怀德十二年初春，西南重山密林中一辆马车正缓缓而行。
车内光线暗淡，柳琛云靠坐在角落里闭眼养神，修长的手轻轻搭在臂膀上，额前的碎发随着颠簸在眼前轻扫。
此时山间春寒料峭，那身水色冬衣似乎并不厚实，他看起来十分消瘦单薄。
昨夜微雨，泥地上水痕未消，车轮碾碎了掉落的白梅，树上的花朵也摇摇欲坠，一阵风起，半空的白梅掠过天际，轻轻落在了一方棋盘之上。
“殿下，蜀州来消息，柳大人已经在陈太守那儿领了受任书往沙籽坝县去了，算算日子这几日就该到了。”
京城西郊太岵观中，晋公主元溯正趴在桌上抱着围棋罐子满脸愁容地看着桌上残局，听见有人来报这才回过神来，语气淡淡地问道:“归义身体可还好？”
那人答道：“陈太守说柳大人到锦官郡后昏迷了好几日，请了许多医师来看过，都说，都说时日无多了。”
元溯听到这，撂下罐子就要往外走，“进宫跟太后辞行，我要回蜀州。”
话音刚落，树上响起细微的簌簌声。
元溯不屑地往树上瞥了一眼，“下个棋你都要监视，上茅房你要不要看啊？”
树上安静得可怕。
元溯走出几步，来了兴致，边走边提高声音道：“哎，回蜀州一路太无聊了，要是能吃上城北的金盏糕还有城南的百花蜜就好了。”
两月前，一份印着上千个血手印的长卷被呈于殿上，几十个官员也接连站出来痛斥柳琛云新法的荒唐，场面之震撼，柳琛云作为当事人现在想起还心有余悸。
那天，垂帘听政的尹太后勃然大怒，刚想凭借新法有番作为的小皇帝元珩顿时软了翅膀，将责任全部推给了柳琛云。
一句：“如此局面，非朕之本意，朕不该违背太后，轻易听信谗言，朕尚年轻，易受蛊惑，日后朝堂政事，以太后之意为先。”气得柳琛云在殿上急火攻心呕了血，有种精心浇灌正在茁壮成长的大树突然自杀似的将自己连根拔起，临死前还抽起枝条甩了他一巴掌的感觉。
他发誓从此再也不会以貌取人，当初元珩那真挚又坚定的模样让他产生了这是位值得辅佐的明君的错觉，此刻才知那不过是个妄想称霸王的纸老虎。
新法被废，柳琛云被关入诏狱，在隆冬如冰窖般的牢房中挨过了十五日，原本渐有好转的旧疾也愈发严重了起来，时常在牢中咳到呕血。
还是元溯去向太后求情，才让柳琛云得以从轻发落。
离开京城那天雪下的很大。
柳琛云在宫门外最后回头看了一眼这覆白的皇城，四载光阴历历在目。
雪中，马车缓缓向前，长街上只余下逐渐拉长的车辙和脚印。
奉天承运皇帝，诏曰：
左丞相柳琛云激进改革，不悉民情，与民争利，加剧百姓苦难，致使怨声四起，民不聊生，百姓血书呈于殿上，朕寒心至极，然朕念其多年来为元齐尽心竭力，劳苦功高，不忍杀之，现革去其左丞相一职，贬往蜀地，府内家产全部充入国库。
钦此......
许久，柳琛云睁开眼，浅棕色的眸子原本应该明亮清澈，此刻却是幽深如谷，蒙着一层散不开的雾。
他将一枚半掌大的青铜令牌从袖中取出，攥在手里，直到指尖开始泛白。
“柳大人，此去山高路远，主上将这枚令牌赠与您，沿途若是遇见酒旗上绣着山柳兰的店家，大人可放心入住，主上会保障大人的安全。此外，主上说大人从前拒绝的那件事，不妨路上再重新斟酌，若是大人认为仍是殊途，便将这枚令牌交予锦观郡陈太守，他会为大人安排一个好去处，让大人能安度剩下的日子。反之，大人若是改变主意了，主上会在大人到任之时为您送来那味您苦心找寻的药材。”
脑海中想起了刚出京城那晚露宿湖边时元溯暗卫的传话。
那位一心想除掉自己的兄长，继位西南王的公主，当初为了将柳琛云收入自己的阵营，直接简单粗暴地拉着十八车聘礼来向柳琛云提亲，吓得柳琛云连京官都不当了，自请外派去了北方吹了四年黄沙。
不过这次，柳琛云答应了元溯，当然不是要当驸马，而是除掉元谋。
胸中有些憋闷，他伸手拨开遮挡光线的帘子，准备透透气。
正抬手之际，马车忽地被猛烈冲撞往一边斜去。
柳琛云来不及反应就重重地向车内另一侧撞去，瞬间再被甩回来。
“嘶！”被撞的一侧身体连带着内脏都钝痛起来，本就十分虚弱了眼下像是要散架。
霎时，外面车夫老李的叫声和惊马后的嘶鸣声交织在了一起冲入耳中。
“啊啊啊！啊啊啊！我的娘啊啊啊啊！！！”
马惊后开始拉着车不管不顾地往前冲，柳琛云忍着痛迅速起身在颠簸中费力站稳，撩起车帘往外看去，只见在马车后，一只齐人高的山虎正狂奔而来！
那山虎身躯十分庞大，棕黄的毛色上是满身嚣张刺眼的黑色横纹，它此刻正全神贯注地死盯着马车，奔跑间还不时张开血盆大口发出令人恶寒的咆哮。
“我的娘嘞！我的娘嘞！哪来的这么大山猫子啊！！！”老李此时已经被吓得五官都扭到了一起，他一动也不敢动，只得僵硬地将眼神飘向旁边的柳琛云。
眼看就要被山虎追上，老李声音颤抖这着却像是下定了某种决心道：“大大人，这这条路下山后直走就就到云朵村了，万万一我......请大人转告我婆娘，他男人不不是懦，懦夫。”
老李说罢偏头瞥了一眼那野兽又恐惧的瘪着嘴闭眼，胸口猛烈起伏。
柳琛云猜到了老李想做什么，他扫视四周，只片刻他镇定道，“你不会死，前面那块石碑后是下坡，我们上马，斩断牵引绳减轻重量，让车身在中间稍加阻挡，趁下坡加速甩掉它。”
柳琛云说的很快，但每个字都十分清晰的落进了老李的耳朵里，那声音带着可以冲破雾障的清凛感。
“是是是。”老李连连点头，刚欲起身却觉得不妥似的突然顿住幽幽道，“大大人您，您先。”
“快上去，牵住马绳，我一会斩断引绳后你得把马控制住，摔下去我俩都没命。”柳琛云拿起车内长剑，一手攀在车檐上，注意着那山虎的情况。
老李不敢耽误，壮着胆子大喊助力向前猛跃，然后，一把扑在了马屁股上......
柳琛云：......
被颠得头晕眼花，好在活命的念头占了上风，他开始从马屁股一点点往前顾涌。
“大人！牵住了！牵住了！您快来！”
一番努力后老李终于拉起马绳，不过好景不长，就在他喊话的光景，右前边的林子里传出簌簌的声响，另一只更巨大的山虎从林子里突然窜出，直奔马车而来！