心里，是舒服了些，韦小宝循着小路，向运庄走去。今已深秋，天气，日渐凉寒，泥土之上，堆起不少枯枝落叶，踩在上面，吱呀作响，他开始，为今后的日子，盘算起来。如今，这京城，是无论如何，也回不去了，自己，为了神龙教的事，漂泊了半年，其中，又经历了不少生死之关，皇上，总算平安无事，现在，也已着手，开始了调查。当晚沐王府，和五虎断门刀这样闹法，宫里，定会更加防范，戒备，这样想来，自己，也算可以功成身退了，还是带上妻儿，远走他乡吧，只是，这接下来，究竟要去哪里？又如何，把这半年多的事，用谎言圆好？还要费些心力，因为，只有这样，他才能真正过上心中，那一直憧憬的闲云野鹤，恬静逍遥的日子。

可是现在，一向扯谎，连眼睛都不眨一下的他，却怎么，也无法定下神来，好好思考，尤其，是到了深夜，只要一闭上眼，脑海之中，全都是自己，和那人的回忆，每每想起，泪水，就直往上冲，怎么都止不住。

在这山间，跋涉了一个多时辰，运庄，已在眼前，喜上心头之时，韦小宝，竟见一朵小小的莲花，镌刻在树干上。

“解决了这件事，我们，想请小郡主回来，主持大局，不知韦兄弟，意下如何？”

“诶，方怡呢？她没留下莲花暗号吗？”

他心中，猛然一冷，立即发足，向前奔开，却对附近的草木树石，格外留意。可是，他离运庄每近一步，心中寒意，便自多了一分，因为，除了莲花暗号，他竟然，又在大石基部，发现了当时，双儿在徐州，为他绘下的图案。

停立门前，韦小宝大喊数声，却无人回应。他飞身一跃，攀上墙头，眼前的景象，却令他心中大骇，庄内虽然，已有了诸多，开始整饬，和翻修的痕迹，却萧索依旧，更不见半点生机。他翻过围墙，轻轻落下，紧绷着自己，全部的神经，谨慎地，在院内搜索起来。只不过，他每到一处，心中不安，就愈加难耐，不多时，他已将运庄上下，转了个遍，当真不见一人，庄三少奶奶为首的几十名寡妇，跟自己的妻儿，竟好似幽灵一般，消失得无影无踪。

“不是沐王府，也不是神龙教，难道，真的是冤鬼索命？”想起车夫，刚对他说过的话，韦小宝，吓得两股酥软，抖若筛糠，不寒而栗之间，只觉自己，连站，都站不住了。他快退了几步，靠着院墙，身体，慢慢滑倒在地，眼睛，都不敢睁开，一颗心，似要从胸膛之中，急急跳出，伴随着凌乱，而短促的呼吸声，脑海，竟是一片惨白。

就这样，呆呆，过了半个时辰，韦小宝，才渐渐缓过了神，他咽了咽口水，狐疑满腹，“三少奶奶她们，个个武功不弱，而荃姐姐，更在她们之上，又有‘含沙射影’在手，这世上，有什么能让她们，消失得无影无踪？”

韦小宝，突然大声说起话来，想象着，有双儿，在他身边，因为只有这样，他才能壮起胆子，挪动脚步。他发着抖，站起身来，将院内，再行勘验了一番，整个运庄，由内到外，都如往常一样，死气沉沉，凄凉幽静，全然，不见一点儿打斗的痕迹。

“不可能！”他对自己，这样说道。

澄观师侄，桑结大哥，洪教主，归辛树，还有两位恩师，这些年，武林高手，他见了不少，他们武功之高，放眼整个江湖，都难逢敌手，可他们，能令这运庄上下数十口，就这样凭空蒸发吗？恐怕便是他们，也没有这样的本事。如此想来，心中恐惧，又骤然剧增，因为，他不相信，这世上有谁？能这样神不知鬼不觉，将庄内这么多人，一并掳走，甚至，置于死地。

“难道，真的是鬼？”韦小宝，打了个寒颤，牙关不住，发出击碰之声，他一刻不停地，和“双儿”说着话，推开自己妻儿，所住的屋门，环视四下，总觉屋内，相比上次回来之时，少了许多物件，只不过，这究竟少了什么，他却当真，答不上来，毕竟，自他跟双儿，将全家安置在这里，二人就此，踏上漂泊之路以来，他根本，就没回来过几次，仅有的两回，也是在确认了几位老婆，和三个孩子的平安之后，便又匆匆离去。

不过，这少了的许多东西，却着实，让他那颗，几欲骤停的心，感到了莫大安慰。从小到大，他听过的鬼怪之事，不胜枚举，却从不曾有闻，这厉鬼索命，会有连被害之人的身边之物，也一并，被索到阴间的道理。渐渐的，一个答案，在他的脑海之中，变得清晰起来，既然，不是冤魂厉鬼作祟，这世上，又绝无此等高人，能将运庄上下，在无声无息之间，杀得鸡犬不留，那庄家寡妇，和自己妻儿的消失，就只剩下了一种可能，那就是，被什么人，“请”到了别的地方。

