新的一年一切都很平静。艾西礼毕业后升入研究院，继续他的课题，林连雀和纳尔齐斯自亚历山大城返回，生意做得愈发风生水起，柳德米拉结束了巡回演讲，也顺利毕业，接着开始陪着加加林那在各省巡演，她们两人现在是话题人物，报纸上三天两头就有她们的头条，几乎走到哪都有一大群人追捧。

同时，竞选结束，上将成为帝国新的总统。

上将上台后推行了许多新政策，同时一以贯之地推崇艺术，慕德兰本就是艺术之城，今年的艺术氛围更是浓厚到几乎爆炸，每个月都有大型演出和展览，最近风头最盛的画家是希特大师的弟子，名叫埃米尔，这名来自邻省的少年在社交界大放异彩，刚刚举办了人生中的第一场画展。

艾西礼升入研究院后在实验室待得时间越来越长，对外界发生的一切并不在意，上将成为总统后他送了一封贺信，甚至连庄园也没回。如果说这件事对他有什么影响——

那就是夏德里安终于有了一个长假。

当时夏德里安来帮他收拾宿舍，艾西礼毕业后要从帝国大学搬走，研究院建在城郊，他在那里会有新的宿舍。

他的私人行李不多，剩下的主要是书和资料，毕业时间在五月，夏德里安开了一辆货车来帮他搬家，老远就看见宿舍门口堆积如山的书箱，艾西礼正坐在箱子上看书，脚下放着一只小行李箱，还有一把大提琴盒。

夏德里安端详了一会儿这个场景，心情很好地摁了摁喇叭，艾西礼循声望来，看见他，立刻露出一个笑。

他放下书走过来，“老师。”

“你这资料可真不少。”夏德里安下车，拉开后面的货箱，“话说你到底在研究什么东西？”

“您想听的话，回去我和您慢慢解释。”艾西礼挽起袖子，将箱子一只只搬进车内，有的箱子里是易碎品，夏德里安没敢碰，直到艾西礼将几只重要的箱子搬完，道：“剩下的都是书了。”

夏德里安点头，解开袖扣，把几个大箱子摞在一块，直接一口气全搬了起来，三下五除二抬进车厢。

接着他把车钥匙扔给艾西礼，“你来开。”自己坐进副驾，“我睡一会儿。”

艾西礼注意到他眼下的淡青，知道他没休息好，特意将车开得很稳。

夏德里安睡了一路，再睁开眼的时候已经到了城郊。

他打了个呵欠，揉揉眼，道：“下个路口往左开，走有苹果树的那条路。”

艾西礼照办，他不知道夏德里安要去哪，直到他们在一座宅邸前停车——这是一座二层小楼，有门廊和花园，铁艺栏杆上的玫瑰藤正在盛开。

“这是我的房子。”夏德里安又打了个呵欠，“之前一时兴起买的，但是忙起来的时候还是睡在军部方便，所以一直没来住过。”

“你说要搬到研究院的宿舍，我就想起来这里距离研究院也挺近，平时走路过去就行，懒得走的话我记得车库里好像还停了辆车，不知道还能不能开……”

他絮絮叨叨说完，又笑眯眯地看向艾西礼，“弗拉基米尔。”

“你愿意和我住在这里吗？”

艾西礼：“……求之不得。”

他注视了眼前的房子好一会儿，接着又问：“这里会不会离军部太远了？您平时去城里方便吗？”

夏德里安看着青年亮闪闪的眼睛，笑了，“没事。”说完伸个懒腰，在艾西礼脸上亲了一口。

他像一个偷吃了糖果的小孩那样，心满意足地说：“我终于有了一个长假。”

夏德里安的上一个长假还是四年前，那时艾西礼刚刚进入帝国大学。夏德里安打发假期的方式其实很单调，通常来说，他会去帝大图书馆当管理员，每天在借书处睡得天昏地暗，偶尔当几节课的代课教授，或者去校医室，把纳尔齐斯价值千金的茶叶当白水喝。

这次其实也差不多，夏德里安在帝大挑了一门课，准备混一个学期的特聘教授，剩下的时间依然在搜刮纳尔齐斯的茶叶和找地方睡觉——有一天艾西礼从研究大楼出来，正在思考晚上吃什么，他路过门卫，往外走了一段路，忽然又退了回来。

他盯着那个门口打瞌睡的门卫看了片刻，上前，轻轻将对方盖在脸上的帽子摘了下来。

夏德里安悠悠睁开眼，笑道：“发现我了？”

艾西礼也笑了，“您怎么在这里睡觉。”

“哪里睡不都一样。”夏德里安抹了抹嘴边的口水，丝毫没有消极怠工的自觉，大言不惭道：“有我在这里看门，一只苍蝇都飞不进来。”

艾西礼眼睁睁看着一只蝴蝶从外边飞进院子里，有点想笑：“我记得当年在帝大图书馆，您当管理员那段时间可是丢了不少书。”

“帝大图书馆最多只能借阅三本，写论文这点书怎么够，当然得用点别的手段。”夏德里安有理有据，“我只是比较纵容年轻人。”

艾西礼想了想，说：“我也是年轻人。”

夏德里安听完点点头，很严肃地附和：“当然。”

艾西礼认真地问：“那您要怎么纵容我？”

“我还不够纵容你？”夏德里安大惊失色，“你昨天晚上把我吊起来搞，你知不知道这在帝国法律里足以构成对老年人施暴了？”

艾西礼不禁皱眉，“我把您弄痛了？”

“哦，那倒没有。”夏德里安立刻恢复了若无其事的神情，又说：“你打绳结的手法可以再练练，这要是在任务里，你昨晚那个系法早摔死十个八个了。”

“好的。”艾西礼答道，“我回去再练一下。”

夏德里安斜眼看他，“你是不是又琢磨着拿我练？”

“您多有辛苦。”艾西礼一本正经道。

他俩站在门口满嘴跑马车，有和艾西礼相熟的研究员经过，打过招呼，随口问：“聊什么呢？”

艾西礼：“一些人体机能问题。”

夏德里安：“还有如何促进师生关系。”

研究员听得有点懵，“这两者是一个课题吗？”

“当然。”艾西礼道，“和您的研究课题也很有关系。”

研究员想了想，看看艾西礼又看看夏德里安，突然间恍然大悟，点点头，走了。

夏德里安问艾西礼：“他的研究课题是什么？老年福利保障？”

艾西礼被逗笑了，摇摇头，然后说：“他是社科院的，正在研究一种当代契约关系。”

夏德里安：“契约关系？”

艾西礼清了清嗓子，说：“就是婚姻。”

夏德里安听完没说话，艾西礼心里有点没底，一路开车都在打量对方的脸色，直到家门口，夏德里安突然冒出一句：“我们之间可能不太具备参考价值。”

艾西礼心中一紧，“您的意思是？”