“重新清除记忆的时候，斯莱德，他们每隔一段时间都会这么干——我不想忘记，我不想忘记这一切，记忆是我仅有的东西了！他们剥夺了我的名字，我的身份，我的亲人和朋友，如果我连记忆都失去了，我是什么东西？”那双眼睛泛起泪光，“阿琳娜？还是一台机器？”

“阿琳娜，是你真实的名字吗？”

女人摇头：“我不知道。”

“你究竟多大了？”

“我不知道。”

“你还有没有别的该和我说的？”

“我……”阿琳娜垂下眼睛，“斯莱德，我真希望同你不是在这时候碰面，我们值得一个更好的地方。”

“天啊，”斯莱德说，他锤了一下汽车，烫手，“上帝啊。”

他其实并不是虔诚的信徒，但没有别的情景更适合这句感慨了。

“这不是我第一次逃脱，”阿琳娜说，她叹气，“唉，我的确是个失败者，失败是我最擅长的事了，我隐约记得我逃脱过好几次，但每次都被重新抓回来。我也抗拒过几次任务，只是最后他们还是都死了——斯莱德，这次不同，你知道为什么吗？”

这一切都太荒唐了，斯莱德抬抬手指，他指向了自己。

“因为我？”

“因为你。”阿琳娜点头。

她抓住了斯莱德手，手心汗津津的，是夜晚燃烧的温度，“因为你本来该死在昨晚，斯莱德，我选择让你活了下来，我做出了选择。”

“只要你活得长长的，到胡子都发白的那一天，我就不再是个失败者，”阿琳娜凑近他，低声说，“我不是他们说的机器。”

对于斯莱德而言，选择就是在这一刻被做出。

这不是经过大脑的选择，这是斯莱德·威尔逊的心脏命令他的身体背叛了大脑，他的灵魂是头号叛徒，在没有任何预兆的情况下就回握了女人的手。

这真是最坏最坏的情况，哪怕在斯莱德最悲观的噩梦里，他也没有预料到这一天的到来。

他们脚下的沙地仿佛都烧得滚烫，阿琳娜带着他在夜间奔跑，女人跑步的姿态像林间的小鹿那样轻盈，可她身后跟着的斯莱德呼吸却粗重如野兽。这是条看不见尽头的路，无数的汽车堆积在一起，它们的主人把它们抛弃在这儿，命运又将他们的主人抛弃在火海。

哪怕是地狱也没此刻的人间那样可怖，斯莱德刚开始还能分出心神来警惕四周，几个小时过去——或许没有几个小时？他实在分不清，天空如同黄昏一般，像是云也在燃烧，但斯莱德知道那不是，那只是因为太多点燃的建筑让人产生了错觉。

现在是几点？他们出发多久了？前进了多久？他们走的是正确的道路吗？还有多远才能到达目的地？

太热太热了，身上的装备浸透了汗水后变得更沉，密不透风地贴在他的皮肤上。防毒面具和他皮肤接触的地方已经烧灼般疼痛，他在短暂地休息时曾想把面具取下，然后立马听见了女人严厉地喝止。

“如果你想后半辈子靠呼吸机过活！你现在就可以摘掉！”

他沉重地喘着气，眼睛被汗水蛰得很痛，艰难地吞咽口水。

“你怎么办？”他问女人。

“我经历过更糟的，”阿琳娜回答，她冷酷无情，“起来，我们耽误太久了。”

于是他又摇摇晃晃站起来，他的体能已经到了极限，周边的环境每一秒都是在他的神经上放置更多的筹码。

大地在摇晃，这或许是更多的炸弹被投下，也可能是他的腿软得像是五十岁的詹姆斯·邦德，他的视线开始模糊，景色一点点褪色起来。周边揉成了一团滚烫的浓汤，远在天边的火焰烧灼在他的身上，在这一切虚幻的地狱中，唯一清晰的只有走在他前面的身影。

