七月盛夏，太阳高悬碧空。两辆满载西瓜的三轮车停在冰帝男网部门口。圆滚滚、绿油油的西瓜层层叠叠地挤在一起，像碧绿起伏的波浪。西瓜的清香夹杂泥土的气息，为闷热的空气添了些许清凉。
“小子们，过来搬！”
从三轮车上翻身下来，清水纯子一声咆哮，吸引了所有人的注意。正值网球部部活结束的时刻，男生们带着好奇的表情向她们这边张望。
从另一辆三轮车上下来的是女网部副部长、兼三年级级花小松奈苗，她的到来无疑让气氛更加躁动了几分。
看着眼前“女神拉着西瓜车”的奇妙景象，数名男生迅速围过来。小松笑着指挥他们将西瓜搬到储藏室。
“清水学姐。”
几位正选也走了过来。
清水纯子咧嘴一笑，露出洁白的牙齿。
“恭喜了各位。男网部今年成功杀进全国大赛，期待你们接下来的表现。”
“这是？”
忍足看向她身后的西瓜车。
清水纯子伸手往车里的西瓜上一拍，清脆的“啪”声在空气里一荡。
“我亲戚今天刚从田里摘的，给你们也送几个来。”
场面静了一瞬。
——几个吗？这数量，男网部可以人手一个了吧。
“谢谢学姐！”
众人齐声道。
向日四处张望了一会儿。
“夕夏呢？这种场合竟然没有她吗？抱着西瓜冲过来，我还以为她会这么登场呢。”
清水纯子的笑容微僵。
“那孩子...”
忍足抬眸，细细观察她的表情。
“是因为比赛的事吗？”
女网的赛程比男网稍晚一些。几天前 ，冰帝女网部在关东大赛第二轮迎战劲敌立海大，遗憾败北，无缘全国大赛。与此同时，男网部以关东大赛亚军的成绩成功晋级。
在男网部欢呼庆贺的时候，女网部陷入一片死寂。至少，几天前是这样的。
清水皱眉，沉吟数秒。
“...其实不怪她，她碰到了她最不擅长的类型。但输了也好，输了才能长记性。”
她仰起头，目光与那片蔚蓝的天空相对。她闭上眼，深吸一口气，压下胸口迫人的紧涩。
只一秒，她洪亮的声音再次响起，回荡于静默的网球场。
“输了场比赛而已，这群丫头还是太嫩了点！”
她的脸上又是舒朗的笑容。
“迹部。明年，如果她们需要的话，麻烦你帮帮她们。”
迹部冷哼一声。
“你不说，本大爷也会这么干。”
/
阳光从枝叶间洒下，斑驳的光斑映照在墙面上。空气中，有树林的呼吸声，偶尔的几阵鸟鸣，还有那沉重的、不间断的击球声。
藤堂夕夏站在网球墙前，挥拍、再挥拍。
盛夏的树林依然阴凉，她的T恤却已被汗水浸透。酸胀感从手腕蔓延到肩膀，她只机械地重复着手上的动作。
已经快一周了，那天被击败时的景象仍在脑子里不受控制地回放，一遍、再一遍。
“接下来，你应该会感到愤怒。”
“愤怒时，力量和速度会提升15%，但准确度会下降10%。”
“藤堂桑，你的小习惯真多啊。”
那人嘴角微微一弯，眼中的算计藏匿于镜片之后。
一记吊球向场后飞去。
可以的，是可以接到的距离。双腿迅速动作，脚掌猛然蹬地，身体向前扑出。
她摔在地上，球挂网了。
那人从高处向下俯视她。
她们的关东大赛结束了。
清水部长曾说，打球是要用脑子的。
如果，虚心接纳建议的话...
如果，多花一点时间练习的话...
如果，没有输掉那一局的话...
一只巨手，攥紧了她的心脏。
球拍“啪嗒”一声落下，黄色的小球在地面弹跳几次，渐渐停下。她脱力地坐到地上，胸口的衣服被她紧紧握住。这些天来第一次的，她任由自己被那片空洞吞噬。
泥土和植物的清香消失了。
树林的呼吸与鸟鸣消失了。
斑驳的树影与阳光消失了。
像是从高空坠入咸湿的海水。
疼痛从皮肤的纹理渗入，冰凉与窒息包裹住她，世界是寂静和黑暗。
“原来，是躲在角落偷偷掉眼泪的类型吗？”
熟悉的关西腔响起，像是琴弓和弦面摩擦出的悠扬低音，温暖深沉，将她从刺骨的海水中唤醒。
她吸了吸鼻子，在恍惚间回头。
一贯散漫的步调，难以辨清的神色。朦胧的视线中，他向她走来。阳光的斑点跳跃在灰白色的运动服上，他的轮廓泛起金色的涟漪。
眼眶中残余的泪水落下，视野一霎清晰。与他的目光相撞的瞬间，她后知后觉地感到难堪，迅速将头转向一边，不去看他。
耳边传来簌簌声，他大概蹲在了她的身边。
她望向目之所及的一切——树干、叶片、偶尔落于地面的小鸟，一切能让她暂时停止哭泣的事物。
“比赛输了，这么难过吗？”
对她的痛处一击即中，转移注意力的努力化为乌有。
“才不是...”
她心里冒火，猛地回头，气势汹汹地吼出几个字，但当视线触到他眸子里的那抹担忧时，话语戛然而止。
那股恼火化作更深的哽咽，泪水如暴雨倾盆。
她咬着下唇，声音颤颤。
“是她最后的机会了。清水部长...如果...不是我，她最起码...”
她断断续续地说着，无力再顾及自己看上去有多狼狈。
清水纯子的梦想，是带领女网部打进全国大赛。在她中学三年级的这一年，女网部止步于关东大赛第二轮。藤堂夕夏作为第二单打，输掉了女网部晋级四分之一决赛的机会，也输掉了第一单打清水纯子最后的登场机会。
她语无伦次地诉说心底的愧疚，身旁的人安静地听着。她哭得凶的时候，他便拍一拍她的肩膀，告诉她“没事的”。
不知道过了多久，她的情绪逐渐平息，理智回笼。她擦去脸上余下的液体。