七月二十，嵩山。

时间已过晌午，山中的雾气，却始终，没有完全散去，左右瞻望，恍如仙境，与那，只在几日之前，他所亲历其中，亲眼见证的人间炼狱，真可谓天壤之别，韦小宝，静静地赏着，望着，赏着那缭绕在身周的云海，青岚，望着那目之尽处，忽隐忽现的群山，心情，是越发舒朗，畅快，他吊儿郎当，哼着“十八摸”的调子，走在山道上。

徐州一别，不过半月，那些家伙，果然又在定远现身，他和双儿，便依先前所说，去往沈家老宅拜会，彼时，沈家老爷，早已深居宅中，不问世事，见故人到访，倍感欣然，盛情款待，自不必说。

沈家财力雄厚，家业甚伟，无论票号钱庄，酒楼赌场，还是茶叶丝绸，柴米油豆，无不做得有声有色，如日中天，当年，韦小宝携着妻儿，避祸云南，无意之间，与沈家结下了缘分，一别数载，如今，沈老爷年事渐高，将自己穷毕生之力，所创出的基业，交付独子之后，又斥资万两，遍请能工巧匠，几月光景，沈家老宅，竟焕然一新，颇显雄伟壮阔，富丽堂皇，自己，则雅居其中，只求落叶归根，颐养天年。

定远一行，韦小宝心中，是有些打算，他跟双儿，追寻着那伙神秘人的行踪到此，特往山中，寻会故人，欢颜叙旧之余，更是盼望沈老爷，能够为自己，和如今执掌着家业的少爷，牵个线。这沈家少爷，饱读诗书，精明能干，虽是自幼长于苏杭，却有着几分北方汉子的豪爽，五湖四海，贩夫走卒，他无所不交，识人无数，自己，虽和沈老爷有些交情，却始终跟他，缘悭一面，今次，若能有幸结识，自己将来，走南闯北也好，再还乡梓也罢，商场之上，江湖之中，有个照应，总也是极好的。此外，茶庄一事，若能得沈家鼎力相助，相信，定会顺风顺水，无往不利，毕竟，他答应了双儿，要为她开一间茶庄，可他对茶叶，却当真是一窍不通。

忆起自己一家，在扬州的见闻，遭遇，还有张，王，岳三家的变故，虽未至言无不尽，推心置腹，韦小宝，还是坦诚地，将自己对沈家的担忧，直言以告，沈老爷听闻如此，铭感五内，执意相留。

盛情难却，复有茶庄之事，尚未及详谈，于沈宅多留几晚，将诸安排妥当，于情于理，皆为上策，可时不我待，倘若那伙人此番西行，当真意在少林，眼下形势，已是迫在眉睫，韦小宝只好伺机而行，借故让双儿得以脱身，先他一步，往少林报讯，当然，他留身此处之间，略施小计，骗得些银两傍身，自也是少不了的。

然而，数日似神仙般的快活，却也丝毫，没有令他怠慢下心中，所挂怀的正事，韦小宝，依然在密切注视着，那伙神秘人的动向。约定日后，待得一切安定，自己，必再登门拜访，以备茶庄之事，作别了沈家，韦小宝发现他们，竟真往河南去了，只是，无论体力，还是技巧经验，他都不及双儿万分之一，一连数日，奔走劳顿，如履薄冰，早让他叫苦不迭，疲惫不堪。

刚入河南不久，韦小宝，便大大见识了，这里的混乱，当下的灾情，远比自己先前所想，所听，还要严峻百倍，农家各户，男女老幼，皆苦不堪言，在这样的磨难，与煎熬下，动乱与逃荒，时有发生，更几乎，成了家常便饭，见得这等惨况，他心中，很是不忍，有时实在看不过去，也会布施一些，给眼前，这些可怜之人，虽然他自己身上，也没有太多银两。

