千里迢迢赶来和亲的茜碧尔当然不爽自己被一个男人比下去,她不是没见过好男风的贵族,这种风气自古有之,连她的家乡冈特也屡见不鲜。
茜碧尔的几个哥哥就豢养过男宠,对于这种行为她虽不排斥,但作为自己未来的丈夫,斯图亚特的国王,茜碧尔绝不允许这种事情发生。
为了摆脱冈特贵族的联姻,茜碧尔费尽千辛万苦来到这片土地,目的就是成为斯图亚特的王后,她不想像自己的姐姐们一样成为什么公爵夫人。
茜碧尔从小就在收集另外两国的信息,特别是有关各位王子的消息,因为斯图亚特内乱的原因,茜碧尔一度以为自己只能选择兰切斯特那个酒鬼国王的儿子,没想到上帝眷顾,斯图亚特内战提前结束,杀掉自己亲叔叔的罗斐王子登上王位,可惜时运不济,在位短短四年便旧疾复发,最后病逝在床榻上。
接替王位的是罗斐王族仅存的子嗣,那位战乱伊始便失踪的佐恩王子,多年内乱使斯图亚特生灵涂炭,各地贵族蠢蠢欲动,纷纷想要抢下一杯羹,保王党一派以门罗和波提切利两族为首,王室军队对战尼布亲王,后者集结的全是触摸不到权利核心的边缘贵族、商人以及同样有反叛之心的罗斐王族,因与尼布亲王利益一致,这群人自发组成庞大的补给网,为尼布亲王提供人力物资等等后勤保障。
得益于这层补给网,尼布亲王与保王党斗得难分上下,两派划分南北,各自占领一方,每日大小战役冲突不断,层出不穷的暗杀令保王党防不胜防,在一众老臣的建议下,罗斐王子决定把年满五岁的佐恩送到兰切斯特。
当年罗斐王朝覆灭,留下的兰切斯特子民中,不乏有忠于旧王朝的老人,这群人留下子孙,一代代长大,现如今已成为斯图亚特不可或缺的眼线。
三足鼎立的局势下,各国相互安插线人是再正常不过的事,区别是安插多少,还有渗透深度,斯图亚特的线人虽然难以进入到兰切斯特的权力中枢,但把未来国王改换身份,送过去秘密保护起来不是什么难事。
纵使尼布亲王再怎么聪明,定然猜不到他们会把佐恩王子送到兰切斯特,更遑论蒙特斯潘家,在保王党的重重保护下,佐恩隐姓埋名,从此成为帕罗斯一名布料商的孙子。
茜碧尔了解到的消息是佐恩王子突然消失,几年后又突然出现继承王位,坊间对此议论纷纷,觉得这名突然冒出来的少年不可能是佐恩王子。
宣布王位继承人的当天,民众的质疑声空前绝后,最后还是由门罗和波提切利两族出面,在教堂内以上帝名义肯定了少年合法继承人的身份。
消失多年的佐恩王子回归,茜碧尔当即把对方定位首选,等斯图亚特的使者来到冈特,茜碧尔觉得自己的机会终于来了。
她一面恳求父王将自己嫁与佐恩,另一面又替斯图亚特的人说好话,波邦五世本不打算与另外两国合作,但耐不住自己女儿的耳边风。
再三思量后,波邦五世觉得对面提出的条件也算不错,便同意斯图亚特的结盟请求,他的小女儿茜碧尔作为结盟的象征,被迎入文兰城等待与斯图亚特国王成婚。
不远万里来到此处,等待加冕的茜碧尔对国王身边的狐狸精恼怒至极,若对方像往常一样做好表面功夫,茜碧尔尚不至于发怒,但自从那个男人成为贴身骑士,她连国王的面也见不着,命人传话被频频无视,茜碧尔日日魂不守舍,担忧起自己未来的后位。
国王的爱不是茜碧尔的目标,她只需坐上那个位置,享受万人跪拜的同时,诞下一名继承人就足够了。
可照目前趋势发展,自己未来能不能当上王后都还两说,若因这个狐狸精丢掉王后冠冕,不仅茜碧尔的努力付之东流,连带波邦王族的荣誉都被一同踩在了脚底。
茜碧尔要避免最坏的情况的发生,就得采取一些非常手段。
唤来侍女,茜碧尔取下脖子上的环形吊坠,从里面抖出半盎司白色粉末。
“待会儿你拿着这包东西务必找到特兰西骑士。”茜碧尔把粉末用手帕包好,轻声嘱咐,“一切按昨晚商量的计划行事,届时会有人在暗中助你,尽管放手去做,不必担心失败。”
侍女弯下腰,小心翼翼地接过那包粉末。
身处异国王宫,茜碧尔行事不仅不收敛,反而愈加肆无忌惮,跪在地上的侍女是她从冈特带来的亲信,以效忠波邦王室为终生信仰,背叛她的几率微乎其微,何况有波提切利公爵这一有力倚仗,设计杀掉一名小小骑士又有何惧。
菲德罗公爵是提出联姻的带头人,茜碧尔来到文兰城后对方第一时间向她释放善意,在众多敌视波邦王族的斯图亚特人中,菲德罗的存在无异于海中浮木,以茜碧尔如今的处境,势必要搭上这根浮木才得以喘息。
菲德罗想要打压门罗一族,自己独揽大权,那么作为门罗养子的特兰西受到国王宠幸,对于波提切利一族不亚于当头棒喝,菲德罗预感到将来的危机,迫不及待找到她商量对策。
正好茜碧尔对特兰西的存在恨之入骨,两人一拍即合,连夜制定了暗杀计划。
不过两人忌惮陛下问责,以及门罗一族的事后追究,茜碧尔深知杀特兰西的那把刀,是万万不能出自她与波提切利之手的。
对此茜碧尔早有准备,就在不久前,一把衬手的‘刀’恰好送到她面前,而刀的主人,正是她的国王陛下。
少女哼着小曲,拿起桌上的饵料倒在圆盘上,鸟喙撞击食盘,发出咔哒咔哒的响声,笼子里,两只绿皮鹦鹉因抢食而大打出手,羽毛飘飞,取得胜利的鸟儿兴奋地扑棱着翅膀,滑稽的秃顶造型逗得茜碧尔咯咯笑起来。