泠秋闻言，立即起身抱拳施礼道：“欧阳将军？阁下就是名震岭南的‘天猷降世除魔安邦大将军’欧阳紧？！”

“你既然知晓本将的身份，为何放任妖物在此作孽？”女将的甲胄随着呼吸起伏，胸前的狻猊吞肩兽在烛光中宛如活物，“朝廷派冯天师来此解决祸患，收到的却是其出师未捷的死讯。待本将查明真相，尔等难逃其咎。”

“要说真相，水寨惨案的罪魁祸首，寤寐天的天上人，我倒是知道一个。”陈今浣将整理好的铜钱收纳进袖袋，从怀中取出一枚压扁的莲子，“凝冥大醮之前，曾有个寤寐天的青痴来我这寻死。他趁乱逃了，不过现在尚能循着气味追过去——将军就拿他来问罪，如何？”

欧阳紧的指腹摩挲着枪柄雕纹，寒铁护腕在烛光下泛起冷芒。她盯着陈今浣掌心的莲子，那枚干瘪的暗褐色种子上残留着细密的牙印，像是被某种啮齿类生物啃噬过。

“本将如何信你？”她突然抬手，枪尖挑起莲子悬在烛火上，“传言寤寐天的疯子，最擅蛊惑人心。”

“我可不是寤寐天的成员，信我准没错。”陈今浣取出被火灼烧得发黑的莲子，嗅着那股独特的焦糊味说，“沂丘城东市槐巷，第三间染坊的后院枯井。将军若想擒贼，此刻动身正逢吉时。”

“带路。”欧阳紧反手将长枪收回鲛绡，枪尖残留的寒气在地面拖出蜿蜒白霜。当她经过泠秋身侧时，突然压低声音道：“本将姑且信你一回。但若此行有诈……”她的目光扫过陈今浣的背影，“本将的‘凌霄’，饮过的妖血可填平洛水。”

“放心，有我在，不会让他胡来的。”

辰时的东市笼罩在薄雾中，打更人的梆子声像是蒙了层湿布。陈今浣领着二人穿行在槐巷的青石板路上，道袍下摆扫过墙根新结的蛛网，惊起一串露珠坠落。他刻意放慢脚步，隐约感受到一股熟悉的气息。

泠秋的剑匣随着步伐轻响，昨夜被撕裂的伤口仍在隐隐作痛。他望着陈今浣头颅与药骸相接处的一圈狰狞痕迹，心事都写在脸上，差点撞上对方的后背。

“到了。”陈今浣停在一扇斑驳的乌木门前，门环上的椒图兽首缺了半边獠牙。他屈指叩击门扉三下，扬起的灰尘簌簌落进晨雾里。

门轴转动的吱呀声惊醒了檐下栖息的鸟雀，令人惊讶的是，开门的人竟是李不坠。

“李兄？！你…怎会在此处？”

“那妖邪哭天抢地拜托我，追查一个痴人的下落，我便勉强承应下来了。”李不坠取出一块枯萎的莲蓬，交给陈今浣说，“事成后为我祛除梦魇，切莫食言！”

李不坠抛来的莲蓬表面布满咬痕，内里空无一物，唯余几缕暗红纤维黏连在隔膜上。陈今浣将莲蓬凑近鼻尖轻嗅，淡淡的霉腐味逐渐变成清香，和他在青痴的莲池幻境中闻到的一模一样。

“这莲蓬是在井底石缝中抠出来的，”李不坠用刀鞘挑起后户门帘，露出后院中杂草丛生的枯井，“井壁刻着与祖师殿地砖相同的血咒，但最深处……”他顿了顿，鎏金暗芒在眼底一闪而逝，“有东西在模仿人声呼救。”

欧阳紧的护腕与甲片相撞发出清脆声响，她率先跨过门槛，鞋底碾碎了半截泡发的指甲——摆放在院中的染缸旁散落着零碎骨殖，缸中漂浮的布料浸着暗红，分不清是茜草汁还是人血。一旁的晾布架东倒西歪，褪色的靛蓝粗布垂落如招魂幡，在阴风中轻轻摇曳。

看见她腰间的鱼符时，反应慢半拍的李不坠这才意识到，这位身披银甲的长枪女将也是同行人之一，庄重行礼：“这位可是‘天猷降世除魔安邦大将军’？在下沂丘城捕快领班李不坠，久仰欧阳将军大名！”

欧阳紧颌首示意，向院中枯井进发：“不必多礼，且随本将一起镇妖除魔。”