而更加糟糕的，是拜灾情而致的混乱所赐，他终究，还是失去了，那伙神秘人的下落，人哭鬼嚎，狼藉一片，置身在此，虽有暗号烂熟于心，韦小宝，却也再没能找到，他们的踪迹。

不过，他心中所盛的焦虑，却在日渐淡去，双儿已先他一步，往少林寺报讯，那伙人，要真往少林而来，现下，已是飞蛾扑火。事实上，自打入了河南，他虽无一刻，不累得筋疲力尽，可心情，却日日大好，因为一切，都在告诉着他，自己和双儿的猜想，应当不错，那些家伙风尘仆仆，一路奔到河南，定是有所图谋，只是，他始终也不明白，今年河南东北，灾情严重，这伙人此时前来，究竟，是有着什么样的目的？思来想去，也就只有少林寺，这一个答案，或许，这少林寺中，真的隐藏着，什么石破天惊的大秘密。

不过，海大富曾讲，知道的事情太多，命不会长的，所以，真相几何，他并不萦怀。那少林寺，乃泰山北斗，群僧武艺，冠绝天下，同时，他也坚信，少林寺收到双儿的消息，必会有所防范，就算对方再神出鬼没，有备而来，此时来犯，也必吃大亏，就此覆灭，也说不一定，如此想来，他可当真，是要体验了一把，得来全不费工夫的爽快，而更加，令他感到释然的，是现在看来，这伙人的目的，并不是小玄子，那么，他也可以，就此安心了，眼下，他只想着赶快，跟双儿会合，静观其变，再做打算。

分别之时，他们约好，七月二十，在嵩山望都峰会合，眼看着时间，还大有余富，韦小宝想着，既然事态，已基本明朗，这些日子，自己受了那么多的辛苦，几乎，连一个囫囵觉也没有睡过，有好几次，他都觉得自己，是真的要死了，现在不管怎么说，也该舒舒服服，好好休息一下，犒劳犒劳自己才是，可他手头，已没有了多少银两，不能找个赌坊，尽情玩个痛快，这附近，也没有温柔乡，让他好好放松身心，有的时候，他甚至有些后悔，后悔自己，不该心肠一软，便慷慨解囊，接济那些灾民。

百无聊赖，又郁闷之极，他只好不紧不慢地，向着嵩山望都峰赶去。

日头渐上，缕缕飘岚，在阳光的映衬下，闪烁着焕彩，与晶莹，转过了一道急弯，他却与一路人马，不期而遇，这一路，共十人有余，个个身材健硕，颇有武者之风，见韦小宝孤身一人，走在路上，为首的汉子，将他拦下，其余几人见状，也皆围将上来。

“哎，你有没有见到一大队人从这里经过？！”

“一大队人？没有啊。”

那汉子上下，将他打量了一番，心中大惑，又很是警惕，“你是什么人？来嵩山干什么？！”

听闻对方如此言语，韦小宝瞬间，就猜出了些事情，只不过，他根本不知道对方所说的“一大队人”，是指什么？但见对方人多势众，个个身怀武功，知道自己，是绝惹不起的，这伙人呢，也不是几个月来，他们一直在追踪的神秘人，眼下最重要的，是尽快跟双儿会合，不可节外生枝，他心念一动，知为今之计，只要敷衍着，从这人面前混过便好，于是，挤出了一个灿烂的笑容，答道：“在下扬州人士，今日偶遇，真是幸会幸会，不知几位兄台，来嵩山所为何事啊？”

“别多话，你来嵩山干什么？”那汉子看韦小宝，对自己的问题问二答一，怒喝起来。

“妈的，老王八不吃这套，看来得编个故事，才能蒙混过关。”见那大汉对自己转移话题，反客为主的说辞并不买账，韦小宝摇摇头，叹了口气，接着说道：“唉，真是说来话长啊，我本是扬州，大户人家的公子，与隔壁人家，府中的小姐，两情相悦，定下终身，却不料父母棒打鸳鸯，极力反对，我们只好偷偷跑了出来，本以为这样，就没事了，想不到之后，竟每天夜里，都噩梦不断，所以，我们就想去少林寺，求那里的大师做做法事，好让菩萨，保佑我们天长地久，情谊两缠绵，呐，你们要不信呢，可以跟我一起到少林寺去的啊，我们约好在少林寺见面的，到时候，我介绍你们认识啊。”

韦小宝担心双儿，见他不去赴约，会找到这里来，到时，还真得有个说辞，便把当年在五台山，说来骗胖头陀的话用了起来，不过，双儿会武功这一点，他早已想好了应对之策，心想：“这下总该万无一失了吧，有种你们跟着老子到少林寺去啊，定叫你们有来无回！”