“总归不是梨园奏雅乐。”他忽然凑近嗅了嗅，“你身上有丹砂味……司天台那帮神棍找过你了？”

“明日辰时三刻，麟德殿朝会。”吴命轻退后半步，灰白的眸子映着少年颈间咒文，“他们要你当着文武百官的面，演示何为‘不死’。”

“怎么演示？剖心还是凌迟？”

“比那有趣，阁下好好期待吧。”

翌日的麟德殿，百盏仙鹤衔珠灯照得玉阶生辉。陈今浣赤足踏过金砖，腕间玄铁链在身后拖出长长血痕——那是他故意蹭破皮肤留下的。丹墀两侧的朝臣如遇瘟神般避让，却掩不住袖中偷藏的照妖镜与辟邪符。

“跪！”

老宦官的唱礼声中，陈今浣仰头望向九重冕旒下的身影。圣人的面容隐在十二串白玉珠后，唯有腰间蹀躞带上的错金螭纹清晰可见。

“罪人陈今浣。”内侍监的声音自高台之上传来，“圣上隆恩，许你戴罪立功。若愿将长生之秘献予朝廷，可免千刀万剐之刑。”

麟德殿的檀香裹着地龙蒸腾的暖意，在陈今浣的睫毛上凝成细碎水珠。他望着丹墀两侧垂首的朝臣，那些紫色官袍下的身躯正因恐惧而微微发颤。站在前排的礼部尚书攥着笏板，指节被木料棱边压得青白，仿佛攥着的是救命稻草。

老宦官的嗓音如浸了油的琴弦，在空旷殿宇间震颤：“圣人有问，汝可愿将长生秘术尽数献于社稷，造就大唐百战不死之师？”

“陛下圣明。”他忽然行了个标准的稽首礼，散落的发丝垂在御阶前，“只是草民有个疑问——若这些‘将士’沙场归来，发现妻儿老小都被炼成了瓮中物……您猜他们的刀锋，会转向何方？”

“大胆！”禁军统领的剑锋抵住陈今浣后心，却在触及皮肤的刹那锈成废铁。少年脖颈间的敕令符文迸发青光，将整座麟德殿照得如同鬼域。

“退下。”圣人的声音依旧平静，却带着三重混响，仿佛三人同声，“取龙武卫的斩仙刀来。”

四名金甲力士抬着玄铁刀架踏入大殿，刀身缠满浸过黑狗血的锁链，独特的气味刺得他鼻腔发痒。

“此刀斩过三百一十二名妖道。”圣人起身步下御阶，蹀躞带上的金铃随着步伐轻颤，“汝若能接三刀不死，朕便信这长生之术。”

陈今浣突然大笑，五指指甲划过金砖缝隙。那些被历代罪人血渍浸透的凹痕里，藏着无数未说出口的诅咒。“贞观四年秋决日，有个‘妖道’被押至此地。他说‘金銮殿上坐的不是真龙，是条披着人皮的蛭虫’——蛭虫的话，别说三刀，三万刀都不在话下吧？”

朝臣们倒吸凉气的声音此起彼伏，仿佛被这句话烫着了舌头。圣人的冕旒微微晃动，白玉珠相撞的脆响格外清晰。

“那么，开始吧。”