贡院的钟鼓之声再次响起，一众监考官回到了主考院中。

“左相，请。”作为主考官之一的御史中丞，向门下侍中郑严昌作揖道。

郑严昌拿出钥匙，取出从宫中送来的试题，再由院中誊抄的官吏进行誊录。

各个考场的监考官取得试卷后再次赶赴考场。

咚！——洪亮的第三道钟声响起，郑严昌从侍从手中接过火把，点燃了立在铜炉中间的香柱。

考试时间，以特制的香柱的燃烧时间为准，监考官们命手底下的官吏将试题分发到每一个号房。

“考试开始。”

答题期间，除了监考的监察外，还有主考官的巡视。

第一场考试为帖经，从经书中选取片段，遮去两端，只开中间一行，进行默写。

除了将遮掩的经文补充完整外，还要对填写的试题其大义进行解析，以此来判断考生是否精通，而非死记硬背。

张景初看了一眼卷子，审题之后没有立马作答，在时间充裕的情况下，她将此次贡举的主考官们，也是日后评卷的考官都细想了一遍。

这几位考官都是文人，并且出身大家，除了按照评分标准，将题答对之外，考官的喜好，对于录取，也至关重要。

而这些，早在来长安之前，潭州刺史袁熙就曾与她讲述过。

所有考题，在考试结束后都将进行糊名，并且由抄手誊录，阅卷官们所见到的试卷，只能是誊抄卷，这样一来，便极大的减少了贿赂考官，徇私舞弊之事。

张景初思考了一会儿后，开始研墨，提笔作答。

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——善和坊·昭阳公主宅——

昭阳公主李绾站在阁楼外的栏杆上望着一处发呆，盛春的风仍然寒冷刺骨。

宫人蹲在楼内的炭盆前，用铁钳夹起一些细碎的火炭填进手炉中，用灰掩盖，随后擦拭干净，装进了绒布中。

“公主。”宫人走出阁楼，将手炉奉上，“楼外风大。”

昭阳公主接过手炉抱在怀中，视线却仍然盯着北边的皇城，若有所思，“今日是开考的日子。”

“是啊，天刚亮的时候，小人就看见皇城外满满都是人。”宫人回道。

“也不知道贡院里冷不冷。”昭阳公主随后又说道。

宫人站在昭阳公主的身侧，思考着回道：“听说他们要在贡院整整考上三天，什么也不能带，哪里也不许去。”

“罢了，”昭阳公主抱着手炉回到楼中，喃喃自语道，“说不定有人关心呢，和我有什么关系。”

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——贡院——

正在答题的张景初，突然鼻子一阵酸涩，没能忍住的抬起手打了一个喷嚏。

她放下笔，一边看题，一边搓着手，试图让冻僵的手暖和些。

除了裸露在外，作答的手有些冷之外，她的身上因为特意在出门前加了一件厚衣裳，所以还算暖和。

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“张解元，这是我家主人吩咐我送来的。”

张景初看着小厮手中的半臂衫，里面填充了兽毛，很是厚实，“我在这里已经住了好一阵子，怎么好意思再要娘子的衣物。”

“这有什么，只要郎君日后金榜题名，不忘我这半老徐娘，常来酒肆走动，带来的收益，岂止是这一件半臂能比的。”胡十一娘亲自来到屋中，“长安的春，可比南方冷，郎君莫要不当回事，进了考场，一呆就是三天，中间出了任何差池，考场里的人，可不会管顾。”

“添些防寒的衣物，总不至于在考场里活活受冻。”胡十一娘又道。

“还是娘子想得周到。”张景初于是不再推辞。

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一阵寒风袭来，卷起了桌上的卷子，张景初伸手压住，只听见其他的号房中传来了咳嗽与喷嚏声。

就连巡视的监考官，也都将手缩进了公服的袖子里，“长安的二月天，真冷啊。”

半个时辰后，张景初提前作答完毕，而此时香柱才燃烧了一半。

答完题后，她仔细的检查了一遍试卷，尽管有着入试的把握，却也不敢有丝毫的懈怠。

否则错过这次，没有家世的托举，无法靠门荫入仕，只得通过贡举，便又要等上三年。

直至黄昏，贡院传来钟响，所有考生停止作答，张景初也在监考的收卷中被吵醒。

“第一场结束，可以出号房走动，但不许出考场，日落时会有人送来膳食，好好休息一夜，明日还有第二场。”