不过，还是有修士们仍时常出现在云匣海中。妖怪身上奇珍异宝对修行有极大裨益，也是修士们间会交易的货物，因此斩妖除魔便成为了修士们的常规任务。

鹭鱼也因此遇见了不少形形色色的人。

最初，来到云匣海的修士们误以为她是隐居于此的高人，但相处几日后，便发现她毫无本事，甚至连最基础的术诀都学得困难。偶有热心之人，愿意教她修行，甚至带她一起出去历练，闯荡人世间的冒险。但人总是会老、会死，修士们终究会离世，而鹭鱼总会归回云匣海，等待下一批与她有缘的人，再次踏上旅途。

现在她已经记不清他们的名字，也记不起许多相处的细节，唯独留下一些模糊的身影，仿佛断续的梦。

八十年前，鹭鱼在游历了很久之后回到云匣海时，照例先去牛灵镇与润姬叙旧。她兴致勃勃地讲述着在外游历的见闻，润姬却忽然打断了她，说玄络梧树下传来婴孩的啼哭声。

鹭鱼以为润姬感应错了，云匣海瘴气弥漫，寻常人里甚至成年壮汉都难以踏足，又怎会有婴儿在那存活下来。

但当她返回住处时，却真的在玄络梧树下那只破旧的船头上，发现了一个正在啼哭的孩子。

她想也是缘分，便将他留下，在云匣海边抚养长大，给他取了一个和自己的“鹭”字同音的姓，叫陆沿。

养育一个孩子对鹭鱼来说是一种新鲜的体验。她从附近的小镇买了婴儿的吃食和衣物，又学着烤鱼、煮粥，笨拙得像个刚学会如何抚养孩子的年轻母亲。

陆沿和其他的普通的孩子一样普普通通的长大，调皮捣蛋，鸡飞狗跳。他喜欢攀爬玄络梧树，或钻进她存放金子的小木屋，把那些金币和宝石翻得满地都是。常常也将她气得跳脚，不敢回家，鹭鱼担心他被妖怪吃掉，去海边山上找他找上一整天。

等陆沿渐渐长大，他身上的天赋异禀才显露出来。他只需看一眼那些修士施展术法，就能模仿得七七八八，甚至有些施法者自己都未必能完全掌握的细节，陆沿却举一反三，自行领悟。也是因此，结识了刻云老人，去了书院跟他学习更多的术法。

鹭鱼对人间的俗事并不上心，日常生活也颇为随意。她煮饭时常忘记加盐，偶尔还会烧焦，陆沿接过了做饭的任务，他还会整理屋子，修补漏风的窗棂，鹭鱼慢慢变成了被照顾的人。

刻云山脚下的屋子下面，埋着她和陆沿积攒的许多金子，陆沿总爱笑她：“师父，你真是个财迷。”

鹭鱼懒得搭理他，人会消失，金子不会，小鬼头哪会懂这个道理。

陆沿再是天才，也还是会死。

鹭鱼仔细一琢磨，总觉得哪里不对：“既然是天才，他又跟刻云老人学习多年，怎么会只活了八十多岁呢？”

听陆沿说过，刻云活了三百多岁，书院里也有其他的教习的灵术师，虽然不像刻云一样是神术师，但也活了将近两百岁。

鹭鱼想事情想得慢，润姬索性直接坐下等她，从桌子上的盘子里拿了一颗妘律没吃的果子，慢条斯理地吃了起来。

她不能将事情的来龙去脉都全盘托出，只能等鹭鱼问一句，她答一句。

“抽出木心需要以命换命，用他的三魂中一魂注入玄络梧，才能换出树的命脉木心。”润姬吃完果子，果核随手一丢，“咣当”一声落在青铜盘中，“也因为这一魂的缺失，他虽然天赋异禀，却注定没法从灵术师突破为神术师。本来他还可以借玄络梧的庇佑多活几十年。”润姬轻轻叹了口气，“但玄络梧死了，他的寿命也就到头了。”

鹭鱼听得有些懵，内心却翻涌起复杂的情绪。陆沿是她一手带大的孩子，而润姬是她血脉相连的至亲。这些年来，她对润姬从未生出过怀疑，但此刻，心中隐约升起了一丝警觉。她退了几步，嗓音发颤地问：“你故意让我去把他养大，就是为了抽出木心吗？”

鹭鱼并不想用最恶意的猜测去揣度润姬，但又无法忽视这个可能性。如果陆沿的出现只是为了成全她计划，那她和陆沿一同的八十年也太像个笑话了。

润姬没有立刻回答，而是站起身，慢悠悠地走到她面前，用帕子擦干净手上的果汁，捏了捏她的肩膀。“我给过他选择，”她语气柔和却笃定，“他是自愿的。”

鹭鱼抿着嘴，神情明摆着不信。润姬理了理她的衣领，轻轻拍了拍她的胸口，仿佛是在安抚一只炸毛的小兽：“我没有让他活下去就是为了让他死。陆沿是你养大的孩子，当年他被狍鸮咬掉半个身子，我拿出了陵墓里的不死药，是真的想救他。”