伯伦拦住莉娜，“我也一同回去，除非见到父亲的尸体，否则我是不会相信的。”

“舟车劳顿，你和弗尔才到学院，就乖乖待在这里，我擅长骑术，骑马回去会比坐车快得多。”莉娜瞥了眼杨柚，耐心对伯伦道，“虽然你的骑术也十分优秀，但你忍心让弗尔一个人留在这里吗？”

杨柚张了张口，他不愿成为伯伦的累赘，但想到自己那菜得抠脚的骑术，最终还是默默闭上嘴，将选择权交给伯伦。

经过莉娜一番劝说，伯伦决定为了杨柚留下来。

当天下午，一匹白马风驰电挚地驶出帕罗斯城，短短几分钟，便将高大巍峨的城墙远远甩在了后面。

莉娜握紧缰绳，拼了命地飞奔在白茫茫的大道上，风吼马嘶，彻骨的风刃刮过她的脸颊，削去一串串滚烫的泪珠。

莉娜清楚自己父亲的性格，他不是个会拿公爵大人生死开玩笑的人，但她却与伯伦一样，固执地不肯相信这个消息，若非亲眼所见，少女不愿相信查尔斯公爵，这名从小宠爱她的叔叔的死讯。

马蹄踏过雪原，奔跑在天寒地冻的荒野，莉娜不分昼夜的赶路，于三日后的傍晚，一个风平浪静的阴天回到了罗锡城。

科特府外，守门的仆人接过少女递来的缰绳，神情惊讶万分。

“小姐？您怎么回来了？”

“父亲呢？”莉娜低声询问。

仆人毕恭毕敬道：“回禀小姐，老爷在书房会客呢。”

“客人？谁来了？”

“小的不知，老爷吩咐过是位贵客，让我们不能怠慢。”仆人望着神情憔悴，头发散乱的少女，贴心询问，“小姐是否要先回房休息？”

“不用了，你们忙去吧，我回家一事不用通报。”

莉娜吩咐完毕，大步流星地走了进去，沿途的女佣纷纷弯腰行礼，脸上带着和守门人一样的疑惑，众人不明白前几日才离府的小姐怎么突然又回来了。

少女轻车熟路地来到三楼的书房，突然‘嘎吱’一声，门开了，刚上完茶水的女佣怀抱托盘走了出来，莉娜上前，正要阖上房门的女佣吓了一跳，见到是自家小姐，顿时惶惶不安地行礼。

门未关紧，透过一指宽的缝隙，莉娜看见了椅子上坐着的人。

“你先下去。”莉娜挥挥手，小声命令女佣离开。

寂静无人的走廊上，少女没有急着进去见自己的父亲，反而隐蔽身形，躲在门后窃听起来。

刚刚的一瞥，让莉娜看清这名客人的容貌，她敏锐地感知到对方必定与公爵大人一事脱不了干系。

书房内，科特面带讨好，端起茶汤呈给椅子上的青年。

“殿下，这是在下近日购得的极品马黛茶，请务必赏脸一品。”

扑鼻的茶香令青年舒服地眯起眼，他抿了口，随即大力赞扬起科特。

“不错，茶香人妙，伯爵大人，那日之事你办得十分出色，本殿下已经禀明祖母，她老人家很是高兴呢。”

“殿下谬赞，此事能成，多亏您一直在旁提点，若没有您的出谋划策，在下必然无法精准在城外截杀查尔斯。”

“哈哈哈哈，伯爵大人不必如此谦虚，目前余党尚未铲除，图兹家接下来还要多多依靠您呢。”

科特正襟危坐，“在下明白，伯伦·白兰度一事已经在着手进行，请殿下放心。”

“交给你我当然放心。”

科特眺望熊熊燃烧的壁炉，沉吟半晌，“伯爵大人，那日在霍里奇府上，本殿下见伯伦·白兰度身边有一黑发美人相伴，倒不知此人是谁家小姐....”

“黑发美人？”科特顿了会儿，脑中飞速闪过杨柚的身影，“想必殿下所言定是那名叫弗尔的Valinor。”

“Valinor？”

莱恩拧眉，对这个发音奇怪的词感到似曾相识，“V...维林诺....你是说当初冈特公国那边出产的人偶？”

“正是。”科特缓慢解释，“六七年前，格雷先生创造出了一款名叫Valinor的成长型人偶，当时可谓是风靡三国，兰切斯特上至皇室贵胄，下至贩夫走卒，谁都期望能拥有一具Valinor，不过随着人偶陆续售出，后续又没有新的人偶填补空缺，有关Valinor的讨论便渐渐淡了下来，时至今日，大概已经没人记得格雷先生的这份遗作....”

Valinor一词源于冈特公国某地的方言，兰切斯特人根据发音译成维林诺，莱恩与这具人偶也算渊源颇深，那时的他不过是名幼童，听说当时祖母赛丽斯本也打算替他购得一具Valinor，但等她们联系格雷公司时，才发现人偶皆已售罄。

得知Valinor竟然就是那名黑发美人，莱恩心情稍稍激荡，若当年祖母早早与格雷公司取得联系，说不定那名Valinor就归属于他了。

“按你的意思，那人的皮下其实是一具人偶？”莱恩漫不经意地打探，“可人偶怎能做出那番灵动的表情，甚至行动如风，看上去与常人并无区别。”

“这就要归功于格雷先生了，听说他们使用了某种特殊晶体做原料，而这种晶体被研究人员证明是一种新型生命体，就像植物一样，种子会在人的悉心照料下发芽，这种生命‘原石’能够成长便是此间道理。”

“有趣....”莱恩禁不住拍起手来。