“爹爹就没想过其他人？”

“骁儿，爹爹并非对你们无情，而是你们有这个家给你们托底，但昕昕没有！自从昕昕她娘跟了我，在我心底昕昕就是我的女儿！”

躺在床上的中年男人已经被伤痛折磨得没个人样了，他努力瞪大眼睛，视线一直跟着那个站在他床前叛逆、稚嫩的青年：“身为父亲就要为每个子女打算，他们苏家不值得托付，昕昕只能从侯府出嫁！”

他向青年招手，青年犹豫了一下就快步走过去，伸手握住父亲的手。

“骁儿，爹爹时日不多了，爹爹将这个家和昕昕都托付给你，把她养大，当她的依靠，替她找一户良善人家。”

“骁儿，别哭！别哭！生老病死，人之常情，别伤心，别难过。爹爹对不住你，把你拉到这么危险的事中，但爹爹没法子，爹爹没有其他可以托付的人，你大哥走后，你就是家中长子，你自然要比其他孩子承担得多些。”

梁骁从齐瑞堂出来，脑海里全是父亲临终时对自己的再三敦嘱，他表情异常沉重。

……

“小姐，你回来啦。”

苏慕昕刚回竹隐院，一个小丫头就蹦蹦跳跳地迎了上来，那小丫头只十二、三岁，长得干巴巴的，活脱脱一只被风干的雀儿。

“真真，帮我舀桶水来。”苏慕昕没打听到消息，兴致不高。

这叫真真的小丫头是两年前被买进府的，当时连个姓都没有，因人小嘴笨，府中没人喜欢，又欲将她转卖出去。

苏慕昕见她可怜，去王宏君处要了过来，自此后便落户竹隐院，跟了苏慕昕，也跟着姓了苏。

真真一得吩咐立即拿了一只瓢，提上木桶就出了院子，没一会儿就提了半桶水进来，她力气不够，每次只能提半桶。

苏慕昕接过瓢和水桶，开始替院中的芍药除草浇水。

她的这处院子不大，口字型，只有正面一排房子，房子前面是一片不大的空地，两年前她和孙嬷嬷将空地规整出来，又种了十几株芍药和几棵石榴，院子才有了一丝生气。

这时，一个四十来岁、身形干瘦的妇人听到动静，从里屋走了出来。

她在台阶上眯着眼看了一会儿，直到确定蹲着的是苏慕昕，她才小心翼翼地步下台阶，“小姐，问到你大伯的消息了吗？”

苏慕昕停下浇花的动作，失望地摇了摇头，想到孙嬷嬷眼睛不好，便说：“没消息，夫人说有消息了自会差人告知我。”

她将木瓢递给真真，让她再去舀桶水来。

跟着她就站起身，虽然才满十五，但个头冒得快，和那四十多的妇人差不多身高。

她见这妇人的两鬓已有不少白发，眼内红肿，身上的乌黑衣裤也洗得发白，她惭愧地低下了头，意识到孙嬷嬷和真真跟着自己或许对她们来说并不是一件好事。

“那你遇到侯爷了吗？”妇人又问。

“遇到了，就是没说上话。”

“没说上话倒不打紧，只要侯爷看到你……”

妇人正要往下说，真真提着木桶急慌慌的奔了回来，“小姐，孙嬷嬷，陈姨娘带人过来了。”

小的刚走，大的又来！

苏慕昕的脸色当即阴沉下来。

没一会儿，进来乌泱泱一堆人，当先是一个三十来岁的妇人，只见她身材纤细，眉目清秀，身穿竹青色织锦对褂，手上戴了一对碧绿的翡翠镯子，清丽淡雅又不失人间富贵。

“陈姨娘。”苏慕昕向她盈盈一拜。

来人正是陈明玉，她阴着一张脸，没有急着说话，反而慢悠悠的走到苏慕昕身前，看看她的发髻，抚抚她的耳饰，接着又拉起她的衣裙，“你这孩子，又不是没给你做新衣裙，何必穿旧的去，还打扮得这么寒酸……”

她忽然冷冰冰地盯着她的眼睛，“故意让侯爷看见？告我的状？告我……苛待你？”

“我不是去告状。”

苏慕昕与她对视一眼，跟着又移开视线，冷漠的回了一句，“至于你有没有苛待我，你自己心里清楚。”

“哟哟哟，还挺有脾气的。”

陈明玉阴阳怪气的笑了起来，跟着又换了一副委屈巴巴的表情，“姨娘哪里苛待你了，是没给你衣穿？还是没给你饭吃？七丫头，姨娘与你娘都是老侯爷从偏门抬进侯府的妾，姨娘与你娘才是同路人。”

“三年前你被侯爷从家族里除了名，姨娘是心疼你的，但姨娘人微言轻，姨娘没办法呀，后来姨娘帮着掌家，但凡能给你的，姨娘就算亏了自己的女儿，也先给你，你还要姨娘怎样？人呀不能不知好歹、更不能太贪心……”