了一声，心想：听起来这个“他们”显然也包括他廖建楚。再问下去，就是她必然不会想要回答的问题了，上次两个人挤在小房间里，他那样急迫地追问，也只从她那里问出了一个不痛不痒的答案，此后她照样不给他寄信，照样不来见他。现在再问，恐怕她还是只会说，碍于种种因素，她不能把事情的来龙去脉告诉他。

他问完了问题，又好像并不满意，仍旧沉着脸色，默不作声地在一旁坐下。阮静秋瞄着他的表情，思绪在脑袋里转了两转，想到功德林与秦城农场都有不少藏书，他应该是从书上看到了与布病有关的讲解。她有心想缓和气氛，毕竟这两天都是他在忙里忙外地照顾，自己总不好一点也不领情，于是说：“你这几年看了不少书嘛。”

廖耀湘闻声瞥向她：“除了劳动和看书，平时也没有别的事做。”收回目光，他顿了顿，又低声补充了一句：“你一走，连个说话的人都没了。”

阮静秋无言以答。两个人又各自沉默了，直到护士来取下秤砣、拔掉点滴，也没人再主动多说一句。正午时分，他去楼下食堂打了饭回来，而后说趁着天色还早，他回家一趟去给她取几件干净衣服和洗漱用品。阮静秋将门钥匙递给他，又说：“还有我那个出诊用的布包，就在桌子上放着，里头有书和笔记。”

廖耀湘依言蹬着三轮回家，向大队干部汇报了她的病情，然后收拾打包两人各自的衣服和日常生活用品。她出诊用的军绿色帆布包就放在桌子一侧，里头沉甸甸的，有两本兽医学相关的书，还有一本厚实、陈旧的笔记。他看着笔记本天人交战地斗争了片刻，到底没忍住从最后倒着翻开，首先映入眼帘的是一篇“牛蹄修理心得”，再翻，下一页是“论鸡饲料的科学配比”。

……他不死心地接连翻了几页，徒劳地试图从“母猪的产后护理”等兽医知识中寻找一丁点有关于自己的蛛丝马迹。这些兽医笔记大多没有日期，他从后往前已翻过了一小半，正觉心情愈发沉重，打算就此放弃的时候，他的指尖猛然一顿，不偏不倚地停在了一封书信开头的“湘哥”两个字上。