薛启原定了下神，向前紧走两步，直接挡住孟知彰二人去路，郑重又行一礼：“在下薛启原，东盛府人。薛家话事人，薛家世代于府城经商，涉及茶坊、茶炭、药材、丝绸布匹、典当等，除了府城内的几十家铺子和四郊的七八个庄子外，南北各地设有十几处分号，当然与西境等地也做些往来行商的生意。若孟公子和琥珀公子不弃，改日设宴请庆祝茶魁之喜。”

薛启原一口气将家中情况简言概述，满眼诚挚看向孟知彰。

这是投诚明志，毫不避嫌，坦坦荡荡。

士农工商，商贾之流虽掌握财富，但终究登不得大雅之堂。稍有不慎，多年经营起来的精美绝伦画舫便会在权势之手的博弈间毁之一旦。所以商贾之家大多寻求庇护，这已经不算什么秘密。

作为世代植根府城的薛家，自然不可能无依无靠，只是府城大半是骆家田地，薛家近年发展多受掣肘。薛启辰一直为家族未来寻找出路。

见到孟知彰夫夫的那一刻起，薛启辰便认定，薛家期待已久的贵人，今日来了。

庄聿白和薛启辰二人身上像装了磁铁，不觉“咔哒”挤在一起，眼珠圆睁看着眼前二人说些似乎只有大人之间才会说的、自己根本插不上嘴的正事。

庄聿白心中感慨，这难道不算妥妥的豪门世家么？没想到整日和自己混在一起的小兄弟竟是个豪门公子哥。薛启辰自己也有些反应不过来，素日兄长对自己的朋友都是爱理不理，没想到有朝一日自己结交的朋友，竟然会被兄长这般重视。

庄聿白和薛启辰不约而同对视一眼，将彼此的胳膊抓得更紧了。

孟知彰朝薛启原拱手回了一礼，将庄聿白牵到自己身边：“家中事，全由我家夫郎做主。我看贡院门口放榜的皂吏已经到了，或许我们先看过榜稍后再议。”

贡院大街人流开始骚动起来，三年两考的院试放榜，且是新任学政主持的第一场院试，加上府城名流骆家大公子也在其中，自然比往年更受人瞩目。三教九流之辈各有所求，皆向贡院门口聚拢。

守了半天的骆家小厮趾高气昂立在榜下，将第一排最好的位置全占去，手持锣鼓，只等他家公子的名字闪耀耀亮闪闪出现在榜首的时候，要锣鼓齐鸣好好热闹一番。一则庆祝，二则也是为外围挤不进来的家丁报个信，只要锣鼓一响，就意味着他家大公子的榜首位置稳了。

皂吏将大榜一贴，人群如张潮，一浪接一浪往榜下挤。站在榜下的骆家小厮们却有些迷茫。

小厮虽大字不识几个，但他家公子的名字还是认识的。但榜首这三个字，怎么看也不像“骆耀庭”。

怎么个事呢？

有识字多的小厮，歪着脑袋横看竖看，手中的鼓锤都捏出了汗：“奇怪……怎么这第一个字，看着像是孟子的‘孟’……”

不等骆家小厮认清榜上的名字，以及找出他们家大公子到底在何处，“哐哐哐”忽然身后一阵锣鼓震天响起来。

骆家小厮手中鼓槌吓得掉在地上，急忙回头制止：“谁敲的！快停下！大公子不是榜首，不要乱敲！”

声音太过嘈杂喧闹，骆家小厮眼泪都要急出来了，锣鼓声浪却一阵高似一阵，根本没人听见也没人在意他在喊些什么。

守在外围的骆家小厮，一听锣鼓响了，立马撒腿就往家跑，抢着回去报喜。边跑边喊“大公子喜得榜首！大公子喜得榜首！”这天大的好事，第一个跑回去报喜的一定会得不少赏银。

听闻自己得了榜首的骆耀庭，便不再往榜前挤，寻了个阔朗之处迎风而立，等着身旁小厮逐一上前磕头讨赏。

骆耀庭自然是高兴的，不过面上不显，榜首之位早晚都是自己的，和预期一样，他让小厮去寻一下茶魁在何处，自己这个新晋榜首要同他不期而遇、简单寒暄一番。

这边薛启辰分辨出锣鼓声出自哪个方位的鼓乐手，高兴得原地跳起来。

原来薛启辰也请了一个鼓乐班子，只要榜首不是骆耀庭，他雇的这些人就敲锣打鼓庆祝。

薛启辰原本没报什么期望的，毕竟论才情骆耀庭确实有几把刷子。但今年茶魁之位，他骆耀庭也势在必得，结果还不是屈居人下？万一这院试榜首之位，也遇到“万一”呢。

“榜首真的不是骆耀庭！太好了，这可太好了！不知这次榜首是哪位仁兄。管他呢！只要不是骆家人，本公子就高兴！”薛启辰将小厮唤过来，“去看看第一名榜首是谁，就将这个鼓乐班子送那位秀才相公！”

薛启原看了一眼自己这个弟弟，心中宠溺又无奈地叹口气。

算了，想闹就闹吧。即便不小心闹出祸事来，还有兄长在。