阿琳娜。

女人不退缩，不停留，不迟疑。

她拿着枪，背影始终挺拔得像是一颗松树，斯莱德仔细观察过，女人每次迈步的距离都分毫不差，不知道究竟是怎样的训练才将她变成这样。她的步伐永远保持这匀速，神情永远保持着警惕。她冰湖似的眼睛是这片火海中唯一的水源，在这漫长得好比死亡的公路上，她是唯一不变的东西。

她离他越来越远，火焰抽走了他的力气，流沙在吸住他的脚，肌肉在颤抖——动起来！他在心中这么呐喊，可嗓子痛得没法出声，连最后一点求救的机会也丧失了。

死神的呼吸已经落到了他的脊梁，在这场玩笑似的战争中，他快要成为磨盘里的一粒沙——

有人撑住了他。

女声用俄语在他耳边喃喃些什么。

那些话语究竟是什么呢？记忆已经没法承载太多，他艰难地辨别这些非母语的词句，判断这个人的来意。

很快，他就不用思索了，女人将他背了起来，一个成年男人的体重还是有效减缓了她的行军速度。阿琳娜的呼吸开始粗重起来，他们肢体相交的地方，也多了一层粘腻的汗水。

这实在太丢脸了。

无论是一个青少年的自尊心，还是一个男人固有的不必要的多余雄性气概，都很难让斯莱德承认这个事实。

哪怕在意识不清的时刻，他也很想蹦起来命令自己的双腿立马恢复行走能力，当然，在这场战争中，斯莱德最快学到的东西就是人很难心想事成。

他把脸埋进女人的头发里，僵直身体，拒绝发出一点动静。

这点窘态直到很久才被过分迟钝的女人发现，这时候，这条原本看不见尽头的死亡公路竟然也到了终点。再也没有报废的汽车，极力望去，能看见生命的影子又重新出现在这片沙漠。

已经是清晨了，本该照耀沙漠的日出却仍被浓烟遮蔽，只不情不愿地从云层后透露出一点微光。

一点微光除了泛在了金黄的沙海上，还泛在了女人脖颈上的黑色项圈中。那个古怪的玩意发出了细小的一声，这一声让阿琳娜停住了脚步，松开双臂。

斯莱德猛然之下狼狈地躺在地上，他终于取下了防毒面具，带着满脸的勒痕和汗水，仰头望着这个闯进他生活的神秘女人。

神秘女人摘下头巾，很难形容她脸上的表情，像是她有些想微笑，但是又忍不住泪水。

他们都知道会发生什么。

“拜拜，”阿琳娜说，她还是微笑了，后半句隐入唇语中，“再见，斯莱德。”

*

斯莱德·威尔逊睁开眼。

他不在沙漠中，而是在哥谭的地下。

爆炸声吵醒了他，有人拿走了他腰间最后的炸弹，他震惊地发现自己半个身子没入水中，身上的伤口愈合了一半，新长出的嫩肉泡在污水中。

“你他妈在干什么？”他恍惚问道。

有人背着他在污水中艰难前行，女人身上的丝绸已经看不清原来的颜色，阿琳娜努力喘了口气，“你醒了？你能下来吗？你真的很重。”

“……再给我五分钟，”斯莱德不情愿道，“我的腿骨还没愈合。”

“你真的老了。”

“闭嘴。”

“往好处想，你不像橡皮糖。”

“我的枪里还有一发子弹。”

“别担心，我可以欣赏男人的胡子和皱纹，我喜欢罗杰·摩尔，你知道的。”

斯莱德从女人背上挣脱下来的时候，他听见了自己腿骨二次碎裂的声音。

阿琳娜嗤笑了一声，她往前指去，破碎的墙壁后，那是哥谭地下错综复杂的排水系统。这儿和蝙蝠洞的地下联通，不知道女人的脑子是怎样能立马想到这点的，她总是在个别时刻尤其聪明。

月光从缝隙照进地下，微光照亮了女人狼狈又得意的神情。

“瞧，”阿琳娜洋洋得意，“我总是能把你带出绝境。”