东行北上，车马辚辚，多日过去，无见任何异动，一切，平静得有些可怕，但韦小宝心中，却委实，是半刻，也不敢松懈，虽然，他曾伺机，向随行的侍卫请教，但都收效甚微，只好每日，都认真练练小玄子，教他的功夫。眼看着，他们，已入了真定府内，相信，快则三日，多则五日，便可抵达京城。

天际，褪下了最后，几抹残晖，一行人，照常投宿下来。

“小玄子，几年不见，你怎么，瘦了这么多啊？是不是，太想我，太舍不得我了？”客房之中，韦小宝，坐在康熙身旁，痞里疲气地望着他，眼中，情谊绵绵，心下，却有如磐石壅塞。这些年，磕磕绊绊，兜兜转转，无论苦痛，还是幸福，早已深深，融进他的骨髓，再无法磨灭，他们一起，经历了那么多风霜雨雪，生死离别，复念起，这几日的温存，他怎舍得离开？哪怕，就只是几天。

自他眼中，康熙，又怎会读不出，此盛意拳拳？只是，一看到，他那一脸坏样儿，想及从前，那一桩桩，一件件，如今，竟还有脸明知故问，嗔怨之火，顿时熊熊，“没有，朕，只不过，是为国事操劳罢了。”

“小玄子，你别骗我了，你心里想什么，我比谁都清楚。”他这样说着，心口，却好像被人，正用一把钢锥，生生刺穿。

“哦？那你倒说说看，朕现在，在想什么？”康熙听来，甚不以为然，更很是不服，反问道。

韦小宝，动了动双眸，“你无非，是想赶我走，是不是？”

此话入耳，康熙才蓦然醒悟，就在这你一言，我一语的不经意间，自己，已掉进了这小无赖，给他设下的陷阱。他若答是，便是承认了那人，知他心中所想，可若答否，小宝这次离家，已有几月光景，这样下去，始终不妥，左右想来，自己横竖，都是输了，一时间，真是又气又恼。果然，这耍无赖的功夫，自己，是怎么也比不上眼前，这满身痞气的家伙。

康熙无奈，压下怒意，咬了咬后槽牙，平静地道：“别油嘴滑舌了，这几日，一切如常，我们先前的推测，应当无误，这探子，应该还在宫里。今天一早，朕收到消息，说一切，已经安排妥当，明晚，我们，就在这里分手吧。”

韦小宝，讷讷不语，心中，苦闷已极。讲真，这般心境，他从未体会过，不似生死契阔那般凄苦，却又说不清，道不明。

“怎么，你不愿意？”康熙见他如此，不知他，究竟在为何事伤怀？心下迷惘，淡淡问道。

“我……我真的，很舍不得。”韦小宝，不知是被什么鬼魅，给附了体，与数日前，他们刚刚，在嵩山重逢之时，还对回京百般忧虑，深感为难的他，判若云泥。

康熙素来知道，他这大罗神仙，也要甘拜下风的马屁功夫，可是，无论如何，他还是愿意相信，分别三载，这次重聚以来，小宝，对他说过的话，还有他们，对彼此，许下的承诺，皆情真意切，一言九鼎。

“小玄子……我们，一起回京吧，好么？你别赶我走，天下间最好的地方，就是留在小玄子身边，我这样说，是千真万确的啊！”韦小宝，说得伤心，好像，自己这一去，今生，就再也见不到他了。

初初听来，他口中所道，与平日里，那些不着边际的花言巧语，并无相异，可是，在那言语，神情之间，翻腾的赤诚，还有，那红到，几乎，要流出血泪的双眼，却令他怎么，也无法忽视。

“小桂子，你别这样，朕相信你！朕不是，要赶你走，朕也想你，留在朕身边，只是……”康熙柔声安慰着他，向他解释着自己，心中所想，“……你还答应过朕，我们君臣，相伴六十年呢，对不对？就算你想走啊，朕也不会轻易，放你走的，再说，我们，就只分开几天而已，怕什么嘛。”

无可奈何，韦小宝，呆呆点了点头，他知道，小玄子，说得一点儿不错，自己，也是该回去看看了，可突然，说到明晚分别，他的心中不舍，却又实实在在……“明天，就是中秋节了，我想，在离开之前，和小玄子，一起出去走走，行么？”

康熙，碰了下他的肩膀，幸福的笑，隐隐，映在脸上，“说起来，这么多年，每一次中秋，你不是遇险失踪，就是在外，替朕办事，全都错过了，好，那明晚，朕就陪你走走。”

