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上元节前一日，天气响晴，薄云悠悠。

洛瑜照常去明善堂给卫老夫人切脉。余嬷嬷见到她来，悄声朝她比了个手势，示意二房正在里头呢。她颔首说知道了，捉裙迈进。

“……天高路远，千里迢迢的……唉唷这到底是谁嚼了舌根……”

模糊听见梁氏的声音传来，似乎很是生气，洛瑜听不太真切，脚步一滞，正踟蹰着该不该这时候进去时，里头坐着的祁卉圆眼尖地瞧见了站在锦帘后的她，杏眼眨个不停，示意她快进来坐。

梁氏话说至一半，余光也瞟到了她，顿时止了声，撇了撇唇，没好气地瞪了眼小女儿。祁卉圆犹自不觉，喊了声“三嫂”。

室内气氛凝重，连一向慈眉和蔼的卫老夫人也严肃地沉着脸，洛瑜没有多言，朝祁卉圆点头应了，然后规矩地与卫老夫人和梁氏纳了个万福，便挨着祁卉圆身旁的椅子坐下。

一时无人再开口。

梁氏重重地叹了口气，捧着杯盏咕咚灌了口茶，面上又是怒又是愁。洛瑜见祁卉嘉也在，隐隐猜到或与她婚事有关。

上首的卫老夫人率先出声打破了沉默，“都还是捕风捉影的事儿，先莫要杞人忧天。”

“母亲，”

梁氏把茶盏磕在桌面上，语气焦急，“万一到时，天子赐了旨下来，那就是板上钉钉的事了呀！哪儿还有转圜的余地。赫王远在凉州，天子无诏不得擅离，我儿卉嘉若是嫁与他，这隔着千里万里，儿媳就是想哭，都没地儿哭去啊！”

赫王是当今天子第五子，分封驻守凉州，今岁除夕天子设家宴，赫王得诏回京。宴席上的女眷们聊起京中这一年里发生的趣事儿，不知是谁提了句，去岁秋，郡主在景芳园设赏菊宴，靖宁侯府的二姑娘以一敌十的轶事，原本只是个闲谈，岂料这话不知怎么竟传到了赫王耳中，当下赫王笑着说了句“这小娘子倒是有趣”。

赫王如今未曾婚配，天子遂问他可是对这侯府姑娘有意……

后来赫王到底回了一句什么话，就无人得知了。

故而梁氏才惴惴不安。她急得上火，“母亲，赫王人品性情如何暂且不论，光是京城到凉州相隔得十万八千里这么远，我心里就舍不得卉嘉嫁过去啊……母亲，您看能不能……”

卫老夫人叹口气，把目光转向一直未开口的祁卉嘉，问：“卉嘉，你作何想？”

梁氏立即就要张口替女儿回答，被卫老夫人摆手打断。

祁卉嘉沉思片刻，说道：“祖母说得是。”她又转向梁氏道，“阿娘，都道是三人成虎，我们不曾亲耳听到，只是捡了些他人的碎语，到底有没有这回事还未可知，怎么咱们自己倒先乱了阵脚。再说水来土掩，哪怕天子真下旨赐婚，我也不一定要当这王妃，何况我连赫王的面儿都没见过呢……”

听到女儿直剌剌地说出“王妃”二字，还想着拒婚，梁氏腾地站了起来，一迭声急喊唉唷，“快快些住口——”

她瞪着女儿，“天家的恩赐岂由你同意不同意，当初你大哥和你大嫂不也是被天子一道圣旨凑成……”

话音立时戛然而止，梁氏自觉说错了话，立即把剩下的话咽回了肚子里，她余光飞快扫了眼洛瑜，又看向卫老夫人。

卫老夫人面色严肃斜她一眼，她讪讪地唤了声“母亲”，凄然泪下地跪了下去，悲戚道，“恕儿媳一时情急。虽是没根没据的事儿，但儿媳恐惶，心里头儿还是直打鼓，日夜难安寝。儿媳从前虽然总想着替卉嘉寻一高门，可这等荣华富贵实在是无福受之……占个名衔，表面风光啊，凉州偏远之地，隔着千重万重山，卉嘉也是我的心头肉啊，我如何舍得看着她去吃苦，一年到头也见不得一面儿，倘若受了委屈……“言未毕，犹自垂泪涕下。

落在普通人眼中，能与天家结亲那定是祖坟冒了青烟了，而对于他们这些公侯勋贵，无论是对家族还是对后代，那更是大有裨益的事。牺牲一个女儿，换来全族富贵这种事自古有之。

说句僭越的，天子若真赐婚下来，梁氏就是赫王的婆母，有天子的亲家这层身份，往后出门咳声嗽别家夫人也得看她脸色。梁氏心中不是没有计较，但虚荣心比起女儿的后半辈子，孰轻孰重，自不必言。

卫老夫人让她起来坐下，祁卉嘉上前搀扶起梁氏，“阿娘莫哭，车行山前自有路。”

梁氏抹抹泪抽噎着。

接着又是一阵沉默。

良久，卫老夫人长叹道：“去岁你也相看了不少人家，可有合适的？”

梁氏哽咽摇头，知道卫老夫人的意思，赶在天子拟旨前先将卉嘉的婚事敲定，可这正是进退维谷之处，一时半会儿又能与哪家儿郎立即定下亲事呢？

最后没法，梁氏纵使心中焦灼呕血，也得先强打起精神来给各家递拜帖。

只是人算不如天算，孰能料到，隔日就遭到噩耗雷击。