“We are not now that strength which in old days

Moved earth and heaven, that which we are, we are;

One equal temper of heroic hearts,

Made weak by time and fate, but strong in will

To strive, to seek, to find, and not to yield.”

（译文：

如今我们已经年老力衰，

再也不见当年的风采；

历历往事如烟；

岁月如霜、命运多蹇，

常使英雄心寒气短，

但豪情不减，

将不懈努力、求索、决不屈服。）

他忘我地念诵着，仿佛化身诗中的尤利西斯，心中重燃起豪情与斗志，不自觉地迈动步伐，在花房里大开大合地走了几个来回。阮静秋只来得及将行李放下，就一路跑到花房来找他，她站在门口，认真地听完了他念诵的片段，忽觉这身影仿佛与梦境中身处风暴的那个他完全重叠了，诗中所说的那位英雄，不也正是承受着侮辱与殴打、却不肯卑躬屈膝的那个他吗？只是稍微一回想那副模糊的情景，她就心如刀割，又怕被他发觉神态不对，赶忙抹了抹脸，将脸上的泪水和雨水混到一处，而后真心实意地为他鼓掌喝彩。廖耀湘这才察觉有人光顾，回头看见是她，先是惊讶地睁大了眼：“你回来了？”又叫道：“哎呀，怎么淋成这样！”

他连忙拉她进来，取出手帕为她擦拭满脸满身的雨水。阮静秋鼻子一酸，忍不住扑到他怀中，紧紧地将他抱住，脑袋深深埋进他的胸口，舍不得有任何一寸和他分离。廖耀湘能感觉到她的拥抱与以往很不同，并不单纯像是在和他撒娇亲近，于是抚着她湿漉漉的头发，关切地问：“我以为你好容易有了假期，理当在外面多游玩几天。你怎么这么快就回来了？是遇上什么不顺心的事了么？还是嫂夫人他们过得不好？”

阮静秋摇头，瓮声瓮气地回答：“没有不顺心的事，荷馨大姐一家过得也很好。”她哽了哽，又说：“我只是想你了。以往我们每天都朝夕相见，我从没有觉得哪天有什么不同。可一离开这里，我才发觉，原来见不到你是件这么难受的事情。”

廖耀湘心里很感动，又笑着安慰她道：“谁能想到呢？我们两个的年纪加在一起都快要九十岁了，竟然还在这里抱在一起，说着这样孩子气的话。”边说着，他边思索着她这样反常的来由，大致作出猜测：她此去拜访王荷馨一家，必然听她讲述了这些年抚养孩子们长大的艰难不易，也必然由此想到了海峡对岸的黄伯溶和廖定一，因此心中既感到愧疚不安，又怕将来有一日他要去和他们母子团圆，到时不得不抛下她。他叹了一声，也回以她一个紧密的拥抱，同时低声对她承诺道：“小秋，无论什么时候、无论发生什么，我都绝不会抛下你一个人，我向你保证。”

她的眼泪夺眶而出——可在那个梦里，你分明食言了。她的心纷乱一片，理智知道自己没必要为一个莫名其妙的幻梦而感时伤怀，又无法排解梦中的景象令她切实感到的恐惧与痛苦。她只有更紧地抱住他，一声一声，不住地回应道：“我也是，湘哥，我也是……”