翌日黄昏，待天色渐暗，两人，携了几名身手最好的侍卫，离了落脚之处。走在街上，这里，与那笙歌鼎沸，车水马龙的京城，虽自无从并论，却也别具一番韵味。月色宜人，秋高气爽，街头巷尾，目之所及，张满了绚丽缤纷的彩灯，装点着，这小镇的黑夜。街道两旁，技艺娴熟的杂耍艺人，香气四溢的各色小吃，琳琅满目的民间玩意儿，无一，不令这位久居深宫的少年君主，目不转睛。

对于出身市井的韦小宝来说，这般景致，早已见惯，心中，并无多少惊喜，却也不忍，扫了小玄子的兴致，他耐心地，陪在他身旁，兴致勃勃地，向他解释着，每样玩意儿的名头，当如何赏玩，不时，也买下几样东西，揣在怀里。

“买它做什么？”康熙看小宝，似童心大起，好奇问道。

“买些好玩儿的东西给建宁，我出来这么久了都没回去，要不买点儿东西哄哄她，这疯婆子，准又得百般寻我晦气！”韦小宝，带着几分抱怨地解释道。

“建宁，她还好么？”

看得出，他们“兄妹”之间，亲情犹在，韦小宝，欣慰地笑了：“她？好着呢！每天生龙活虎的，就是常常，跟我吵着……”说到这儿，他压低了声音，“吵着要见你。”

康熙点点头，说道：“嗯，下次吧，等你准备好，把她们，都接到京城来的时候。”

满心欢喜的两人，并肩向前步去，这街上，翩翩公子也好，贩夫走卒也罢，人来人往，形形色色，却无一人脸上，不因这节日的欢愉，挂着暖暖的笑容。

相别于各级官吏笔下，口中，那些灿若披锦的奇文瑰句，这小镇之上，视野之中，衣着素朴的百姓，他们的眉眼，嘴角之间，所展露出的笑意，盎然，淳厚，可是半点，也做不了假。他殚精竭虑，日夜操劳，所求的，正是物阜民安，造福天下，“值得！”他在心里，对自己这样说道。

“小玄子，如今，百姓安居乐业，可都是你的功劳啊。”韦小宝在他耳边，柔声说着，将几块儿桂花糕，递到他手中。

“你在其中，同样功不可没啊，好吃么？”康熙微笑着问。

“马马虎虎啦。”这小镇上做的桂花糕，似乎，是令韦小宝，略感失望，可神情，却很是满足。

“那你还吃这么多？慢点儿吃，别噎着，等回了宫啊，有你吃的。”康熙抬手，拂了下小宝，被桂花糕，撑得鼓鼓的两腮。

“两位公子相貌堂堂，一表人才，不知是否愿意，让我为你们，画一张像？”几句低沉，夹生的汉语，自南面飘来，循声侧首，目之所见，竟是个金发碧眼的洋人。

“汤玛法……”康熙，想起了一个人，动了动手，示意附近众侍，不必惊异。

“敢问这位大叔，是哪里人士？何以，会云游到此呢？”康熙不紧不慢，轻声问着，探出了手，触了下那洋人，身旁的画板，此中所绘，正是这今夜，镇上的街景。

洋人，有些不好意思，苦笑几声，将境况所遇，坦荡相告。原来，他自小，便爱四处游历，览各地名胜，风土民情，只是途径到此，事出不巧，盘缠用尽，方才鬻画，换些银两。

“哇……这画得，也太像了吧！”韦小宝，咽下口中糕点，一时瞠目，连赞不绝。

“这应该，是西洋的技法。”他这样说着，笑容满面，神采飞扬，将小宝，搂在臂中，“那，就有劳大叔，为我们画一张吧。”

皓月皎皎，似广寒仙镜，将凡间此夜，烟火绝丽，映在清冷秋幕，如洗碧空，幻出玉龙曼舞，迤逦天涯……

“转朱阁，低绮户，照无眠，不应有恨，何事偏向别时圆？”信步在月色下，遥望夜空，低语沉吟，就在一天之前，他还对小宝，红着双眼，所吐露的浓浓不舍，甚为不解，想不到如今，他的心里……此时此际，他才终于明白，古人诗中，所谓“忆昔钱塘话别，十年社燕秋鸿”，是怎样的滋味？

“想不到，画张画儿要这么久，累死我了！”韦小宝揉着脖子和肩膀，抱怨着说，“小玄子，你干嘛，给他那么多钱啊？”

痴痴，望着手中的画，过得许久，康熙，才开口回道：“这么多年，今天，还是第一次，能跟你一起，过中秋节啊，这画里，镇上街道，清逸古朴，万家灯火，溢彩斑斓，月华之下，三三两两，惬意谈笑的人群，还有，相与其中的你我，难道，不是无价之宝么？”

韦小宝若有所思，看出了，他心底的忧伤，“这画，虽然珍贵，可是，以后每个中秋，小桂子，都会陪在你身边的。”

“真的？”康熙转过头，稍惊之后，两人，相视一笑。