镇抚司是新设的部门。

锦衣卫因着“素女案”，名扬天下。

然而，锦衣卫的前身，下设十道的情报机构——千户所，却是很早就有的，现在不过都并到了镇抚司管辖。主要处理江湖案子。

如今上下还在磨合阶段，因此，贺筵一行追查而来，遇到了不少阻力，其中，就包括了情报不通这事。

暗狱中，貌不惊人的副千户来回踱步。

火光摇曳。斑驳的墙面上，便就出现了他忽大忽小的阴影，他清了清嗓子，如同茶馆的说书人一般，抚掌镇场。

“却说那海中蚌珠，圆润饱满，晶莹透亮，打成首饰，大受欢迎，因而价格高涨，江州水师寸功未立，军饷空缺，是以，就有水兵仗着身手，以身涉险……”

田万仇娓娓道来，因着这传闻有些离奇，他记忆犹新，“这是对外的说法。实则，我顺着查了下去，发现那训练水兵的教头，假借操练水下作战为由，逼迫士兵下水采珠。”

此时的下水设备还很简陋，南海采珠者，会用一种锡造的弯环空管——两头都是敞口，一端罩住口鼻，另一端探出水面，以此在水下呼吸。

“水兵训练，却只是腰绑细绳，手挂竹篮下水。气滞力竭前，下水者摇晃绳索，水上之人便会急提引之。”

优质河蚌通常在四五百尺，甚至更深的地方。

因此，想要采珠，就得下潜得极深。

换算过来，约是一百二十米。而自由潜的世界纪录是一百一十多米。

可想而知，普通人在无潜水设备的情况下，很难达到这样的深度。

说到这，田万仇话语微顿，含糊地说道，“江州水师，时常有非战伤亡。”

细说起来，其中说不定还有些龌龊。

当时，他查到这，就不敢再查下去了。

“后来……”田万仇朝着东边的方向拱手，“圣上就下令裁军，遣返水兵。”

“想来，那于潮汐，便就是因此，离开了水师吧。”

之后，这些小道消息就被压了下去，若非突然想起，田万仇都快忘了这么一件事了，毕竟，江州也是富饶之地，比这还新鲜的事，可太多了。

厉无然却本能感觉不对，“那蚌珠，卖到何处？”若是为了钱银，总该有个买卖的渠道，是那教头自己的想法，假公济私。还是另有人指使？

目的为何？便是采珠，得了钱银，对于水师的日常开销而言，也不过是杯水车薪。若只是中饱私囊，倒确实是一笔外快。

更奇怪的是，教头所为，难道，掌管江州水师的提督，还能毫不知情？

那教头既然能叫水兵冒着性命危险，下海采珠，会不会，他也逼迫士兵做了什么别的冒险之事？

还有，那些疑似因训练而亡的士兵，是当真死了，亦或是……金蝉脱壳？

须臾之间，厉无然脑海里便就转了几道，联想到于家被劫走一事，他总有种似有若无的感觉，置身其中，却怎么都无法看透。

厉无然下意识看向统领。

宽大的狐裘，勾勒出男人单薄的身姿，他低垂着眼，缓慢地转了转指戒，俊美的脸，淹没在黑暗之中，半明半暗。

厉无然熟知头儿习惯，心知对方定是发现了什么。

回忆起这一路来的艰难险阻，厉无然眉头紧锁。

这案子，牵连的人是越来越多了。

玲珑却是觉得云里雾里的，虽然她不用睡觉，但这个时候，似乎也挺晚了，她摸了摸肚子，感觉今日消耗的有点多，她看着暖融融的火光，又看了看沉默不语的三人。

闲着也是闲着。外人看来聪慧过人的少年眨眼，嘴里蹦出了两个字，“宵夜。”