眼见舆论又开始偏向自己。

唐立泽隐隐有些得意，哼，本官为官二十载，还斗不过你们几个细伢子？

他继续冠冕堂皇：“本官所做一切都是为了让埤城重复荣光。日后一旦良田重新种植，大家各自再把牛领回去。甚至本官认为出了牛的百姓是为全城做贡献，还应赏赐。”

一听有赏赐，这些有牛的百姓又心痒痒了。

“大伙现在就可以跟着曹副使去府衙领赏钱。”

唐立泽话音一落，曹副使立马招呼。

“好了，登记了有牛的跟我一起走。”

眼看跟随曹副使走了许多人，剩下的散落者也在被城主府的小厮驱赶，唐立泽笑得毫不掩饰。

程心攸气不过刚决定自己要做些什么，就听见后院一声惊呼。

“这有死牛！”

“什么？”

“牛死了？”

原本那些准备去领赏且牛又不在别院说是在耕地的百姓，生怕死的是自家那头牛，飞快跑入后院。

曹副使和他的手下拦都拦不住。

唐立泽脸色一变，就想趁乱跑，结果又被不知从哪儿冒出来的乞丐架住，生生拖去后院。

程心攸一进后院，推开人群果然见到有头牛躺在地上，身子已然被切了一半，现场血淋淋一片。

牛主人蹲在地上嚎啕大哭。

“我可怜的牛啊......你怎么被杀了？”

胥子钦回头看向唐立泽，眼神询问。

唐立泽想再次推开架住自己的乞丐，岂料没能如愿。

他瞪着地上的牛主人训斥：“院子里这么多牛都长一个样，你凭什么说它是你家的？”

牛主主人抱着自家牛头，泪流满面：“大人明鉴，我家牛头上不多不少正好有三个白点。此前官方来人登记时，册子上就已注明。”

百姓中有牛主人的邻居。

“我作证，他家牛生来额头三个白点！”

“是啊，城主大人怎会明白我们庄稼人一眼就能认出自家牛的道理？”

可好好的牛怎么就死了？

倏然，有人狐疑：“你家牛死了？那我家的不会也死了吧？”

“我家的牛也不在，耕地也许久未见，不会也死了吧？”

一时间，那些将牛登记在册的，顿时人心惶惶。

胥子钦摇扇，质问唐立泽：“唐城主，你不解释一二吗？牛为什么死了？被切走的肉去哪儿了？”

结果话音刚落，架住城主的一个乞丐就吼：“能去哪儿？当然是在城主大人肚子里！”

一石激起千层浪。

众百姓顿时炸锅。

“城主下令牛要留着耕地，故而全城不能吃牛，结果城主怎么自己倒吃上了？”

“是啊？城主怎么自己吃上了？”

百姓个个扭头看向唐立泽。

自水患后，城内粮价涨了数十倍，大多百姓饥一顿饱一顿，熬了月余，谁不是面黄肌瘦？

他们此刻心中隐隐约约能猜出生么，齐刷刷盯着唐立泽，无声胜有声，只为等一个说法。

唐立泽面如死灰、如芒在背。

此时，之前帮胥子钦打探消息那个乞丐头子突然跳了出来。

他指着唐立泽，一脸愤懑：“大家都被这个狗官骗了！自水患后，城主顿顿只食牛肉！每日都由曹副使亲自来别院看守牛肉切下来，再送回城内！他吃的牛，就是咱们百姓充公的牛！”

唐立泽脸色铁青：“休得胡说！”

他怒骂乞丐头子：“你算个什么东西竟敢诬陷本官！”

那乞丐也不怕：“不如将田地里所有牛都拉来，我们一一对峙，看看少了几头牛？”

这几年埤城频遭水患，乞丐人数也日益增加。

唐立泽是埤城的王，那么乞丐头子就是他们这些底层难民的王，四通八达，消息灵通。

唐立泽紧抿着唇不敢说话。

众人一见，惊呼。

“什么？”

“看来这是真的！”

一时间，所有百姓心中愤懑。

程心攸趁势火上浇油。

“明明唐城主也知这时候牛吃不得，为何不食猪肉只食牛呢？”

“那是因为猪肉吃不得！”

架着唐立泽的另一个乞丐道：“这狗日的贪官早知杀牲场的猪有问题，放任不管，视我们百姓为蝼蚁，我们的命不是命！”

乞丐头子拍拍手：“各位乡亲，你们可知杀牲场的猪都是死猪？是水患泡过的死猪！”

“啊？竟是死猪！”

“未杀先死之猪可吃不得！”

乞丐头子站出来大声说：“国有律令，灾后无论人与牲口，尸体都要被焚烧，以免横生瘟疫。可这狗官，为了掌控市价从中捞好且百姓又不会完全饿死，就纵容杀牲场藏匿死猪，与活肉混合同时贩卖。那个西永街的张三，就是同伙！”

一妇人顿悟：“难怪张三卖的肉隐隐有些臭味！”

乞丐头子神情激动：“岂止张三家的肉，整个埤城肉铺货源几乎都来自杀牲场，你们高价买回的，全是烂肉！”

“他们这是草菅人命！”

胥子钦挑眉看向唐立泽：“唐城主此刻还有什么想说的？”

“无凭无据就想诬赖本官？”

唐立泽昂着脖颈，瞪眼胥子钦：“即使你是少主也必须谨遵律法，休想仅凭几句话就定了我的罪！”

胥子钦咬牙，忍着怒火。

百姓怒不可遏。

人群中不知何人大吼。

“杀牲场也脱不了干系，别让贼人跑了，找他们算账去！”

百姓惊醒，纷纷握紧拳头。

“走！找他们算账去！”