鸽子跃出窗外，扑棱扑棱翅膀飞上天，消失在他眼跟前后，廖清欢离开酒肆。

他还没来得及多想，大厅里已没了那位形迹可疑的小二。左不过是某人派来盯着他，不要他再去惹人的，大不了在街上拦他几次，又不至于忽的窜出来赏他一剑，白白的进去，红红的出来，他也犯不着去费心思寻人。

而他要做的准备不多，最前面的，便是去睡一个好觉，后面还有的是他要耗心力的时候。

廖清欢回到自家院子。二进的屋子，前后各有一个小院，前窄后宽，门面儿上见不得里面。前头的院子自带一口水井，水质尚可，泡茶一般，后头的是个花圃，零零落落种了些不知名的花种，是他买院子的时候，前主人早种了的，他懒得换，反正一年到头这里能用上的日子加起来都不一定能有一个月，哪来那么精细。除非公子说要来，否则他可不会动一下。

后院的亭子倒是合他心意，不大不小，二三人围坐在中央的石桌旁喝酒谈天正好，一个人也不会显得空旷。他每次回到这里，都会先在亭子里坐一会儿，等手下新找来的婢女丫鬟沏一壶好茶，然后合眼悟剑。

他曾见过叶孤城，也只有亲眼所见才能明白他们之间的差距在哪儿。即使叶城主背后有一整座白云城，有叶氏一族的使命，他心中，仍然是有剑的，叶孤城爱剑，所以懂剑，才能使出天外飞仙。而廖清欢则不然，他没有该爱剑才用剑的念头，只是由于拜入峨眉，习刀剑双杀，才开始使剑。廖清欢是个剑客，却不是个合格的剑客，如果允许，他也完全不介意使其他的武器。

用叶孤城的话说，剑鬼的剑，不诚。他更像是被独孤一鹤在手心塞了把剑，就一直握着了，没有自我的练剑，他很难再进一步。

所以他杀人。

杀很多很多的人。

斩断困住自我的一层又一层牢笼，才能再在自己的剑道走下去，

而为了不被手中的剑控制，他须得打坐静心，以达到平衡。

很快，轻手轻脚放下茶盏的丫头默默跑远，又有什么小的东西叫了两声，自空中落下。

是鸽子！

廖清欢睁眼，白白胖胖的鸽子落在石桌上，歪头看他，仿佛在确认这人是不是它要找的，见他伸出手来，就跳几下跃入他掌心，一看就是之前吃得不错，最起码比他放回去的那只好很多。

他已经很习惯每次送信来的都不是同一只鸟，他没问过，公子也不会白给他解释这些无关紧要的事。

鸽子侧着抬抬腿，在人掌心蹭来蹭去，可爱倒是很可爱，烦的时候也是真烦，还是早点写完回信让它飞回去罢。

他用手指点点小东西的头，顺势揪出那张纸条。

公子的回复依旧言简意赅，这回只提了六个字，“金鹏王朝，上官”。

可对他来说，已然足够。

“红杏。”

廖清欢唤道。

年岁不大的丫头从屋前跑过来站定，脆生生地应了。

“公子可有什么吩咐？”

“重沏一壶茶，再取纸笔来——算了，把茶送去书房罢，再去收拾床铺，可听懂了？”这丫头毕竟是新来没几日的，又长得白嫩好看，虽年岁尚小显得青涩，但还算合他胃口，若什么时候需要了，也不是不能一用。想到这些，廖清欢没有多为难人，见丫头点头后便摆摆手放人走了。

他自然不能像丫头那样蹦蹦跳跳，但一个成年男子又能慢到哪去，红杏端着茶进入书房的时候，廖清欢早已铺纸磨墨，写了不少了。

见红杏把茶盏放去他会客的桌子，廖清欢将笔架好，示意她过来。

红杏会意，将茶端至她家公子面前。

她低着头，却在想其他：一直戴面具的公子要怎么喝茶？公子会不会摘下面具？那公子的脸？

——他当然能戴着面具喝茶。那日在极乐楼，陆小凤的面前，他就是这么做的。朱停的面具有远胜他人的精巧，明明这面具端看着没有一丝缝隙，找不到一点属于人的部分，但他依然能喝酒品茶说话，声音也没有阻碍。

“红杏想见你家公子我的脸？”廖清欢伸手摘下面具放在一边，又接过红杏手中的茶盏，温柔笑道：“那为何不抬头看看清楚？”

？！

在来之前，红杏听说过不少这家主人的怪癖，例如他几乎是不露脸的，是个十足的坏人，但也有人说过他形貌昳丽，她本就好奇，现在又有这么好的机会——

红杏颤颤巍巍地抬起头，在好奇和本分之间摇摆不定。

然后她听见了笑声。

廖清欢笑着，用没端着茶盏的手挑起这丫头的下颌，满意地看到红杏眼中的惊艳之色。

他低下头，在姑娘的耳边吹了口气，轻轻地问：“丫头，可愿与你家公子共赴巫山？”

红杏打了个激灵，吓得跑出了书房，不知道去哪儿平复心绪了。

这厢廖清欢却忍不住捧腹大笑，最后连灌了两盏茶才缓过来。

他原没想着现在对红杏出手，只不过是人太好玩，他没忍住罢了。

不过比起这些，还是其他事比较重要。

于是廖清欢喝够了茶，提笔补全剩下的字句。

信使在窗边的笼子里转来转去，等他将回信塞进信筒，飞回距离山西不知道多远的南海，反正它会送到的，无论旅途多远，时间多久。

沐浴过后，廖清欢回到自己的屋子，床榻被红杏或者其他什么人收拾的一尘不染，被褥也都换了新的，他脱下外头的长衫，只穿着寝衣躺下，隔着几丈吹熄蜡烛，阖眼休息。

一夜好眠。

翌日。