宋阿奶慢慢地给春芽春苗说生孩子就是挣命，挣来孩子当然好，可要是挣不过那就要把自己的命也赔上。村子里谁是生孩子去的，咱们家里特地请了济民堂的老大夫了，可是老大夫治病不治命啊，这都是命，都是你娘的命。宋阿奶人老了，经过地事多，说起来不酸不苦的，倒是二春媳妇陪在一边泪汪汪地点头给春芽春苗抹泪。

春芽几个抱着宋阿奶哭着一团，宋阿奶陪着几个孩子住了一晚，又把宋阿爷叫过来押着柱子到自己屋里睡，宋阿奶也拉着春芽春苗回房里住。原来自从桂枝去了，几个孩子团在一起一直住在桂枝生产的房间里，宋老根一开始没在意，后来出去县城做工了，直到宋阿奶来了才发现，这几个孩子把日子过成这样。

出了正月，桂枝烧过三七，这次宋老根回来了，带会来一包脏衣服，第二天一早收拾了一包袱衣服又去了县城。

宋阿爷和宋大伯带着柱子去买了头四岁的小牛犊子回来，柱子每天牵了牛去山脚下吃草，还偷偷给牛喂了黑豆吃，恨不得跟牛一起住牛棚里。

宋阿爷宋阿奶来了之后，春芽不再有时间整日发呆，她记着答应桂枝的话，一日三餐变着花样做好吃的，柱子有了牛，春苗也重新有了笑脸，宋阿奶看着春芽终于把日子过顺了才和宋阿爷回到二春家。

宋阿爷带着春芽去村长家里育秧苗。村长通知村民想种早稻的三月三到村长家，春芽一起教。村里大半的人家都打算试试早育苗，于是要育苗的人家或是几粒鸡蛋或是一把青菜或者一碗豆子都给春芽送了束脩来。春芽无事闭门不出，大家便把东西送给了宋阿奶。

村长挨家挨户的通知到了，到时候村子里想跟着春芽学育苗的人都可以到村长家看，都去跟着学。县衙也派了司农令来看，从育苗开始司农令会一直住在靠山村，看怎么育苗，看怎么插秧，看秧苗的长势，看早稻的收成，看二茬稻怎么长，也看二茬稻的收成。所有这一切不仅要登记成册，还要村民们按手印佐证。

春芽家新丧，家里又是只有几个孩子，宋大伯今年总算是有空房间了，便将春芽育苗的框子全部搬了过去，替春芽家三亩水田育苗。村子里也有不少跟着一起育苗的，有些人家看到还要背苗框便放弃了，有些人家随便拿了竹筐对付着，也跟着育上一两亩新苗，村长家里地方大，一排厢房全部用来育苗，一口气育了十亩水田的新苗。司农令天天拿着纸笔跟在春芽后面不停地问问题，问得春芽摸不着头脑，还是宋阿爷知道得多，日日跟着春芽一起才算回答了司农令的问话。

宋阿爷陪着春芽天天在村长家里忙活，等桂枝过了七七，春芽姐弟几个除了重孝，小秧苗已经有手指头长了。村长带着村民门开始清理沟渠，预备着春耕。这个时候春芽终于不用天天去村长家了，春芽带着弟弟妹妹再次窝在了家里。

村长再一次来老春芽家，这一次家里有宋阿爷和宋阿奶。村长拿了两个银元给春芽，春芽拒绝了：“村长，我想上山挖几棵树。”

靠山村的村民平常上山捡些柴火树枝还行，但是轻易不得上山砍树，砍树要出钱不说，砍树还要村长同意了，砍了树还要在旁边新种一棵，种活了为止，种不活重新种。这是大正朝的新规定，伐一棵种一棵，烧炭更是抓得很紧，唯有指定了地方的树木才能砍了烧炭，勋贵人家都自己请了烧炭翁烧炭，烧碳人没了山没了树，成为了被大户大家供奉的手艺人。

惊蛰过后，春雨也下了两场，土地早已化冻。春芽带着柱子上山圈了两棵梨树，两棵毛桃，两棵橘子树。梨树是甜水梨，每年轮不到孩子们来摘就被鸟吃了。毛桃果子也不大，桃毛沾在身上痒的不行，也没什么人摘，果子掉地上烂了又长，山上倒是不少毛桃树。橘子是酸橘子，不要说人，鸟都不吃。宋阿爷陪着春芽上山，春芽要什么树，宋阿爷都说好。

春芽挑的树虽然不小，也不是什么成型的木材，也就一人多高的样子，村长便同意了，也不要春芽另外种树。宋大伯挑一日带了大春二春几个上山帮着把树挖了，用牛车拉回来。甜水梨一棵种在春芽家后院，一棵种在宋大伯家的院子里，桃树和橘子树种到了旱地的地头。

都说“人挪活，树挪死”，春芽要移栽那么高的果子树，村民来看稀奇，虽然树根连着泥土老大一坨，还用麻绳绕了一整圈，大家还是担心能不能活。好在几场春雨过后，几棵树都活下来了，就是花开的稀稀落落，头一年也没结几个果子，果子不等长大就掉了。春芽见了在树根周围埋了不少肥，慢慢养着。

春芽头年埋在盆里的柿子核长出了好几棵小苗。春芽给大春二春几个院子里都种下了柿子树苗儿，自己后院也种了两棵，还把长得最好的一棵让宋四叔带回去种在宋盐菜后面的小院里。宋阿奶和宋大伯娘看春芽埋头种树，都说好，说秋上也要有果子甜甜嘴了。

“阿姐，你看燕子又回来了。”春苗指着廊下的燕子窝，里面一双燕子叽叽喳喳地叫着。春芽眼前浮现去年的光景，燕子叽叽喳喳，春芽爬着梯子上去看有没有鸟蛋，桂枝担忧地声音再次在耳畔响起，春芽不由地呢喃着：“阿娘，燕子又回来了。”