过年门檐上新贴的红喜纸还没有被风吹破，宋老根家里已是挂了白幡。桂枝换上了宋大伯娘和宋四婶赶着做出来的寿衣，臃肿的身子被盖住了，躺在黑色的棺木里，春芽几个披麻戴孝神情凄惨地听凭大人安排，春芽哭得眼睛红肿，柱子沉默着不出声，只有春苗整天拉着春芽的手问：“阿姐，娘怎么还在睡啊，娘怎么还不起来呢？”

宋阿爷带着宋老根去到岳家和桂枝的父亲商定了在桂枝亲娘的墓前点个穴，将桂枝葬在亲娘眼前，桂枝的父亲同意了。

宋家人离开后，桂枝后娘站在一边埋怨桂枝亲爹：”你怎么能同意这么无理的要求？她是宋家妇，是嫁出去的女儿。”

“让她陪着她娘吧。”桂枝爹在门口看着宋家人远去，“她们娘俩也不知道是什么命。将来我去了，总归是要和你合葬的，她娘，眼前有个闺女也好。”

桂枝爹拍了拍媳妇的手，转身进了屋：“我比你大，将来不免要走在你前面。你要是愿意守的话，咱俩就一个地穴安葬。要是你不愿意——”

“你胡说什么呢？”桂枝后娘打断他的话，“咱家桂花是守灶女，我还能去哪里，你也不看看咱们都多大了？我这不是怕你不跟桂枝娘合葬，族里说过不去。”

“刚才我和宋家人去族里说过了，桂枝陪着她娘，我就不合葬了。宋家人会把桂枝娘的墓碑一起换了。”桂枝爹叹道，“我去跟族里说，你别管这个事。桂枝我没养过她几年，她嫁人了我也没要她孝顺，就这样吧。”

桂枝丧事是宋大伯宋大伯娘帮着操持的，宋老根的大师兄上门吊唁。大师兄看着宋老根昏头昏脑的别人让做什么做什么，不由地担心他道：“老根啊，你还好吧？”

“桂枝刚去，我这心里一时没了主心骨。也不知道做什么好。”宋老根嗫嚅着，跟个算盘珠子似的，拨一下动一下。

“弟妹生的孩子呢？”大师兄知道宋老根平常不管事，直接从爹娘手里送到了媳妇手里，人单纯，就是自己没拿过主意。

“两个小的在四哥那里，四嫂帮着请了奶娘。”宋老根这个时候顾不上孩子了，当初桂枝怀孕的时候有多高兴，现在就有多伤心。

“你家里这多的孩子，你打算怎么办啊？”大师兄看着宋老根家里一个主事的人都没有，几个孩子如同雏鸟失恃，不由地担心。

“师兄您要是不嫌弃，我就继续给您干活。”宋老根知道自己在家里也没什么用，只是有孝在身，能不能再去做工就要看主人家。

“这当然好，家里走得开的话，你还是去给我干活。家里又多了两张嘴，孩子们都指着你呢。”大师兄看着宋老根颓丧地样子不免心疼，给了他保证。

过了桂枝头七，宋老根托爹娘看顾着春芽姐弟，背起工具箱走了。

宋老根走后，春芽担起了长姐的责任，看顾着弟弟妹妹。宋老根家里很快恢复了平静，靠山村的人在叹息过几回之后，趁着春耕农忙之前，娶亲的娶亲，嫁女儿的嫁女儿，日子还在继续。

桂枝二七宋老根没有回来，宋老四和宋四婶带着两个奶娘抱着双胞胎回来祭拜桂枝。

“根子这么忙啊，忙些好，有事情干不会胡思乱想。”宋阿奶早早期盼着，宋老四的骡车一拐进来她就看到了，等骡车到眼跟前，人一个接一个地下车，没有宋老根，宋阿奶眨眨浑浊的眼睛这样说。

春芽带着柱子和春苗在家里，三个孩子头上戴着白布，宋阿奶嘱咐他们不要出门，更不要往别人家里去，身上有孝的人遭人忌讳。

春芽按照头七的菜式准备祭拜用品，春苗缩在灶膛里烧火，只有柱子围着骡车看了几回才问：“四叔，我爹不回来么？”

“你爹忙，走不开。”宋老四拍拍柱子的肩膀，“如今家里的事就靠你了，你要快点长大。”

柱子听了宋老四的话点点头答应了，跟过去看被奶娘抱在怀里的双胞胎。

两位奶娘穿着酱色的袄子，年龄不大，三十出头的模样，头发梳得光光的，挽成髻，没有一丝点缀。两个小孩儿被她们抱在怀里安静地睡着。

柱子探过头去看，两个奶娘对视了一眼，坐了下来，将襁褓放在腿上，露出孩子光洁的小脸，双胞胎的脸蛋不再是刚出生时红通通的模样，脸色白净了许多，闭着眼睛抿着嘴巴睡觉。