翌日，大雪未消，狂风呼啸着卷过一马平川的荒原，天地漠漠，一辆马车驶出岩灰色的城墙，缓慢朝着雪原深处行进。

查尔斯与兰德尔同行，仅花半月功夫便赶至兰切斯特的第二大都城马其多，他最先拜谒的是位于城西的一处古堡，此地的主人乃是已逝普尼华国王的亲弟弟，人称沉睡金狮的威尔勋亲王。

据说在二十多年前，普尼华国王为争夺地图上一处富含金矿的无属之地，不惜御驾亲征，远赴边境对抗同样觊觎此地的斯图亚特公国。

两国兵戎相见，交战数月仍未见胜败，威尔勋亲王趁此之机，拟书信一封，命人秘密送往远在大陆另一端的冈特公国。

威尔勋允诺给当时的波邦三世国王，以归还普尼华曾攻陷的冈特的三座城市，外加沿海地区一座本属于兰切斯特的城镇，以及自己女儿的姻亲为条件，换取对方的金钱兵力支持。

波邦三世早就对普尼华侵占他的领土感到不满，两人约定战斗胜利后，由波邦三世的长子迎娶威尔勋的女儿为王后，两族自此缔结良缘，平息领地纠纷。

在得知自己亲弟弟举兵叛变后，夺回边界城镇的普尼华立即班师，于特克里尔城外和威尔勋的军队厮杀，经历一场艰辛鏖战，普尼华大获全胜，彻底挫败了威尔勋的篡位阴谋。

不过普尼华并没有杀自己的亲弟弟，他强行夺走威尔勋的领地，仅给对方留下一个空有虚名的亲王头衔。

篡位失败的威尔勋在石塔里囚禁了整整六年，直到露米娅公主的长子出生，普尼华大悦，曾与威尔勋有过利益往来的贵族斗胆向国王求情，于是这名阶下囚才被放了出来。

背负叛王者之名的威尔勋不得议政，念在血浓于水，一母同胞的份上，普尼华格外开恩，赏赐给对方一座马其多的古堡用作栖身之所。

因当年的叛乱事件，当地人畏惧并痛恨这位残忍杀害自己同胞的兰切斯特人，他们称此人为沉睡中的金狮，意在对方掌握权力后，将再度掀起一阵血雨腥风。

如今已是花甲之年的威尔勋躺在窗边的软椅上，正享受地哼着异国小曲儿，一杯甜酒下肚，侍女再次灌满紫红色的葡萄酒。

威尔勋脸色微醺，他扯了扯领结，让仆人将窗子敞开，冷风刮进暖洋洋的屋子，头发斑白的老人呼出一口热气，整个人顿时舒服不少。

普尼华已死，二王子诺德加冕为王，天底下简直没有比这更令人高兴的事了，威尔勋满面春风，慢悠悠地将杯中红酒一饮而尽。

正在这时，一名仆人匆匆进屋，告知有客来访。

威尔勋头也不抬，“来人是谁？”

“对方自称罗锡城的白兰度公爵，说是有要事要见老爷一面。”

白兰度？威尔勋记得现在的白兰度公爵好像是叫查尔斯吧？他跟此人无甚交情，跟他爹倒是有几分情谊。

“让他进来吧。”

威尔勋盯着杯中残留的紫红色液体，拧眉深思，正值二王子继位之初，曾为提利派的白兰度公爵千里迢迢，特意来找他一个闲散无权的懒人做什么？

等查尔斯进屋，威尔勋开门见山，直接质问起对方前来的目的。

一路赶来风尘仆仆，查尔斯先是扫了眼在场的奴仆，随即委婉提议事情需要和威尔勋两人单独相商。

“他们都是我的人，公爵大人不必如此慎重。”威尔勋摆摆手。

“亲王阁下，此事关系到蒙特斯潘王族的血脉传承，万一消息走漏，留给你我二人的只怕是死路一条。”

闻言，威尔勋手一抖，酒杯砰然落地。