林子经常往山上跑，木头做了一个弹弓给她，慢慢的林子上山不仅会带回来花和草，还会带着山鸟或是野鸡回家。后来春芽山地上果园越来越大，每到果子成熟的季节，林子就拿了弹弓打鸟，很快练成了神射手，春芽觉得挺有意思，也让木头做了一个弹弓给她，两姐妹比赛着看谁打下来鸟更多。这个时候林子才像一个孩子，春芽也像一个孩子。

打下来的鸟多了，巴掌大点鸟儿，没有多少肉，油炸一下，连骨头都酥了，林子最爱嚼这样的鸟骨头，每次打了鸟都叫春芽油炸来吃，宋大伯娘也喜欢油炸小鸟，一只小鸟慢慢撕了肉丝来吃，能吃半天，配着米酒，很快就半醺了。

林子长大了，宋大伯宋大伯娘和宋四叔宋四婶都开始忧心林子的亲事，这些长辈起了心要给林子找个四角俱全的女婿，林子很烦，春芽看见了告诉她嫁不嫁由她。

后来齐怀仁来找春芽提亲，林子拒绝了他。

“你不会一直想待在靠山村的，”齐怀仁对着认识了有十年的林子说：“再待下去你会疯的。”

“我不会生孩子的，”林子把齐怀仁带到桂枝墓前：“我娘自己小小年纪没有娘一个人东家打工西家干活地把自己养活了。我和木头生下来就没见过亲娘，不知道亲娘是什么样，靠着哥哥姐姐把我们养活了。都说生老病死是人之常情，可是这生孩子死的常情我不想要。你家里是开药堂的，药堂里哪个大夫哪年不诊几个生孩子救不回来的，这还是舍得请大夫的人家。”林子怕死得很，她从不会一个人上山，也不会一个人下河，整个宋家找不出比她更惜命的。林子喝了酒会起疹子，她总是在宋大伯娘喝酒的时候悄悄走过去抿两口，春芽酒坛子从来没盖子，林子一个人在家绝不会偷喝一口。

“我们可以不生小孩，”齐怀仁看着面前这个从小就认识的小姑娘倔强面庞：“我并不是爹娘亲生的，我也没有传宗接代的任务。”

“你？”林子从来不知道这件事。

“我爹娘也只是阿爷的徒弟，阿爷当年是当年陛下起兵时候的军医，爹娘是他从流民中收的徒弟。”齐怀仁说着从没有向任何人说过的往事：“你还记得我们第一次见面吗？你帮我采药，那个时候我就想，将来我娶妻就要娶一个像你这样能和我一起四处奔走上山采药的。我不会在青山县城留太久的，济民堂的大夫在出师之前都要去军队当两年军医。阿爷说只有看过了生死才会知道生命可贵。生死面前，人不论贵贱不分男女，都是一样的。你知道我阿爷的，他从来没有那些可笑的门户之见，男女之分。”