想到这里，心中之疑，却不减反增，他极力思考着，究竟是什么人？带走了他的妻儿，又究竟，将她们带到了哪里？

上次，离开运庄以后，他回了京城，在宫里，陪了皇上几天，也在机缘巧合之下，有了些神龙教的线索，向皇上主动请缨，正要开始调查之际，就撞上了沐王府，和五虎断门刀的人……

回忆奔涌，思潮起伏，他深深感到，自己的整颗心，都在滴血，不愿，再回想下去。

那晚之后，沐王府，那些早该，被挫骨扬灰的老贼，除了柳大洪，和他身边的两人，都死在了皇宫里，那天地会呢？

“当晚，徐大哥他们，被我留在宫外，也不知道，他们现在怎么样了？”韦小宝，抿了抿嘴，当夜，他差点儿，被活活折磨致死，第二天醒来，才匆匆赶去了那夜，自己入宫之处，可那时，天地会众人，早已不在。

“韦香主，做好最坏的打算，今夜过后，京城，恐怕待不下去了，等你救了方姑娘回来，我们接上你的家眷，兵分几路，到南方会和，再共谋大事。”

他想起，那晚入宫之前，钱老本，对他说过的话，当即，又在运庄里，转了起来，果然，过得不久，就在屋内角落，发现了一枚暗号，与他记忆之中，当夜，钱老本递给他的图案，分毫不差，可他，将全身上下摸了个遍，却怎么，也无法将那张纸条找到。

韦小宝锤了下大腿，只觉自己，真是糊涂透顶，当晚，他还那样笃信，青木堂的兄弟，绝不会知道，自己妻儿所在，却从未去想，他们为何，会在京城现身？

“一定是方怡那个贱人！”

一股凛冽之气，瞬间，袭满周身，“如果方怡，在赶来京城的路上，泄露了行踪，那……”

思如走马，本已稍稍拨开的迷雾，竟又悠悠拢上，柳大洪他们，想找小郡主，回来主持大局，天地会兄弟，说过要接他妻儿，逃往南方，就连神龙教，也曾出现在附近。如果说危情之中，苏荃自表身份，将敌人暂时镇住，但也因此无奈，须深入虎穴，也并非不可能……但无论哪种猜测，似乎都解释不了，庄家众人的失踪。

神思渐远，他想起当年，自己跟十八哥，为救双儿，来到京城，在劫法场的时候，遇到了青木堂的兄弟，还有他一生，最仰慕的师父，如今算来，已有十年光景。

不管怎样，韦小宝，还是决定，先找到天地会的兄弟，因为如今，沐王府也好，神龙教也罢，他孤身一人，都无力周旋。更何况现在，他也对诸位兄弟的境遇，格外担心，不仅如是，他也想尽快，打听到十八哥的下落。因为他知道，皇上，一定不会放过十八哥，他不想因为方怡，连累了好兄弟，更怕自己，将绘有暗号的纸条，落在了皇宫里，让皇上，查出当晚的事，会转而，将对自己的怨恨，迁怒到天地会头上，再兴清剿之举，自己，要作壁上观，不闻不问，可真是不讲义气！

天色渐晚，寒风瑟瑟，几声乌啼，回荡在山间，潇潇雨声之中，运庄，显得格外阴森，与死寂。韦小宝，哪敢孤身一人，走这样的夜路？他闭紧屋门，将自己反锁其中，桌椅板凳，全都堆到了门口，生怕有什么恐怖的东西，会突然闯了起来。硬邦邦的木板，虽是垫了几层床褥，却还是硌得他，浑身难受，久久，无法入睡。

缩在被窝之中，韦小宝，苦着张脸，在嵩山，留下的一些伤，到现在还疼呢。他想起自己，昔日的风光，与最近几年，所经历的磨难，终情难自禁，落下泪来。他想不通，自己为什么，会这么倒霉？是不是年少时的得意，已耗尽了他，一生的好运？

他有才么？没有，他连字，都不识几个，他有德么？没有，他从来，都是贪财好色，耍尽滑头，为自己谋利。半梦半醒之间，他渐渐想起，自己曾经，拥有过的一切，都是那个人，所赐予。

小玄子，是他最好的兄弟，在他面前，他可以撒娇耍赖，不拘礼数，可以插科打诨，口无遮拦，可以只是那个，溜进练功房，偷吃东西的小太监，不用防备，不必隐藏，而离开他，自己，却什么都不是。可如今，他却感到，小玄子，被人害死了，而凶手，人们叫他“皇帝”。

在他，那二十余年的生命里，陪在小玄子身边的岁月，是他最开心的时候，可是，他最伤心的时候呢？