小亲王和长公主已经在着手准备离京事宜，趁着天气晴暖，最迟八月底也将启程西行。

提及这位长公主，长庚明里暗里留意过不少。知道她三十几岁至今未嫁；知道她和皇帝关系向来和睦，除了皇帝提及给她招婿相亲之时。长庚之所以时不时探听一些长公主的消息，因为她就是当年榜下捉婿捉到骆瞻的那位。而且此事过后不久，骆瞻就撒手人寰。

关于与长公主相关的过往，长庚并未和云无择提及。有些事，迟一些知道，或者根本不知道，或许更好一些。

君命难违，云无择明白既然已经接受了武举的整场流程设定，所有后续安排自然也将听令行事。师徒二人将行礼快速整理一番，出来与几人告别。

“不吃过饭再上路么？”庄聿白话随时问云无择，但视线看向孟知彰，希望他能帮着劝一下。

“趁着天色早，此刻离开今日还能多赶几十里路。时间紧迫，快些赶回去也能多陪陪阿爹。”云无择随长庚出了门。

庄聿白和牛大有将现做的一些饼子，和昨日采买的果子等装了两大盒递给云无择，路上吃着方便。

朝晖温煦，山高水长。师徒二人翻身上马，与夫夫二人和牛大有拜别后，扬鞭而去。

若庄聿白知道，下次几人再一次围坐笑谈、闲话同饮，需要隔着那么多年，需要跨过那么远的路，那此时此刻的他，一定会选择再坚持挽留一下。

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云无择和长庚师父先行回去，是看榜回来路上与孟知彰商议之后决定的。

与马车同行，至少三日到家，若两人骑马先行，估计后日便能见到云先生。而且孟知彰与庄聿白还有些事情要处理，需在府城再留个一两日。

“抱歉，昨晚好像喝多了一丢丢……晚上睡觉没有打扰到你吧？”

庄聿白拄着根竹杖，沿着石板路努力拾阶而上。走两步，停一停，或者歇脚看天，或者从孟知彰背着的招文袋中翻找水囊和零食。

两块梅花酥，庄聿白咬了一口，另一块递给孟知彰，扬下眉：“以及我的酒品，是不是还不错？”

南先生住处不算远，翻过半座山就到了。与云无择师徒分别后，牛大有赶着马车去清会现场给周掌柜帮忙，茶魁出自他们缘来茶坊，今日摊位上的客人及潜在客商只会更多。孟知彰和庄聿白则步行去赴南先生的约，并收拾了一些贺礼，借花献佛送与南先生。

幸好提前一些时间出门，不然以庄聿白这个步行速度，约好的午餐估计到的时候就只能当下午茶了。

酒品？孟知彰接过梅花酥，用一种古怪的眼神看了下庄聿白，对酒品之事并未表态，只提醒他，在家中饮酒无妨，若是在外面，除非他在身边，否则最好不要饮酒。

庄聿白心中翻个白眼。切，瞧不起谁呢？我庄聿白酒量好得很！竟然还想给我立规矩，我看别叫你孟知彰，直接叫孟大爹好了。

二人到得南先生住处时，柳叔已迎在门外，笑着将孟知彰带来的东西接过去，说山长已经到了，正和南先生说话呢。只等二人来了开饭。

南先生与三省书院山长祝槐新正在中堂品茶，见二人进来，忙笑着招呼：“今日得了野兔两只，柳叔已经处理腌制好了，我们来试试这道‘拨霞供’。”

斗茶清会上，庄聿白已经见过南先生和祝山长，只是当时人多并未正式拜见，这次便随孟知彰一起，以夫夫名义，恭恭敬敬行了礼。

一时宾主落座，碗筷具齐。

庄聿白往桌上看去，桌案中间摆着一只胖墩墩的铸铁风炉，炉腹内炭火正明，其上蹲坐宽口高沿火锅，清汤甚鲜，此时已咕嘟咕嘟冒起水泡。桌边一圈摆了三五盘腌制好的兔肉切片，肉嫩汁浓，一看便知鲜美无比。

原来这南先生说的“拨霞供”，中译中一下，就是古代版的兔肉涮锅。

兔肉薄薄片好，以韭菜花酱、荠菜花酱、豆豉、花椒胡椒、芝麻油等调料腌制半个时辰，长筷挑入锅中沸汤，轻摆涮熟，蘸料食用。因肉片在热汤中反复拨动，上下浮游，色泽宛如云霞，也便有了这个诗意的名字“拨霞供”。

祝山长一边介绍一边示范，庄聿白乖巧知礼地跟着有样学样，有一说一，这味道绝了。兔肉腌制得恰如其分，汁浓味足，又保留了兔肉本身的紧致与鲜甜。涮熟后裹上蘸料，一口下去，哇哦，感觉整个初秋都含进嘴里，野味十足，生趣盎然。

席间，南先生问及二人接下来有何打算时，庄聿白与孟知彰交换了下眼神，而后起身朝祝槐新施了一礼。

“晚辈有一桩生意，想与山长谈。”