狐狸越发坦然。迎着方云岐的目光，不躲不避，等着他接下来的问话。

谁知方云岐却转开了脸，对着杜村长道：“清来和鞠衣不必缴纳人丁税，清来仍是五十文田税，鞠衣三十文户籍钱便可。”

贺清来已经开始从荷包里拿钱出来，狐狸也赶忙点出三十枚铜钱，随着少年一起搁在桌子上。

方云岐拿来一张白纸，飞快地写了两个字，将纸张转正挪在狐狸眼前，手指点了点：“可是这两个字？”

狐狸抬眼看去，只见苍劲有力两个大字，她艰难认出一个“衣”字。

“嗯，是这两个字。”身边的贺清来先一步开口。

狐狸站直了身子，莫名有点心虚——这些日子认字不少，偏偏忘了先学一学自己的名字。

方云岐面色平静，将写着名字的白纸一叠，又将桌上的书簿一合，露出湛蓝的封页，上面一闪而过几个大字，再一卷，连带着钱袋子一起拢入怀中。

方云岐站起身来，道一声：“走了，杜伯父。”

狐狸让开身子，方云岐大步从她身边走过，狐狸心中慢慢惊讶，这个人比她高出半尺有余，站起身来真如松树一般！

狐狸看去这官差背影，只见方云岐将马绳解开，一个跨步便跃上马背，扯一扯缰绳调转马头，便朝村口奔去，姿态行云流水，颇有风范。

只听马蹄声均匀而去，狐狸眨眨眼，心内长舒一口气。

这件事算是了了。贺清来和狐狸从杜家出来，狐狸记挂起那张石榴花，便同贺清来说一声：“贺清来，我到小桃家找些木料，我要做个画框。”

“好。”两人分别，狐狸从打谷场上奔过，眼瞧村口棕马没了踪迹，心下越发轻松。

到了苏家，一进院子，苏娘子正从屋里出来，手上端着一碗药，见是狐狸，只想这是来寻女儿的，便说：“衣衣来找小桃吗？她得了风寒，还在床上睡着呢。”

狐狸本想直接开口，可听小桃病了，这才觉察这两日没怎么见她，便赶忙道：“小桃病了？我去看看她。”

苏娘子指了，狐狸看向她手中端着的药碗，“娘子给我吧，我把药给小桃送去。”

从苏娘子手中接过温热的药碗，狐狸便朝西屋去。

小心翼翼迈过门槛进去，倒是一间大屋子，入目是靠墙柜子、箱笼书桌等，转向右侧，又是一扇木门，这才进了小桃闺房；轻手轻脚推开门，迎面一阵暖气。

原来地上一个烧炭的大炉子，底下是四条腿的柴盆，上面罩着一层铜铸盖子，红火颜色的炭满满当当半盆，正烧得旺。

右边又是个架子床，浅青色的帐子落下，恍恍惚惚只能听见女孩咳嗽的声音，听见动静，小桃虚弱问：“娘？”

“是我，小桃。”手中的药碗轻轻晃了晃，担心药汁洒出，狐狸走得格外谨慎。

“衣衣姐？”帐内的小桃登时有了三分气力精神，赶忙坐起，一把撩开帘子，可不等说上两句话，又是一阵咳嗽。

狐狸坐到床边上，捧着碗看去，确是风寒，小姑娘脸色苍白，两颊生红，不住地咳嗽。

“小桃，先喝药吧。”狐狸腾出一只手来给她拍背顺气。

小桃止了咳，满眼生泪，可听见狐狸这话，却皱了皱脸，“药很苦的，衣衣姐···我们说会话再喝吧。”

“不怕，我这里有糖。”狐狸说着话，从荷包里摸索出来两颗松子糖，“你生病需忌生冷，而且药凉了更难喝。”

“好吧···”小姑娘只好妥协，皱巴着脸凑到狐狸身边，狐狸一愣，小桃又撒娇道：“那姐姐你拿着碗喂我吧，我自己喝总想偷懒。”

小姑娘稍稍含笑，眉眼便弯弯的，眼中还掬着一把清泪，狐狸张口却说不出拒绝的话，只好答应：“好，那你一口气喝完。”

小桃点了点头，狐狸将碗送到她唇边，头一口不能太大，免得呛到，狐狸小心倾斜着药碗，稳住手腕，听着小桃一口一口咕嘟往下咽，狐狸左手不忘搓开糖纸。

待小桃一口气喝完了，小姑娘吐着舌头，皱巴着小脸：“好苦好苦···”

狐狸将松子糖塞入小桃口中，登时驱散了口中苦味，紧接着又将第二颗剥开，再次送去。

小桃含着两颗糖，浑然笑道：“甜的···谢谢衣衣姐。”

苏娘子推门而入，手上捧着半包云片糕，见狐狸手中药碗空空，有点惊讶：“喝完了？我还以为又要闹上一会儿呢。”

“哪能啊娘···”见狐狸在身边，小桃赶忙否认。

“喝完了就好，娘不打扰你们说话，这就出去。”狐狸手中的药碗撤下，换成半包云片糕。

苏娘子合紧了门，出去了。