待田长茂离开后，春儿好奇地问：“小姐，为什么要招他？他看起来并没有什么特别之处，而且绣坊要是有男子做衣裳总是会被人说闲话的。”

林苏叶浅笑道：“他虽然基础薄弱，但自学就能做到这种程度，说明他很有天赋，而且他的眼神里充满渴望与决心，这样的人只要给予机会就会成长得很快。”

说着，她稍稍停顿了一下，缓声道：“另外，县衙以及林府所管辖范围内的所有店铺，皆不会对男女设限，无论男女，只要做得好，便能胜任相应工作，明天，其他地方我自是鞭长莫及，但在这青松县里，我定要让众人知晓男女乃是平等的！我一直都想打破那长久以来的惯性思维——不存在唯有男子才可从事之活路，亦无仅有女子方能操持之事。”

春儿静静地聆听着林苏叶所言，不禁若有所思地轻点颔首，应道：“小姐所说甚是有理，只不过，想要彻底扭转此等陈旧观念，恐怕并非易事。”

林苏叶轻轻一笑：“咱们当下所行诸事皆是摸着石头过河，但我相信事在人为，不过接下来我们也要做好应对各种麻烦的准备。”

三天后，田长茂按时前来报道，一同招来的还有几个年轻姑娘。

当这几位姑娘看到田长茂身上所穿的学徒服竟然和她们一模一样的时候，不由得面面相觑，随后便凑到一起，对着田长茂交头接耳起来，还不时用手指指点点着他，那模样仿佛根本就不敢相信，在绣坊居然会有一个堂堂男子要和她们一起学习刺绣和制衣这样精细的手艺活儿。

然而面对这些异样的目光和窃窃私语，田长茂却表现得异常淡定从容。

他挺直了背脊，独自一人静静地站立在一旁，双眼坚定地直视着前方，仿若完全没有听见从那群姑娘那里传过来的质疑之声一般。

没过多久，一阵轻盈的脚步声由远及近地传来，素梅带着轻竹走到了众人面前。

此次培训林苏叶专门安排了绣坊中技术最好的素梅来教导他们刺绣和制衣的基本功。

素梅并不年轻，如今已有三十五岁，身高中等，身材偏瘦弱，面容看上去颇为冷峻，给人一种凶悍且严肃之感，尤其是那双锐利的眼眸，仿佛能够洞悉人心一般，即便不发怒时，也自然而然地流露出一种威严的神情，使人望而生畏，不敢轻易靠近。

她沉着声道：“安静！当着人家的面就如此肆无忌惮地对他评头论足，成何体统？倘若有人认为与男子一同学习制衣会降低自己的身份地位，那么此刻便可自行离开，我这锦绣坊可容不下那些以异样眼光看待他人之人！”

听闻此言，原本还交头接耳、窃窃私语的几位姑娘瞬间变得鸦雀无声，一个个脸色煞白，面露惶恐之色。

轻竹见状，温声道：“大家能聚在店内，都是喜爱刺绣制衣的，也都通过了锦绣阁的考核。”

她声音轻柔，方才紧张的气氛也因此稍稍缓解了一些。

“另外，锦绣阁的招人告示上写了：招收者不论身份、不论性别，你们作为女子，已然承受了诸多外在的束缚和限制，自古以来便有种种规矩加诸于女子身上，比如女子不可读书习字以增广见闻；女子不得轻易抛头露面以免惹人非议；甚至还有女子即便遭受夫君的打骂欺凌，也万万不可出言顶撞反抗等一系列不公平的待遇，这些种种，想必各位或多或少都曾亲身经历过，应该能够深深体会到其中的苦涩与无奈，然而，如今有男子前来咱们这绣坊应聘时，你们又为何要反其道而行之，对他们加以刁难和排斥呢？难道就因为他们是男儿身吗？”

姑娘们一听，都十分羞愧，她们纷纷低下头去，用细微得几乎难以听清的声音说道：“确实是我们心胸太过狭窄了……”

“对不住…”

“我们不会再说这种话了……”

听到她们的歉意，田长茂摆摆手表示自己并未在意：“我决心踏出这一步的时候就已经做好面对流言的打算。”

此时，素梅一抬手，淡声道：“今日起，只要入了锦绣阁内都是一家人，就算有流言，也是一同面对，如果做不到的，可以退出了，但倘若让我发现有人胆敢在外面随意议论咱们自家之事，那么可就休怪我无情无义、不讲情面了。”

几位姑娘和田长茂躬身恭敬应道：“是！”

随后几人跟着轻竹来到城西，在新的绣坊前，轻竹道：“今日起，你们就将在这里面开始学习，一会儿了我会将每日的课表发给你们，上完课之后就可以到旁边寝房休息，两人一间。”

将大概安排告诉他们后，轻竹推开门，田长茂几人抬头，只见屋内十分宽敞，摆放了六张宽大的木桌，两侧还挂着不少布料，

轻竹微微侧身，示意他们仔细看去：“这是你们学习室，你们先将自己随身物品放好，午后将开始第一堂课。”