“师兄这不解风情的性子，倒与门前那尊石狻猊像极了。”陈今浣翻身坠入院中，落地时故意压垮一丛木芙蓉。他躺在残花败叶间，望着上槛垂落的祈愿铃发怔，“听说诏狱里的鞫狱官最爱用钝刀，一刀下去皮开肉绽，血沫子能溅三丈高。”

戏语未终，东厢突然传来陶罐碎裂的脆响。陈今浣鼻翼微动，嗅到一丝混在硫磺味中的莲子清香。他猛地从灌木丛中跃起，玄铁项圈在颈间勒出深红淤痕：“先前那个瘸腿老翁的伤药里掺了莲子粉，我说这手笔怎这么眼熟，看样子是有寤寐天的家伙混进来了。”

五行剑的剑气比他更快，罡风掀开东厢雕窗时，正撞见个佝偻身影在药柜前翻找。那人裹着件不合身的靛青道袍，袖口露出的腕骨上赫然烙着青红皂白大仙的莲纹刺青。

“青红皂白大仙座下红痴第三十七……”真气锁链绞住那人脚踝，陈今浣默契地甩出袖中笏板，精准嵌入其天柱穴，“你们这辈分排得忒没新意。”

红痴僵直倒地，怀中滚出个木葫芦。泠秋用剑尖挑开塞子，黄白色粉末簌簌飘落——他们之前给伤患敷的金疮药，怕是已经被动了手脚。

“咳咳咳咳…你们……”那人突然剧烈咳嗽，七窍渗出蓝褐色黏液，已有爆体的前兆，“大仙…不会放过……”

未等他说完，陈今浣的靴底已碾碎其喉骨。黏液触及青砖的刹那膨化成菌毯，又被紧随而至的离火剑焚成焦灰。

紧接着，檐下阴影中忽然传来甲胄摩擦的响动。欧阳紧的凌霄枪挑开东厢珠帘，枪尖垂落的红缨在血腥气中愈发暗沉：“倒是本将疏忽了，竟让宵小混入伤药房。”

“将军不妨查查今晨运来的药草。”陈今浣用笏板拨开道人衣襟，露出内衬沾染的草屑，“润山北麓的蛇衔草叶缘带齿，与这批药材的圆叶截然不同——负责押运的那批人里，怕是有吃里扒外的东西。”

女将的枪尖骤然抵住陈今浣喉间，寒铁护臂上的狻猊吞肩兽咬碎窗棂漏下的月光：“妖物也配对镇妖司指手画脚？”她目光扫过地上那滩蓝褐色灰烬，枪尾机括荡开的青芒却隐隐发颤——红痴袖口露出的银甲卫腰牌，分明是今晨负责押送药材的斥候营制式。

“你在犹豫什么？再迟一些，那些掺了莲粉的金疮药可要渗进骨髓了。”

话音未落，西厢突然传来凄厉的哀嚎。李不坠撞开木门冲入院中，右臂缠绕着的绷带已染上一缕蓝褐色。“快来人！那跛脚老头的伤口里……”

众人闻声而至，刀枪破开西厢窗纸的刹那，只见那个跛脚老汉正疯狂撕扯自己的面皮——他的眼眶中钻出靛青莲茎，花苞在鼻梁处鼓胀欲裂，手里还擒着昨日白日里陈今浣救下的女童。

“好…好疼呐……”老汉的喉管已被根须堵塞，浑浊的泪水混着血沫从花苞裂隙渗出，“那药…那药能止疼……”

那人显然已经失去了理智，就连自己的亲孙女都认不出了。女童的脖颈被藤蔓缠住，小脸涨得紫红，脚尖徒劳地踢蹬着悬空的地面。

“阿公…疼……”细弱的呜咽从藤蔓缝隙漏出，陈今浣捏住笏板将要甩出，却在看清花苞的刹那僵住——那些莲瓣表面布满细密毛孔，正在疯狂吮吸老汉的脑髓。若强行斩断，宿主必死无疑。

瞬息间，老汉眼眶中的莲苞已绽开一线，靛青花瓣下露出密密麻麻的尖齿，女童的呜咽声愈发微弱。欧阳紧看他这副模样，忽然想起岭南水寨的长生宴上，那些被莲籽寄生者自戕前的癫狂眼神——与老汉此刻的绝望如出一辙。

他的魂魄正在与莲子融合，不能再耽搁了。